Las personas que apoyan la democracia como mejor régimen de gobierno, pero estarían de acuerdo en respaldar a un líder fuerte son el 38,7% de la población costarricense.

El Programa Estado de la Nación (PEN) presentó el segundo volumen del VII Informe del Estado de la Región, que aborda el estado de la democracia y el autoritarismo en Centroamérica y República Dominicana.

El informe destaca que para el caso de Costa Rica, el país continúa destacándose como la democracia mejor evaluada de la región, con estándares comparables a los de países europeos con larga tradición democrática.

A lo largo de más de 70 años, el país ha celebrado elecciones libres y transparentes, garantizando la alternancia en el poder sin interrupciones, lo que lo convierte en la democracia más estables de América Latina”.

Sin embargo, el informe advierte que el país “enfrenta una creciente confrontación entre los poderes del Estado”, desde el PEN indicaron:

En los últimos años, el Ejecutivo ha buscado ampliar sus competencias, mientras que el Congreso y el Poder Judicial han resistido estos intentos. Este conflicto se ha traducido en una parálisis política que dificulta la construcción de acuerdos clave en materia social, económica, ambiental y de seguridad”.

Adicionalmente, el informe destaca que la percepción ciudadana también refleja cambios preocupantes, con un aumento en el respaldo a medidas que podrían debilitar el sistema democrático, como un eventual golpe de Estado, la posibilidad de restringir la acción de partidos opositores o incluso cerrar el Congreso, según los datos del Barómetro de las Américas. Desde el PEN añadieron:

Este cambio podría estar vinculado a la alta popularidad del presidente Rodrigo Chaves quien sistemáticamente ha sido crítico en relación con el desempeño del Congreso y coincide con su fuerte retórica anti institucional”.

Finalmente, se destaca que, aunque Costa Rica sigue teniendo uno de los niveles más bajos de apoyo a líderes autoritarios en la región (17,97%), los grupos “populistas” (compuestos por las personas que apoyan la democracia como mejor régimen de gobierno, pero estarían de acuerdo en respaldar a un líder fuerte que resuelva los problemas) representan el 38,7% de la población.

Mientras que el peso relativo del perfil ambivalente o escéptico con la democracia decreció y se truncó el lento ascenso de los perfiles más pro autoritarios, con un 10,7% de la población costarricense manifestando actitudes autoritarias.

Fuente: Cortés, 2025 con datos del Barómetro de la Américas, de Lapop.

Otro aspecto que destacaron desde el PEN como un tema de “preocupación” es el deterioro en la libertad de prensa, recordando que, según el índice de Reporteros sin Fronteras, el país descendió de la categoría de "buena" a "satisfactoria" entre 2022 y 2023, debido a las fricciones entre el Ejecutivo y algunos medios de comunicación, aunque las puntuaciones del país se mantienen por encima de los resultados para el resto de la región.

Evalúa el contexto para el ejercicio periodístico según siete indicadores: pluralismo, independencia de los medios, entorno y autocensura, marco legal, transparencia, calidad de la infraestructura y agresiones. Valores cercanos a cien significan una mejor situación. Fuente: Cortés, 2025 con datos de Reporteros sin fronteras.

Democracia en Centro América y República Dominicana

El informe advierte sobre el avance de tendencias autoritarias en la región y la coexistencia de diversos regímenes políticos, desde democracias liberales hasta autocracias, incluyendo semi democracias y regímenes que combinan rasgos democráticos con otros autoritarios, que se conocen como regímenes híbridos.

Según indicaron desde el PEN “durante el período 2018-2024 hubo una regresión democrática marcada en la mayoría de los países, con manifestaciones e impactos distintos en los países. Diversos índices muestran que Nicaragua y El Salvador presentan un profundo retroceso democrático que, por su magnitud, los acerca a las épocas del siglo XX donde experimentaron gran inestabilidad y conflicto político.  En el caso de Guatemala y Honduras los resultados son mixtos y volátiles. En cambio, hay mucho mayor estabilidad en Costa Rica, Panamá y República Dominicana, los países mejor calificados en las diversas evaluaciones internacionales”.

De acuerdo con el informe, la región enfrenta desafíos significativos en términos de la independencia entre los poderes del Estado, la gestión electoral, restricciones para el pluralismo político, respeto a los derechos y libertades fundamentales. Entre los hallazgos clave destacan el debilitamiento de la independencia judicial y de los Consejo y Tribunales Supremos Electorales, el debilitamiento del apoyo ciudadano a la democracia y la concentración del poder en el Ejecutivo en varios países.

Además, la libertad de prensa ha sufrido retrocesos generalizados, con agresiones y restricciones que limitan el ejercicio del periodismo independiente. Honduras y Nicaragua viven los escenarios más complejos para la libertad de prensa en toda la región.

En cuanto a las actitudes ciudadanas, el informe identifica una tendencia creciente hacia la ambivalencia democrática, con sectores de la población conocidos como “populistas” que, aunque apoyan la democracia, muestran disposición a respaldar liderazgos autoritarios en busca de soluciones inmediatas a problemas estructurales. De acuerdo con los resultados de Proyecto de Opinión Pública de América Latina (Lapop), en El Salvador el 55,2% de la población manifiesta su apoyo a un líder autoritario que resuelva los problemas. En República Dominicana el apoyo se reduce al 32,8% y en los demás países es menor al 23%. No obstante, los datos revelan que la mayoría de la población aún valora la democracia como el mejor sistema de gobierno, aunque con reservas sobre su eficacia actual.

El coordinador de Investigación del Séptimo Informe del Estado de la Región, Alberto Mora Román, explicó:

Centroamérica y República Dominicana son un laboratorio político en donde conviven diversos sistemas políticos. La tendencia regresiva observada en varios países es una señal de alerta para la región y exige un renovado compromiso con el fortalecimiento de la democracia y la defensa de los derechos fundamentales”.

El investigador añadió:

Si bien el escepticismo hacia la democracia ha crecido, esto no significa un respaldo absoluto al autoritarismo. Más bien, nos encontramos en un punto de inflexión donde las sociedades deben decidir si fortalecerán sus instituciones democráticas o permitirán un retroceso aún mayor.”

El informe concluye que la democracia en la región enfrenta múltiples desafíos y que los próximos años serán determinantes para la estabilidad política en Centroamérica y República Dominicana. La consolidación de la democracia dependerá de la capacidad de cada país para fortalecer sus instituciones, garantizar el Estado de derecho y fomentar un diálogo inclusivo que permita avanzar hacia sociedades más justas y equitativas.