FECON cuestiona la falta de información pública sobre el proyecto Palo Negro AI & HPC Campus, que permanece en fase de prefactibilidad y busca atraer operaciones de inteligencia artificial.
La Federación Costarricense para la Conservación del Ambiente (FECON) alertó sobre los posibles impactos ambientales y sociales del proyecto Palo Negro AI & HPC Campus, un centro de datos para inteligencia artificial y computación de alto rendimiento que se proyecta desarrollar en Bagaces, Guanacaste.
El proyecto, impulsado por Cosfin Energía S.A., se encuentra todavía en fase de prefactibilidad y plantea instalar infraestructura digital de alta densidad para procesamiento de inteligencia artificial, entrenamiento de modelos y cómputo científico. Según su sitio web, pretenden desarrollar un modelo energético basado en recursos renovables disponibles en la zona, entre ellos geotermia, energía solar y eólica.
FECON manifestó preocupación principalmente por el eventual consumo de agua y electricidad que requeriría una instalación de estas características, así como por la información disponible para las comunidades de Bagaces. La organización señaló que los centros de datos mantienen servidores y sistemas de enfriamiento funcionando de manera permanente, por lo que pueden demandar grandes cantidades de recursos dependiendo de su tamaño, tecnología y sistema de refrigeración.
La Federación sostuvo que todavía no existe suficiente información pública sobre cuánta agua requeriría específicamente Palo Negro, de dónde provendría ese recurso ni cuál sería el consumo eléctrico definitivo. Según la organización, estas interrogantes adquieren especial importancia en Bagaces por los problemas históricos de abastecimiento de agua que enfrenta el cantón y las condiciones de sequía que afectan periódicamente a Guanacaste.
FECON pide discusión pública sobre el proyecto
La organización ambientalista también cuestionó las conversaciones que, según indicó, ya mantienen los promotores con instituciones públicas y autoridades locales. FECON afirmó que la población del cantón no dispone todavía de información suficientemente detallada sobre el proyecto y pidió que cualquier avance incluya un debate público y transparente sobre sus necesidades de agua, energía y territorio.
Los ambientalistas señalaron además que el proyecto contemplaría alrededor de 120 megavatios de capacidad eléctrica para atender la demanda del campus y expresaron preocupación ante la posibilidad de que se desarrollen proyectos privados de generación destinados a abastecer esa infraestructura.
La Federación relacionó sus cuestionamientos con el crecimiento mundial de los centros de datos asociado con la inteligencia artificial y los servicios en la nube. Destacaron que un informe reciente publicado por la Universidad de las Naciones Unidas, ofreció algunas estimaciones de la huella ecológica de los centros de datos a nivel mundial, por ejemplo
- La energía eléctrica consumida por los centros de datos en 2025 es equivalente al consumo eléctrico total de la población de África Subsahariana (1.300 millones de personas) durante 2,6 años.
- La huella hídrica de los centros de datos en 2025 fue de 4,5 trillones de litros de agua, suficiente para satisfacer las necesidades básicas de agua para consumo humano para 600 millones de personas. Para 2030, se estima que la huella hídrica podría alcanzar los 9,3 trillones de litros de agua.
- Las infraestructuras de inteligencia artificial podrían generar hasta 2,5 millones de toneladas métricas de desechos para 2030, equivalente a 250 “Torres Eiffel” cada año.
Promotores destacan generación renovable
Los impulsores del proyecto presentan precisamente el componente energético como una de sus principales características. Según explicó el año anterior a La República Stellio Bertossi, representante de Palo Negro AI & HPC Campus, la ubicación en Bagaces permitiría acercar la infraestructura tecnológica a fuentes renovables y evitar trasladar toda la demanda hacia la red de la Gran Área Metropolitana.
La propuesta también contempla, según sus promotores, alianzas con universidades y centros de investigación para desarrollar talento y encadenamientos productivos en la región Chorotega. Al encontrarse todavía en prefactibilidad, el proyecto deberá avanzar por las etapas técnicas, ambientales y regulatorias correspondientes antes de concretar su construcción y operación.
En ese contexto, FECON pidió que esas etapas permitan conocer de manera previa y verificable las necesidades reales de agua y electricidad, los sistemas de enfriamiento previstos y los posibles impactos acumulativos sobre Bagaces. La organización manifestó además su respaldo a personas de la comunidad que reclaman mayor información antes de que el proyecto avance.
La agrupación detalló que actualmente el proyecto se encuentra en fase de prefactibilidad, sin embargo, puntualizaron que sus promotores ya han iniciado comunicaciones y gestiones con las instituciones públicas correspondientes, entre ellas, con el ICE y la Municipalidad.
Caso similar ocurre en Limón
Un escenario similar se presenta en Limón con el proyecto Quantum AI Free Zone Campus, anunciado como un centro de datos para inteligencia artificial. Según una publicación de La Nación, la finca donde se proyecta desarrollar la iniciativa contiene humedales registrados, cobertura boscosa, zonas con potencial de inundación y áreas asociadas al acuífero Limón-Moín.
La propiedad, de casi 40,5 hectáreas, alberga los humedales Bosque Anegado Limoncito 5, Yolillal Santa Rosa 1 y Palustre Santa Rosa 1, incluidos en el Inventario Nacional de Humedales del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac).
Ese medio de comunicación indicó que, en 2020, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (Setena) condicionó cualquier movimiento de tierra, tala o construcción a la delimitación de estas áreas y a un pronunciamiento técnico del Sinac. Posteriormente, en 2021, la Setena reiteró que la empresa debía abstenerse de iniciar obras mientras estuvieran pendientes aclaraciones sobre dos de los humedales.
La viabilidad ambiental otorgada originalmente en 2018 correspondía a un acondicionamiento urbanístico de la propiedad y no contemplaba todavía la construcción de edificios en las 19 fincas filiales proyectadas. De acuerdo con La Nación, registros del Sistema Nacional de Información Territorial también muestran bosque maduro y secundario dentro del inmueble, mientras que el lindero sur colinda con el río Limoncito y parte de la finca se ubica en áreas identificadas por la Comisión Nacional de Emergencias como susceptibles a inundaciones.