Se degradan en un tiempo máximo de 180 días.

La Universidad de Costa Rica (UCR) presentará, en el marco del Día Mundial del Medio Ambiente, su nueva línea de bolsas para basura 100 % biodegradables y compostables, elaboradas a base de almidón de maíz y sin componentes derivados del petróleo. El producto, ya disponible en el almacén de suministros institucional, forma parte de las acciones del Programa de Gestión Ambiental Institucional (PGAI). 

Las bolsas adquiridas por la UCR son fabricadas en Costa Rica con ECO 201-B02, una resina 100 % de almidón de maíz totalmente biodegradable y compostable. Se degradan en un tiempo máximo de 180 días, no contienen plástico convencional, derivados del petróleo, ni metales pesados.

Las bolsas están disponibles en cuatro tamaños:

  • Bolsa pequeña (17 litros).
  • Bolsa mediana (31 litros).
  • Bolsa grande (57 litros).
  • Bolsa para jardín.

La presentación oficial a la comunidad universitaria se realizará el jueves 5 de junio en el Aula Magna, durante el Conversatorio “Contaminación por plásticos: romper el ciclo antes de que sea tarde”, que iniciará a las 9:00 a.m.

Con sello UCR

Para confirmar sus propiedades, la UCR realizó sus propios análisis de laboratorio mediante un espectro de infrarrojo. Con esta tecnología, el regente químico institucional, Ariel Alfaro Vargas, analizó muestras de las bolsas biodegradables y las comparó con los espectros de los polímeros de las bolsas convencionales, derivadas de petróleo: cloruro de polivinilo, polietileno y cloruro de polivinilideno.

La prueba concluyó que las bandas IR de las bolsas biodegradables no pertenecen a ninguno de los polímeros convencionales y, en cambio, sí lo hacen a polihidroxialcanoatos que son polímeros derivados de productos naturales biodegradables.

En un comunicado, la UCR destacó que son una alternativa para las bolsas de polietileno (PE) con fuertes propiedades físicas. Tienen un espesor 55 micras que las hace resistentes para contener los residuos ordinarios no valorizables que se generan diariamente en las instalaciones universitarias.

Compras sustentables

Desde el año 2012, la Comisión de Compras Sustentables de la universidad brinda criterios ambientales para adquirir diferentes productos. En 2023 inició el proceso de búsqueda de proveedores y alternativas para sustituir las bolsas para basura convencionales por bolsas compostables que cumplieran las características de resistencia necesarias. A finales del 2024 se concretó la primera compra.

Para ello, la Oficina de Suministros elaboró un pliego de condiciones de licitación innovador en el cual se evaluaron las empresas oferentes con criterios ambientales, económicos y sociales. Además, la nueva ley de contratación pública ahora exige evaluar las empresas con criterios que mejoren el medio ambiente.

Mauricio Barrantes Rojas, miembro de la Comisión, quien en ese momento ocupaba el puesto de jefe de la Unidad de Almacenamiento y Distribución de la Oficina de Suministros, explicó que los precios de estos productos ahora son más accesibles que hace unos años, no obstante, esta opción sigue siendo más costosa que las opciones elaboradas con material reciclado y las de plástico.

El precio actual es de 2.500 colones por kilo. Los precios por unidad son de 156,25 colones la bolsa grande compostable y 41 colones la bolsa grande regular. Barrantes, quien actualmente ocupa el puesto de jefe de importaciones, señaló al respecto:

El costo sí era mayor comparado al plástico, pero el retorno al medio ambiente, la protección a los mares, a los ríos, a todo lo que es medio ambiente es incalculable. Entonces se decidió hacerlo, aunque fuera un precio un poco mayor, con respecto a la bolsa común."

La compra se realizó a la empresa Corporación Decaprim S.A. mediante una licitación mayor que incluye las bolsas y otros productos de limpieza como desinfectantes, escobas, alcohol en gel, entre otros insumos que cumplen con criterios ambientales.

Con este avance en compras sustentables, la Universidad espera lograr una sustitución gradual de las bolsas convencionales a las bolsas compostables en la comunidad universitaria y servir como ejemplo para otras instituciones. Al respecto, Gerlin Salazar Vargas, gestora de la Unidad de Gestión Ambiental (UGA) y miembro de la Comisión de Compras Sustentables declaró:

Esperamos que, así como nosotros, otras instituciones públicas y privadas, vayan cambiándose a ese tipo de bolsa. Entonces que poco a poco el mercado vaya respondiendo, haciéndolas más baratas, y que nosotros como usuarios, aprendamos a hacer una correcta gestión de residuos”.

Actualmente, la institución maneja en su almacén de suministros dos líneas de bolsas, las 100 % biodegradables y las convencionales, que se mantienen como alternativa para aquellas unidades que aún no cuentan con presupuesto para adoptar la nueva opción