El mal aliento en su perro o gato podría ser más serio de lo que cree. Descubra por qué la limpieza dental anual es clave para su salud general.
Tres consejos para aplicar hoy mismo:
- Revise la boca de su mascota semanalmente. Observe si hay mal aliento, acumulación de sarro o encías inflamadas.
- Cepille los dientes con productos específicos para mascotas, nunca use pasta dental humana.
- Si nota algo anormal, agende una consulta veterinaria.
La salud bucal de perros y gatos es una parte esencial pero muchas veces olvidada del bienestar general de nuestras mascotas.
Tal como lo explica el Dr. Oscar Umaña, veterinario de la Clínica Veterinarios Asociados, miembro de la red Medismart, de Grupo Montecristo, la higiene dental adecuada puede prevenir una serie de enfermedades que, de no tratarse, pueden incluso poner en riesgo la vida de los animales.
«Siempre la limpieza es importante, por lo menos hacerla una vez al año en la clínica veterinaria,« afirma el especialista, quien insiste en que la atención profesional es necesaria para una limpieza profunda.
Problemas que pueden surgir por descuidar la higiene dental
Uno de los problemas más comunes es la enfermedad periodontal, causada por la acumulación de bacterias y sarro alrededor de las encías. Esta condición no solo produce mal aliento, sino que también puede derivar en dolor, infecciones y la pérdida de piezas dentales.
«Usualmente lo que uno empieza a ver es que hay mucho sarro en los dientes y halitosis, que se refiere al mal olor en la boca. Eso es lo que se llama enfermedad periodontal,» explica el Dr. Umaña.
Además de la halitosis, otras señales de alerta incluyen:
- Dificultad o resistencia para masticar alimentos
- Babeo excesivo
- Encías inflamadas o sangrantes
- Cambios en el apetito o comportamiento
¿Cada cuánto tiempo se debe realizar una limpieza dental?
Aunque existen productos para el uso en casa, como cepillos y pastas dentales especiales para mascotas, el veterinario es claro al señalar que no reemplazan la limpieza profesional:
«Es bien importante llevar al veterinario y hacerle una limpieza profunda bajo anestesia para quitar el sarro que no es posible eliminar con las limpiezas diarias.»
Esta limpieza profunda, idealmente realizada una vez al año, permite eliminar completamente el sarro acumulado y evaluar el estado general de la boca del animal.
¿Qué pasa con las alternativas caseras?
Según el Dr. Umaña, las alternativas caseras tienen un efecto limitado:
«No he escuchado acerca de alternativas caseras para limpiar bien la boca. Se puede comprar ciertos treats que ayudan a mantener los dientes sin sarro por un tiempo determinado, pero no sustituyen la limpieza anual en la clínica.»
Es decir, estos snacks o juguetes dentales pueden ser un buen complemento, pero nunca deben reemplazar una rutina estructurada de higiene bucodental que incluya visitas al veterinario.
En cuanto al cepillado dental en casa, esta es una herramienta valiosa si se hace correctamente. Para ello, se deben utilizar exclusivamente pastas formuladas para mascotas, ya que las humanas contienen flúor en niveles que pueden ser tóxicos.
«No se puede usar la pasta dental de humano porque las cantidades de flúor tienden a crear toxicidad.»
Es ideal empezar a cepillar desde edades tempranas para que el animal se familiarice con la rutina. Si no es posible cepillar todos los días, al menos hacerlo varias veces por semana puede marcar la diferencia.
Algunas razas requieren más atención
Aunque todos los animales deben recibir cuidados dentales, hay razas que son más propensas a sufrir enfermedades bucales. En perros, las razas con hocico largo como los dachshunds (salchichas) presentan más complicaciones.
«Tienden a sufrir más problemas dentales debido a la poca masticación y hay dientes que en realidad nunca ejercen su función de morder, entonces tienden acumular un poco más de sarro.»
En gatos, el cuidado dental debe ser incluso más riguroso:
«Los gatos sufren de problemas dentales a cierta edad y el cuido de los dientes en gatos es incluso mayor que en perros,» advierte Umaña.
El Dr. Umaña es médico veterinario egresado de la Escuela de Medicina Veterinaria de la UNA en Costa Rica y actualmente colabora en WSAVA (World Small Animal Association) en el Comite de Bienestar Animal. Además, fue cofundador de Veterinarios Asociados en Managua, Nicaragua, antes de expandir sus servicios a Costa Rica en el 2007, y es cofundador de Consulab (Grupo Albeitar), empresa dedicada a servicios en patología clínica veterinaria en el país. Su Clínica de Veterinarios Asociados se encuentra ubicada en EcoPlaza Villa Real, local «Animal Market.»
