La tragedia aérea, una de las peores en la historia del país, ocurrió en el aeropuerto de Muan tras un aparente fallo en el tren de aterrizaje.

Al menos 120 personas murieron el domingo después de que un avión de la aerolínea Jeju Air se incendiara tras un fallido aterrizaje en el aeropuerto de Muan, al sur del país.

El avión, que transportaba a 181 personas, derrapó en la pista tras aterrizar y explotó al chocar contra una barrera, según informaron las autoridades de emergencia. La Agencia Nacional de Bomberos indicó que el accidente ocurrió a las 9:03 a. m. hora local, y los primeros informes sugieren que el tren de aterrizaje delantero no se desplegó correctamente.

Imágenes de televisión mostraron al avión deslizándose por la pista con el tren de aterrizaje aparentemente cerrado antes de impactar contra una pared de concreto. El fuselaje quedó completamente destruido, salvo por la sección de la cola que aún era reconocible.

Los equipos de emergencia desplegaron 32 camiones de bomberos y varios helicópteros para controlar el fuego, mientras continuaban las labores de rescate para recuperar cuerpos y buscar posibles sobrevivientes. Dos miembros de la tripulación fueron rescatados con vida y permanecen conscientes, según informaron autoridades locales.

El Ministerio de Transporte identificó la aeronave como un Boeing 737-800 de 15 años de antigüedad que regresaba de Bangkok. Entre los pasajeros había dos ciudadanos tailandeses. El primer ministro de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, expresó sus condolencias a través de una publicación en la plataforma X y ordenó asistencia inmediata a las familias de las víctimas.

La aerolínea Jeju Air emitió un comunicado expresando su "profundo pesar" por el accidente y se comprometió a gestionar las consecuencias del incidente. En una conferencia de prensa televisada, el presidente de la compañía, Kim E-bae, ofreció disculpas a las familias afectadas y aseguró que el avión había pasado por revisiones regulares sin que se detectaran problemas mecánicos.

Investigadores del gobierno han comenzado a analizar las posibles causas del accidente, incluyendo un posible impacto con aves. Por su parte, el jefe de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyeon, confirmó que se están evaluando todos los factores relacionados con el incidente.

El desastre aéreo de Jeju Air se suma a la lista de tragedias de aviación en el país, siendo el más grave desde el accidente de Korean Airlines en Guam en 1997, que cobró la vida de 228 personas.