Por Santiago Solano Calderón - Estudiante de la carrera de Administración
Octubre 2022, dos años y siete meses desde el comienzo de la pandemia de la COVID-19, y si evaluamos la vigencia de esa enfermedad en estos momentos parece que el mundo finalmente está saliendo de la crisis sanitaria. La gran mayoría de países tienen a gran parte de sus poblaciones ya vacunadas y las medidas de restricción han sido prácticamente eliminadas, pero ¿qué pasa con China? El país ha desplegado una política de 0 COVID, donde se hacen chequeos periódicos del estado de salud de la población y si se encuentra un caso positivo, la ciudad entera será mandada a cuarentena; en algunos casos se ha recurrido hasta al uso de drones para el monitoreo de la población.
Además de la idea distópica, aparentemente inspirada por las obras de George Orwell, en la situación actual hay otro grave problema: cuando estas ciudades entran en cuarentena total, todas las fábricas, puertos y empresas dentro de la ciudad paran su producción completamente. Esto sería un hecho inaguantable para la mayoría de ciudades del mundo, con sus excepciones, pero para una ciudad china, el impacto es gigante sobre el resto del mundo.
Para nadie es una sorpresa que China sea la suplidora del mundo; la amplia gama de productos que este país exporta y produce es enorme, por lo tanto una gran parte del mundo es dependiente de su producción. Recordemos que hace menos de un año el mundo estaba sufriendo la crisis de contenedores, en la cual, de acuerdo con el Índice Global de Carga de Contenedores, entre noviembre del 2019 y octubre del 2021 el costo del flete de un contenedor de 40 pies aumentó casi 9 000 dólares (Freightos Data, s. f.). La crisis tiene su origen en China y causó pérdidas millonarias a múltiples empresas alrededor del planeta, también generó problemas de abastecimiento y aumentos de los precios de los productos.
El efecto que las políticas cero COVID tienen sobre el mundo son similares a las que recibiría Costa Rica; sin embargo, muy probablemente el efecto será más fuerte sobre el país debido a la característica particular que tiene la economía costarricense. La economía nacional es una economía extremadamente abierta, con una fuerte dependencia de las importaciones, tanto así que nuestra balanza comercial siempre está inclinada hacia las importaciones, es decir, que somos una economía que importa mucho más de lo que exporta.
Además de esto, China es uno de nuestros socios comerciales más grandes, el valor total de las importaciones que realizó el país a China durante el 2021 fue de 2 938 millones de dólares, por lo que este es nuestro segundo socio comercial más grande, y el impacto que podría tener una reducción de las exportaciones en China puede ser catastrófico sobre nuestra economía (Ministerio de Comercio Exterior, s. f.).
La preocupación central que hay acerca de la política 0 COVID es cuánto puede durar esta situación y cuánto tiempo tomará para recuperarse de sus efectos, y el problema es que no hay certeza de cuánto más puede durar. Si utilizamos otros países de primer mundo para comparar la implementación de restricciones sanitarias, las restricciones en Chinas deberían ser prácticamente ningunas, a ciencia cierta la situación en China se puede extender por mucho más tiempo. En lo que respecta al proceso de recuperación del comercio internacional, probablemente sea igual de incierto que el anterior; la producción probablemente puede aumentar a sus niveles normales, pero la recuperación del transporte de las mercancías durará más tiempo. Además de que el poder de compra de tanto los consumidores como los importadores se ha visto severamente disminuido, la realidad que espera a las economías mundiales durante los siguientes meses apunta hacia una gran recesión.