Rodrigo Chaves dijo que Costa Rica debe de evaluar el recurso para tener una discusión nacional.

El Presidente de la República, Rodrigo Chaves Robles, dijo estar abierto a valorar la exploración de gas natural en Costa Rica.

Las afirmaciones las hizo en la conferencia de prensa posterior al Consejo de Gobierno de este 9 de agosto. El mandatario dijo:

Mi punto de vista es que tenemos que evaluar cuál es el valor del recurso que está ahí, que parece que es multibillonario en dólares, para tener una discusión nacional de qué le conviene a este país".

Chaves Robles señaló a Noruega como ejemplo de un país que extrae el recurso sin dañar el medioambiente. Además, dio a entender que, gracias a esa actividad, esa nación nórdica podría "pasar años sin cobrar un solo impuesto y seguir dando los servicios, pagando pensiones e invirtiendo en infraestructura".

Para los que dicen que extraer gas destruye la madre naturaleza y no se puede hacer ecológicamente, yo tengo una palabra: Noruega".

Desde que era candidato a la presidencia el jerarca aseguró estar de acuerdo en analizar la explotación de gas natural como energía de transición. En un debate había mencionado:

Si el gas existe y comprobamos la existencia del recurso, lo podemos manejar de manera consistente con un medio ambiente sano y limpio... Yo no creo que tengamos que tomar el fanatismo casi religioso de decir: no le permitamos a los costarricenses utilizar y beneficiarse de un recurso que Dios nos dio”.

La exploración  y explotación de petróleo en el país se encuentra vetada hasta 2050 por medio de un decreto y de moratorias firmadas desde el 2002 por los gobiernos de Abel Pacheco de la Espriella, Laura Chinchilla Miranda, Luis Guillermo Solís Rivera y Carlos Alvarado Quesada. Sin embargo, este podría ser revocado por cualquier mandatario que lo considere oportuno.

La última prórroga fue firmada en 2019 en la administración Alvarado Quesada, y abarca tanto el territorio continental como el marítimo.

Ministro de Transportes a favor la propuesta

A las palabras del líder del Poder Ejecutivo se unen las del ministro de Obras Públicas y Transportes, Luis Amador Jiménez, quien ha buscado impulsar el debate a favor de la actividad.

En distintos espacios en medios de comunicación, Amador Jiménez ha justificado su posición al decir que vivió la experiencia en países del Medio Oriente, como Catar y Emiratos Árabes, que lograron" apalancarse" con esos recursos naturales. En una entrevista con el programa Nuestra Voz de radio Monumental, agregó:

El ingreso que les daba (a esos países) podía ser para hacer nuevas carreteras, nuevos intercambios y daba gusto.  Si Costa Rica realmente tiene gas, podría ser un combustible para el uso de la flota vehicular y una forma para que el país para pagar por infraestructura y dejar de depender de tanto peaje. Yo no sé si hay tanto gas pero sería importante valorarlo”.

Mientras que, en una entrevista en Sinart Canal 13, el jerarca mencionó que si hay recursos naturales, el país debe explorar el gas.

Ante las palabras del MOPT  la diputada del Partido Liberal Progresista, Kattia Cambronero Aguiluz, en un control político mencionó que le resulta preocupante el papel que desempeña el ministro al abogar por una "propuesta que no tiene ningún sentido pero sobretodo porque su enfoque debería estar centrado en las tareas propias de su cartera, no en decisiones ambientales trascendentales". Además calificó de "absurdo, irreal y sin ninguna planificación" la propuesta.

La integrante del PLP explicó que la extracción de gas natural puede generar contaminación de las aguas subterráneas y superficiales, así como fugas durante su distribución y compresión. Adicionalmente, puntualizó que el gas natural contiene principalmente metano, el cual es un gas de efecto invernadero, "por lo que no se trata de un combustible limpio".

Cambronero Aguiluz recalcó que este tema es competencia del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) y que hasta este momento, no han mostrado interés.

En una entrevista con Delfino.cr el año anterior, el jerarca de ambiente, Franz Tanttenbach Capra, mencionó que no tenía sintonía con la práctica. Expresó que Costa Rica está en la ruta de la electrificación de los combustibles fósiles, eso depende de nuestras fuentes renovables de energía, y que no ve la exploración de gas natural siendo una alternativa a la descarbonización.

La cabeza del Minae respondió que no está de acuerdo en prohibir la práctica vía ley y consideró que dejarlo tal como está es lo correcto.

Las palabras a favor de la iniciativa de Chaves Robles y Amador Jiménez no hacen sintonía con la iniciativa del diputado del Partido Progreso Social Democrático, Manuel Morales Díaz, quien presentó un proyecto para prohibir la exploración y explotación de petróleo y gas en Costa Rica.

En el texto base del expediente 23579 el legislador justificó que la industria petrolera es una de las que más impacto ambiental y sobre la biodiversidad genera a nivel global. Además, recordó que Costa Rica se ha caracterizado durante décadas por "adoptar modelos de protección ambiental y de desarrollo sostenible".

Otros actores

En las entrevista hechas a Amador Jiménez ha repetido que "el debate se está abriendo", pero ¿qué actores han hablado a favor recientemente?

La Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (Uccaep), planteó la explotación sostenible de gas natural y petróleo en Costa Rica como parte de su propuesta energética anunciada en el pasado mes de abril.

Uccaep argumentó solo en una parte de las estructuras identificadas con yacimientos potenciales, se estima una generación de al menos 251.000 millones de dólares con el precio actual del petróleo.

Además, señalaron que, durante la transición energética, que durará varias décadas, la propuesta de política energética de Uccaep se sustentará en la producción y en el uso equilibrado de todos los recursos naturales, tanto renovables como no renovables.

También justificaron que traería beneficios a las personas como parte de los recursos que el país obtendría por concepto de regalías e impuestos que puedan utilizarse en mejoras de la infraestructura vial, de salud y educativa. Asimismo de recursos para luchar contra la delincuencia.

Por último, Uccaep sugirió crear y gestionar un fondo soberano destinando un 15% de los recursos que se obtengan, para el apoyo de objetivos como el financiamiento de previsión social, financiamiento de la Investigación y Desarrollo, reconversión productiva, transición energética; entre otros.

Por su parte, el Presidente Ejecutivo de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope), Juan Manuel Quesada Espinoza, dijo a la Asamblea Legislativa en agosto de 2022 que debían considerar el potencial del gas natural como factor para dinamizar el modelo energético del país y reducir las tarifas de los combustibles.