José María Villalta es licenciado en Derecho por la Universidad de Costa Rica y ha realizado estudios de maestría en Derechos Humanos en la Universidad Estatal a Distancia. Además, cursó estudios en Artes Musicales en la Universidad Nacional. Se ha desempeñado como abogado litigante, consultor jurídico y profesor universitario en la Universidad de Costa Rica, con énfasis en derecho ambiental, constitucional, laboral y derechos humanos. Fue diputado de la República en dos periodos (2010-2014 y 2018-2022), integrando diversas comisiones legislativas y participando en la formulación de proyectos de ley en materias sociales, ambientales y jurídicas. También ha sido asesor parlamentario, investigador académico y conductor de programas de divulgación ambiental, además de mantener una activa participación en movimientos sociales y en la defensa del ambiente, los derechos humanos y las comunidades.