La directora del organismo internacional envió una carta al rector de la UNA en la que expresó su preocupación por la eventual pérdida del servicio de vigilancia de tsunamis.
El Centro Internacional de Información sobre Tsunamis (ITIC) expresó su preocupación por el posible cierre del Sistema Nacional de Monitoreo de Tsunamis (Sinamot) de la Universidad Nacional (UNA) y advirtió sobre las consecuencias que tendría para la capacidad de Costa Rica de evaluar amenazas y emitir alertas oportunas ante estos fenómenos.
La directora del ITIC, Laura Kong, envió este martes 27 de octubre una carta al rector de la UNA, Jorge Herrera, en la que destacó la importancia del Sinamot dentro de los sistemas internacionales de alerta temprana y solicitó considerar las funciones que cumple para proteger a las comunidades costeras del país.
La comunicación surge después de que el Sinamot advirtiera, el pasado 22 de octubre, que podría dejar de brindar el servicio de monitoreo permanente a partir del 1 de enero de 2027, debido a la reducción de personal relacionada con las condiciones presupuestarias previstas para las universidades públicas.
El ITIC funciona mediante una alianza entre la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Unesco y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, con apoyo del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile.
Manta utilizada el pasado 20 de octubre en la marcha que protagonizaron funcionarios, estudiantes de las universidades públicas y sindicatos en contra de los recortes a la educación. Foto: Facebook Sinamot
Centros regionales no sustituyen las alertas nacionales
Uno de los principales señalamientos de la carta es que los centros internacionales de vigilancia de tsunamis no reemplazan las funciones que deben desempeñar los sistemas nacionales de alerta, especialmente cuando los fenómenos se originan cerca de las costas.
Kong explicó que los proveedores regionales, como el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC), operan permanentemente y facilitan información técnica a los países. Sin embargo, sus comunicaciones tienen carácter de asesoramiento, mientras que los centros nacionales deben evaluar las amenazas específicas para su territorio y emitir las alertas correspondientes. De acuerdo con la carta, la existencia de estos mecanismos internacionales no elimina la necesidad de mantener personal especializado y capacidades locales de monitoreo, porque cada país conoce las condiciones geográficas, los riesgos y las vulnerabilidades particulares de sus costas.
El documento incorpora además un análisis del director del PTWC, Charles McCreery, quien explicó que la información internacional puede resultar menos oportuna o menos precisa que la generada por un centro nacional con conocimiento del territorio, particularmente ante tsunamis de origen cercano.
Destacan trabajo del Sinamot con comunidades costeras
La directora del ITIC recordó que la Universidad Nacional ha contribuido durante las últimas dos décadas a fortalecer las capacidades de Costa Rica para reducir el riesgo de tsunamis. Entre las principales funciones del Sinamot mencionó la evaluación permanente de amenazas, la emisión de información para alertas, el monitoreo del nivel del mar y la coordinación con la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE).
El organismo también destacó el trabajo de preparación comunitaria que desarrolla el Sinamot mediante el programa internacional Tsunami Ready, una iniciativa que reconoce a las comunidades que cumplen criterios de evaluación de amenazas, preparación y respuesta. Según la carta, 11 comunidades costarricenses obtuvieron ese reconocimiento desde 2017, después de cumplir los 12 indicadores establecidos por el programa.
El documento recuerda que el terremoto de Limón de 1991 provocó un tsunami local que causó tres muertes, como ejemplo de los riesgos que representan los fenómenos que se originan cerca del territorio nacional. Además de sus tareas de vigilancia, el Sinamot colabora con instituciones internacionales en la formación de especialistas, la elaboración de procedimientos operativos para centros de alerta y el desarrollo de estudios sobre amenazas. En esa línea, el ITIC reconoció de forma particular el trabajo de Silvia Chacón Barrantes, coordinadora del Sinamot, y del personal que contribuye a las actividades nacionales e internacionales de prevención.
Organismo internacional ofrece colaboración
En su comunicación, Kong destacó que el Sinamot también contribuye al funcionamiento de los sistemas de alerta del Pacífico y el Caribe, mediante el intercambio de información y la cooperación técnica con otros países.
La directora advirtió que la eventual pérdida de sus servicios y capacidades debilitaría tanto la respuesta nacional como la cooperación internacional desarrollada durante los últimos años. Asimismo, destacó la importancia de conservar el conocimiento y la experiencia del personal especializado, en un sistema que depende de la disponibilidad de profesionales capaces de interpretar información científica y responder oportunamente ante amenazas.
El ITIC manifestó su disposición de colaborar con la Universidad Nacional para apoyar las capacidades del Sinamot ante la situación presupuestaria que enfrenta.