El proyecto universitario Puntarenas 4.0 ya cuenta con experiencias interactivas en siete sitios históricos, donde personajes animados narran acontecimientos vinculados con cada espacio mediante códigos QR y tecnología de realidad aumentada.
La historia de Puntarenas ahora puede recorrerse también a través de la tecnología. El proyecto de investigación universitario Puntarenas 4.0: Desarrollo de experiencias de realidad aumentada para espacios públicos icónicos de Puntarenas, de la Sede del Pacífico de la Universidad de Costa Rica (UCR), utiliza animación digital y realidad aumentada para acercar el patrimonio histórico y cultural del cantón a visitantes y nuevas generaciones.
La iniciativa es dirigida por la ingeniera y docente María Teresa Jiménez y cuenta con la participación de estudiantes y otros colaboradores. Entre ellos se encuentran Sergio José Espinoza Carvajal y Alejandro Pacheco Vargas, estudiantes de la Licenciatura en Animación Digital de la carrera de Informática y Tecnología Multimedia, quienes participan mediante horas asistente universitarias y forman parte del estudio Palmatoons.
En conversación con Delfino.cr, ambos estudiantes detallaron el proceso de creación de las experiencias, los personajes que forman parte de ellas y los planes de crecimiento del proyecto.
De acuerdo con los jóvenes, el objetivo general del proyecto es contribuir a que Puntarenas avance hacia convertirse en la primera ciudad inteligente o el primer destino turístico inteligente de Costa Rica, mediante soluciones tecnológicas orientadas al turismo, la cultura y la economía local.
Puntarenas 4.0 busca aprovechar la tecnología para poner en valor el patrimonio histórico y cultural del cantón, mejorar la experiencia de quienes lo visitan y contribuir a la reactivación económica y al fortalecimiento de la imagen de Puntarenas como un destino turístico innovador".
De izquierda a derecha: Sergio José Espinoza Carvajal, María Teresa Jiménez y Alejandro Pacheco Vargas.
De códigos QR a personajes en 3D
Puntarenas 4.0 se ha desarrollado en distintas etapas. La primera, denominada Códigos QR Puntarenas, creó una plataforma web con información sobre comercios y servicios locales, como hospedajes, restaurantes, supermercados, transporte, tecnología y artesanías.
Posteriormente, el proyecto incorporó experiencias de realidad aumentada en sitios emblemáticos. En una segunda fase se desarrollaron experiencias para la Capitanía, la Casa de la Cultura, la Biblioteca Pública y la Catedral de Puntarenas. Cada una incluye modelos tridimensionales estilizados del espacio y de un personaje relacionado con su historia.
La tercera fase amplió la propuesta hacia la Isla San Lucas, con experiencias en el Dispensario Médico, las Celdas de Retención y la Calle de la Amargura, además de una experiencia en el Benemérito Liceo José Martí.
De esta manera, actualmente son siete los sitios históricos que cuentan con experiencias de realidad aumentada. Para seleccionar a los personajes se consideró, principalmente, la relación histórica directa que cada uno mantiene con el lugar.
Entre ellos figuran Pedro Jiménez Guido, capitán de barco, en la Capitanía; Manuel Robledo Mena, exguardia del antiguo cuartel, en la Casa de la Cultura y la Biblioteca Pública; Óscar Gerardo Fernández Guillén, obispo de la diócesis de Puntarenas, en la Catedral; Orlando Blanco Corrales, veterinario y médico de San Lucas, en el Dispensario Médico; José León Sánchez, escritor y exprisionero de San Lucas, en las Celdas; Beltrán Cortés Carvajal, agricultor y exprisionero de San Lucas, en la Calle de la Amargura; y José Martí Pérez, político y diplomático cubano, en el Liceo José Martí.
La selección, explicaron los estudiantes, no respondió únicamente al reconocimiento público de las figuras, sino a su vínculo con la historia y la identidad de cada espacio.
La historia frente a la cámara del celular
La experiencia está diseñada para que el visitante pueda acceder a ella con un teléfono celular, conexión a internet y la aplicación TikTok.
En cada sitio se coloca un afiche identificado con el proyecto, que contiene una ilustración 3D del lugar y un código QR. Al escanearlo, el usuario es dirigido al efecto correspondiente en la cuenta oficial de Puntarenas 4.0 en TikTok. Luego debe seleccionar “Usar este efecto” y apuntar la cámara hacia la imagen incluida en el afiche. Cuando el sistema la reconoce, se activa la experiencia de realidad aumentada.
Así, los personajes aparecen en pantalla para narrar acontecimientos o experiencias relacionadas con el sitio que el visitante está recorriendo.
La incorporación de esta tecnología surgió como una evolución de la primera fase del proyecto. Según explicaron Espinoza y Pacheco, los contenidos iniciales eran principalmente informativos y estáticos, por lo que se buscó una alternativa que permitiera una interacción mayor con los usuarios.
La intención también responde a una preocupación por la conservación de la memoria local. Parte del conocimiento sobre determinados lugares puede perderse o transformarse cuando deja de transmitirse entre generaciones. Por ello, el proyecto pretende que esas historias permanezcan accesibles y puedan ser conocidas de una manera interactiva.
El proyecto busca crear experiencias que permitan conservar estas historias y hacerlas accesibles tanto para las nuevas generaciones como para quienes visitan Puntarenas. Se pretende ofrecer una forma interactiva de conocer su pasado, fortalecer el sentido de pertenencia y contribuir a que el patrimonio histórico y cultural del cantón permanezca vivo y no dependa únicamente de la historia transmitida de boca en boca que puede perderse o transformarse con el tiempo".
Investigación histórica antes de la animación
El desarrollo de cada experiencia comienza con la definición de los lugares por parte de la profesora María Teresa Jiménez y la recopilación de información mediante fotografías, videos, publicaciones, libros, documentos y artículos.
Posteriormente, los integrantes de Palmatoons realizan visitas presenciales para recopilar fotografías y referencias visuales que permitan recrear los espacios. El proceso también cuenta con apoyo especializado para validar los contenidos históricos. Entre los colaboradores mencionados se encuentra el historiador Manuel Alvarado.
Para la visita a la Isla San Lucas, la Cámara de Turismo de Puntarenas (CATUP) y los guías turísticos de Paseos por el Golfo patrocinaron el recorrido guiado que permitió al equipo conocer directamente los espacios que posteriormente serían recreados.
En la parte técnica, Palmatoons utiliza principalmente Blender, un programa de creación y edición 3D de código abierto, para desarrollar el modelado, texturizado, rigging y animación de personajes, escenarios y otros elementos.
Luego, los modelos son optimizados e integrados en Effect House, plataforma utilizada para desarrollar las experiencias de realidad aumentada que posteriormente se publican como efectos en TikTok.
José León Sánchez narra la historia de las celdas de San Lucas
Uno de los personajes incorporados al proyecto es el escritor costarricense José León Sánchez, quien aparece en la experiencia correspondiente a las Celdas de Retención de la Isla San Lucas.
Para construir su representación digital, el equipo partió de una investigación histórica sobre la isla y de las obras del propio autor. Después recopiló fotografías e imágenes que permitieran identificar sus rasgos y vestimenta para crear un modelo 3D estilizado.
La voz del personaje fue desarrollada mediante la aplicación ElevenLabs, tomando como referencia grabaciones y videos disponibles públicamente. A partir de la investigación también se elaboró el guion que el personaje narra durante la experiencia.
Tecnología con recursos limitados
El desarrollo de estas experiencias también ha implicado desafíos. Uno de los principales ha sido la disponibilidad de recursos, debido al tiempo, equipo y herramientas especializadas que requieren la animación 3D y la realidad aumentada.
El uso de software libre ha permitido al equipo reducir los costos asociados con licencias y continuar desarrollando las experiencias.
Otro de los retos identificados es aumentar el conocimiento del proyecto entre la población y conseguir que más personas utilicen las herramientas durante sus visitas.
Uno de los objetivos actuales es fortalecer su difusión tanto a nivel local como nacional, mostrando que se trata de una experiencia gratuita, sencilla y accesible para los visitantes. Buscamos que cada vez más personas conozcan las experiencias de Puntarenas 4.0 y se animen a utilizarlas durante sus visitas, aprovechando la tecnología como una herramienta para descubrir la historia, fortalecer el valor cultural de estos espacios y contribuir a la promoción turística de Puntarenas".
Un museo a cielo abierto
Más allá de las experiencias que ya están disponibles, el proyecto contempla continuar creciendo. La meta planteada por el equipo es desarrollar el “museo a cielo abierto” de realidad aumentada más grande del país, incorporando la mayor cantidad posible de sitios históricos y emblemáticos de Puntarenas.
Creemos que la tecnología se ha convertido en una aliada fundamental para la educación y la preservación del patrimonio, al presentar la historia de una forma interactiva y atractiva para todas las personas; para que además de interesarse por visitar estos lugares, también comprendan su significado, se identifiquen con él y contribuyan a mantener viva esa memoria para las futuras generaciones".
Entre los espacios que les gustaría sumar están el Parque Victoria y el Parque Mora y Cañas, además de otros lugares vinculados con la historia del cantón.
Para Espinoza y Pacheco, participar en la iniciativa también representa una oportunidad para aplicar su formación universitaria y poner sus conocimientos al servicio de su comunidad.
Para nosotros, como estudiantes de la Universidad de Costa Rica y futuros profesionales en el área de la animación, participar en este proyecto significa tener la oportunidad de poner nuestros conocimientos y creatividad al servicio de nuestra propia comunidad. Nos entusiasma y nos llena de orgullo formar parte de una iniciativa que busca unir la tecnología con la historia y el patrimonio de Puntarenas, especialmente al tratarse de una propuesta que busca implementar este tipo de tecnología de una manera pionera en el país".
Los estudiantes consideran que la experiencia les ha permitido fortalecer sus capacidades profesionales y conocer de cerca la historia de distintos espacios de la provincia. Su expectativa es que el proyecto siga generando nuevas formas de acercar estas historias a las nuevas generaciones, mediante la combinación de tecnología, creatividad e investigación.
Esperamos que el proyecto continúe creciendo, llegue cada vez a más personas y demuestre cómo la tecnología y la creatividad pueden convertirse en herramientas para preservar nuestra historia y darles nueva vida a nuestros espacios públicos".
