El proyecto NatureAR busca enriquecer la experiencia de los visitantes, promover la educación ambiental y generar oportunidades para las comunidades cercanas a parques nacionales.
El Tecnológico de Costa Rica (TEC) desarrolla el proyecto de extensión NatureAR: Bioalfabetizando a los visitantes de las Áreas Silvestres Protegidas de Costa Rica utilizando realidad aumentada, una iniciativa que combina tecnología y conservación ambiental para fortalecer el turismo sostenible y contribuir al desarrollo de las comunidades cercanas a las áreas protegidas.
El proyecto consiste en el desarrollo de aplicaciones móviles de realidad aumentada diseñadas para enriquecer la experiencia de las personas visitantes en áreas silvestres protegidas. Su primera implementación se realizó en la Reserva Natural Montaña Sagrada, administrada por Coopelesca y ubicada dentro del Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco.
Esta zona se caracteriza por su riqueza hídrica y ecológica, además de albergar una amplia biodiversidad y constituir el origen de importantes fuentes de agua para la región. Según el TEC, el manejo realizado en el área ha permitido transformar antiguos potreros en bosques de protección.
La segunda edición de NatureAR será lanzada el próximo 6 de noviembre y estará dedicada al Parque Nacional Volcán Arenal.
Crédito de foto: Paulo Centeno Flores / TEC.
La coordinadora del proyecto de extensión, Marlen Treviño Villalobos, explicó:
El proyecto NatureAR empezó hace aproximadamente cinco años. Fue una idea de Rogelio González y Marcela Fernández, quienes incluyeron a Luis Felipe Sancho; Rogelio es de Computación y Luis Felipe es de Turismo. En pandemia, al cerrarse la visitación a los parques nacionales, ellos se reunieron y encontraron una idea que podía ayudar a aumentar la visitación en los parques, y era que los senderos tuvieran un atractivo adicional que era poder interactuar. A partir de ahí plantearon un proyecto de extensión que tenía una duración de un año para desarrollar una aplicación con realidad aumentada. El proyecto finalizó y quedó en una versión de prototipo, y a partir de ahí planteamos un proyecto de tres años que estaría finalizando el 31 de diciembre de 2026, y en el que los productos objetivos eran las aplicaciones para cuatro parques nacionales".
Crédito de foto: Paulo Centeno Flores / TEC.
NatureAR es desarrollado por personas docentes, extensionistas y estudiantes de los Campus de San Carlos y Cartago, así como del Centro Académico de Alajuela. En la iniciativa participan las carreras de Ingeniería en Computación, Gestión del Turismo Rural Sostenible e Ingeniería en Diseño Industrial.
Treviño señaló que el uso de tecnologías inmersivas puede contribuir a atraer nuevos públicos a los espacios naturales y enriquecer la experiencia turística:
Las tecnologías inmersivas atraen nuevos tipos de visitantes: personas jóvenes que son muy usuarias de los dispositivos móviles... la tecnología y el proyecto le permite contar con esas estrategias, no solo para enriquecer la experiencia turística de las personas visitantes, sino también a nivel interno de las áreas silvestres protegidas para contar con elementos que atraen mayor visitación".
Crédito de foto: Paulo Centeno Flores / TEC.
Por su parte, Luis Felipe Sancho Jiménez, colaborador del proyecto desde la carrera de Gestión del Turismo Rural Sostenible, destacó las oportunidades económicas que puede generar el ecoturismo para las comunidades ubicadas cerca de las áreas protegidas:
El ecoturismo le permite a las áreas silvestres protegidas y a las comunidades aledañas la posibilidad de ofrecer básicamente los recursos con que cuentan, recursos que tienen que ver con el patrimonio natural. En este caso, las áreas silvestres protegidas como el Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco no solo benefician a través del agua, sino también que las comunidades cercanas pueden desarrollar diferentes actividades que se ven inmersas a la hora de que una persona visita el área".
Crédito de foto: Paulo Centeno Flores / TEC.
Desde Coopelesca, Pablo Fallas Rojas, líder de la Unidad de Turismo, subrayó la incorporación de herramientas tecnológicas para fortalecer la conservación y mejorar la experiencia de quienes visitan la zona:
El proyecto que nos plantea el TEC es muy interesante porque está involucrando la tecnología en un tema de naturaleza y nos ayuda para que los visitantes puedan conocer un poco más. Realmente es un ganar-ganar, es un beneficio enorme para nosotros con el uso de esta aplicación en el Parque Juan Castro Blanco y específicamente en la Reserva Natural Montaña Sagrada”.
Crédito de foto: Paulo Centeno Flores / TEC.
Además de su impacto en las comunidades y áreas protegidas, el proyecto funciona como un espacio de formación práctica para estudiantes de Computación, Turismo y Diseño, quienes pueden aplicar sus conocimientos en entornos reales.
El proyecto cuenta con la participación de Marlen Treviño Villalobos, de la Unidad Desconcentrada de Computación del Campus San Carlos; Rogelio González Quirós, del Centro Académico de Alajuela; Luis Felipe Sancho Jiménez, de Gestión de Turismo Rural Sostenible y Gestión en Sostenibilidad Turística de la Escuela de Idiomas y Ciencias Sociales; Yoselyn Walsh Zúñiga, de la Escuela de Diseño Industrial; y Andrea Soto Grant, del Centro de Desarrollo Académico (CEDA).
Crédito de foto: Paulo Centeno Flores / TEC.
También participan las personas estudiantes Adriana Paola Ramírez Vargas, Adriana Jarquín Ponce, Greivin González Villalobos, Olman Alonso Acuña Quesada, Tobías Calvo Zamora, Ruly Feng Wu, Nahomi Nicole Cordero Aguilar, Sharon Ivonne Barboza Artavia, Fernando Gutiérrez Zamora, Dayanara Garita Bendaña, Daniel Alberto Badilla y Diego Jiménez Navarro.
Con esta iniciativa, el TEC busca vincular el conocimiento académico con las necesidades de las comunidades, mediante herramientas tecnológicas orientadas a la educación ambiental, el turismo sostenible y el aprovechamiento responsable del patrimonio natural.
Crédito de foto: Paulo Centeno Flores / TEC.