Los ingresos del 10% de los hogares con menos recursos cayeron hasta un 7,7% en el último año. Sin embargo, el INEC afirma que la reducción del costo de las necesidades básicas ayudó a evitar un aumento estadísticamente significativo de la pobreza.
Los hogares más pobres de Costa Rica tienen menos dinero que hace un año, pero el porcentaje de familias en condición de pobreza prácticamente no cambió. Aunque los ingresos de los hogares con menos recursos disminuyeron durante 2026, también bajó el costo estimado de las necesidades básicas que utiliza el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) para determinar quiénes se encuentran en situación de pobreza.
Los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho) 2026, publicados este martes, revelan que el ingreso mensual por persona del 10% de los hogares rurales con menos recursos cayó un 7,7%, al pasar de ₡46.217 en 2025 a ₡42.637 este año.
En las zonas urbanas ocurrió algo similar: el ingreso por persona del 10% de los hogares con menos recursos disminuyó un 5,7%, al pasar de ₡72.828 a ₡68.664 mensuales.
Pese a estas caídas, el porcentaje de hogares en condición de pobreza apenas pasó del 15,2% en 2025 al 15,4% en 2026, una diferencia que el INEC considera estadísticamente no significativa. La pobreza extrema también permaneció prácticamente sin cambios, en el 3,8% de los hogares.
¿Cómo puede disminuir el ingreso sin que aumente la pobreza?
La explicación está en la manera en que se calcula la pobreza en Costa Rica. El INEC no determina esta condición a partir de una cantidad fija de dinero, sino que compara los ingresos de cada hogar con el costo estimado de los alimentos y otros bienes y servicios necesarios para cubrir las necesidades básicas de sus integrantes.
Este último monto, conocido como "línea de pobreza", cambia conforme varían los precios de los productos y servicios utilizados para calcularlo.
En 2026, la cantidad mensual de dinero que una persona necesita para superar la línea de pobreza disminuyó un 1,7% en las zonas urbanas, al pasar de ₡127.150 a ₡124.964. En las rurales, el monto bajó un 1,6%, de ₡98.716 a ₡97.181 por persona.
Esto significa que una familia puede mantener exactamente los mismos ingresos y dejar de ser clasificada como pobre, simplemente porque el monto utilizado como referencia disminuyó.
Por ejemplo, un hogar urbano que recibe ₡125.000 mensuales por cada integrante habría sido considerado pobre en 2025, cuando la línea de pobreza era de ₡127.150 por persona. En 2026, ese mismo ingreso supera ligeramente el nuevo límite de ₡124.964, por lo que el hogar ya no sería clasificado como pobre, aunque su situación económica no hubiera cambiado.
El ejemplo permite comprender por qué las estadísticas de pobreza pueden mantenerse estables o incluso mejorar sin que necesariamente aumenten los ingresos de todas las familias.
La misma situación ocurrió con la pobreza extrema, que se determina comparando los ingresos con el costo de una canasta de alimentos básicos. Durante el último año, el costo de esa canasta disminuyó un 4,5% en las zonas urbanas y un 3,8% en las rurales.
El INEC explicó que la caída en el costo de las necesidades básicas compensó parcialmente el efecto de la disminución de los ingresos, de manera que ambos movimientos contribuyeron a que la incidencia de la pobreza se mantuviera prácticamente estable.
Los hogares pobres necesitan más ingresos para salir de esa condición
La reducción de los ingresos no se limitó a las familias de menores recursos. La encuesta también reveló que el ingreso mensual promedio de los hogares costarricenses disminuyó un 3,8%, al pasar de ₡1.209.825 en 2025 a ₡1.163.728 en 2026.
Además, el 20% de los hogares con menos recursos registró una caída del 6% en su ingreso promedio mensual por hogar. El INEC determinó que las reducciones de ingresos fueron estadísticamente significativas en los cinco grupos en que dividió a los hogares según su nivel económico.
Aunque el porcentaje de familias pobres se mantuvo estadísticamente estable, otros resultados muestran que los hogares que permanecen en esa condición necesitan, en promedio, una mayor proporción de ingresos adicionales para superarla.
La denominada "brecha de pobreza", que permite medir cuánto se alejan los ingresos de los hogares pobres del monto necesario para dejar esa condición, pasó del 5,1% al 5,4% entre 2025 y 2026. En las zonas rurales, el indicador aumentó del 6,6% al 7,1%, mientras que en las urbanas pasó del 4,6% al 4,8%.
El INEC también registró un incremento en el indicador de severidad de la pobreza, que examina las diferencias económicas entre los propios hogares pobres, del 2,6% al 2,9% a nivel nacional. El informe no especifica si los cambios en estos dos indicadores fueron estadísticamente significativos.
En cuanto a la cantidad de hogares afectados, la encuesta estimó que 298.713 hogares vivían en condición de pobreza en 2026, frente a los 286.365 registrados en 2025, una diferencia de 12.348 hogares. No obstante, la variación en el porcentaje nacional de pobreza no fue estadísticamente significativa.