La pobreza por ingresos pasó del 23,8% al 27,3% en un año, mientras que el ingreso promedio por persona de los hogares disminuyó un 11,7%. La región registra la mayor incidencia de pobreza del país.
La región Brunca registró un aumento significativo de la pobreza durante el último año, al pasar del 23,8% de los hogares en 2025 al 27,3% en 2026, según los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho) publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
El incremento fue de 3,5 puntos porcentuales y convirtió a la Brunca en la región con la mayor proporción de hogares pobres de Costa Rica, después de ocupar el segundo lugar en 2025, cuando la región Huetar Caribe presentaba la incidencia más elevada.
Más de uno de cada cuatro hogares de la región Brunca no dispone de ingresos suficientes para cubrir sus necesidades básicas, de acuerdo con la metodología de medición de pobreza utilizada por el INEC.
La Brunca fue la única de las seis regiones de planificación donde el instituto identificó un aumento estadísticamente significativo de la pobreza por ingresos entre 2025 y 2026. Esto significa que la diferencia registrada es suficientemente sólida desde el punto de vista estadístico para concluir que hubo un incremento y no solamente una fluctuación atribuible al margen de error de la encuesta.
El comportamiento contrasta con el resultado nacional, donde la pobreza pasó del 15,2% al 15,4% de los hogares, una variación que no fue estadísticamente significativa.
Ingresos de los hogares también disminuyeron
El aumento de la pobreza en la Brunca coincidió con una reducción considerable de los ingresos de sus habitantes.
Según la Enaho, el ingreso mensual promedio por persona de los hogares de esta región disminuyó un 11,7%, al pasar de ₡374.374 en 2025 a ₡330.697 en 2026.
Esto representa una diferencia de ₡43.677 mensuales por persona en el indicador utilizado por el INEC, que se calcula a partir de los ingresos y la cantidad de integrantes de cada hogar.
La disminución fue estadísticamente significativa y superó la caída del 3,8% registrada en el promedio nacional durante el mismo periodo.
Por su parte, el ingreso mensual promedio por hogar de la Brunca pasó de ₡889.193 a ₡805.633, equivalente a una reducción estimada del 9,4%. Sin embargo, el INEC no consideró estadísticamente significativa esta última variación.
Los resultados muestran que la región experimentó simultáneamente una caída significativa del ingreso promedio por persona y un aumento significativo de la proporción de hogares que no logran cubrir sus necesidades básicas.
La pobreza extrema alcanza al 7,8% de los hogares
La encuesta también estimó que el 7,8% de los hogares de la región Brunca se encuentra en pobreza extrema, aproximadamente el doble del promedio nacional, que se ubicó en el 3,8%.
La pobreza extrema se determina cuando los ingresos de una familia son insuficientes incluso para cubrir el costo de una canasta básica de alimentos.
En 2025, la incidencia estimada de pobreza extrema en la Brunca fue del 6%, mientras que para 2026 se ubicó en el 7,8%. No obstante, el informe del INEC no identifica expresamente esta diferencia como estadísticamente significativa, a diferencia del aumento registrado en la pobreza total de la región.
La Brunca también presenta una proporción de hogares pobres considerablemente superior a la de las demás regiones de planificación. En 2026, la Huetar Caribe registró una incidencia del 22,2%; la Huetar Norte, del 21,3%; el Pacífico Central, del 21%; la Chorotega, del 17,2%; y la Central, del 11,4%.
La diferencia entre la Brunca y la región Central, que presenta el menor porcentaje de hogares pobres, alcanza los 15,9 puntos porcentuales.
Las carencias en vivienda, educación y salud muestran otra tendencia
Los resultados de la Enaho revelan, sin embargo, un comportamiento diferente cuando se analiza la pobreza mediante las condiciones de vida de los hogares y no solamente por sus ingresos.
La denominada pobreza multidimensional disminuyó del 13,5% al 10,9% de los hogares de la región Brunca entre 2025 y 2026, una reducción de 2,6 puntos porcentuales que el INEC considera estadísticamente significativa.
Esta segunda medición evalúa las dificultades que enfrentan las familias en cinco áreas: educación, vivienda y uso de internet, salud, trabajo y protección social. Para ello, utiliza 19 indicadores relacionados con situaciones como el deterioro de las viviendas, la falta de seguro de salud, las dificultades educativas y el incumplimiento de derechos laborales.
Un hogar se considera pobre multidimensional cuando acumula suficientes carencias para alcanzar el umbral establecido por esta metodología, independientemente de si sus ingresos se encuentran por encima o por debajo de la línea de pobreza monetaria.
Por esa razón, no existe una contradicción estadística en que la pobreza por ingresos aumente mientras disminuye la pobreza multidimensional. Los dos indicadores miden aspectos diferentes de las condiciones de vida de las familias y no necesariamente identifican a los mismos hogares.
En la Brunca, los resultados de 2026 muestran que aumentó la proporción de hogares cuyos ingresos resultan insuficientes para cubrir sus necesidades básicas, al mismo tiempo que disminuyó la proporción de aquellos que acumulan determinadas carencias en servicios y condiciones de vida.
La encuesta no permite determinar por sí sola cuáles factores explican estos cambios ni atribuirlos directamente a programas sociales, políticas públicas o condiciones específicas del mercado laboral. Para ello sería necesario complementar los resultados con información de las instituciones responsables.
