Tilarán es un hermoso cantón caracterizado por su riqueza natural y por una población trabajadora que, día con día, realiza labores de gran relevancia para la economía local. Entre ellas destaca la elaboración de productos lácteos.
El cantón es ampliamente conocido por la calidad de sus quesos, leche y derivados, productos de consumo diario, principalmente, para las familias de la provincia de Guanacaste y sus alrededores.
Normalmente, estas empresas son operadas por familias que no reciben ningún tipo de subsidio, aunque ese apoyo sería de gran importancia. Muchas han logrado mantenerse en pie gracias a créditos bancarios, que les han permitido continuar o poner en marcha su producción. Estos créditos han constituido una fuente de apoyo para los productores.
Una parte relevante de la producción de Tilarán se ha distinguido por ofrecer productos de alta calidad, lo que le ha permitido diferenciarse en el mercado. Esa calidad se ve influida directamente por la alimentación del ganado. Si bien el tipo de alimento varía en cada finca, esa diferencia también hace que para algunos productores resulte más caro producir que para otros.
En los últimos años se han presentado varios cambios en el mercado que han afectado a los productores tilaranenses. Entre ellos se encuentra la presencia, en supermercados, de productos análogos o sintéticos que compiten con los lácteos tradicionales. A esto se suma el ingreso de marcas extranjeras de lácteos que compiten mediante precios bajos y presionan la rentabilidad de los productores locales.
Estas situaciones han empujado a muchos productores a abaratar sus costos. A su vez, eso provoca que a quienes tienen operaciones más pequeñas les resulte cada vez más difícil producir y competir, lo que los enfrenta a un futuro incierto.
El entorno actual compromete la rentabilidad del sector e introduce factores como:
- La sobreoferta.
- La creciente urbanización, pues el metro cuadrado es cada vez más caro.
- El proceso de sucesión, en el que muchos jóvenes optan por ir a la ciudad en busca de oportunidades laborales.
- El cambio climático, ya que el ganado es susceptible a los cambios de temperatura.
La rentabilidad es primordial para los negocios, y estos factores están creando riesgos para los productores, quienes deben reformular sus modelos productivos para seguir siendo competitivos en el mercado.
A modo de reflexión, algunos productores compartieron su punto de vista:
"Tenemos que ser conscientes de que los números no se inventan y que las personas que están en este rubro no la están pasando muy bien por la competencia que hay. Por eso es favorable analizar y construir para ser mejores, ya que al tico le gusta el sabor a lácteo, al tico le gusta una buena atención”. — Lácteos Tilawa.
"Tenemos que fomentar más el uso de paneles solares para poder mejorar la productividad y solucionar el problema de distribución energética, siendo promotores del medioambiente”. — Lechería Santos.
Es importante tomar en cuenta el impacto que generan las lecherías. Detrás de ellas hay familias y territorios que dependen de esta producción para llevar ingresos a sus hogares.
Por lo tanto, resulta fundamental brindar apoyo a los productores locales. Ellos representan el esfuerzo constante de muchas familias trabajadoras y forman parte de la identidad productiva del país. Si bien la situación no es favorable, debemos dar prioridad a la creación de políticas públicas que respalden al productor nacional.