Leonardo Sánchez respondió al criterio técnico de personal de la Dirección de Vida Estudiantil y señaló que la iniciativa apenas se encuentra en proceso de análisis.
El ministro de Educación Pública, Leonardo Sánchez Hernández, señaló que la eventual implementación de un programa de visitas de estudiantes a centros penitenciarios, propuesta por la presidenta Laura Fernández Delgado, dependerá de que se pueda demostrar su viabilidad técnica, científica, pedagógica y jurídica.
En una respuesta remitida a la directora de Vida Estudiantil del Ministerio de Educación Pública (MEP), Jacqueline Badilla Jara, tras los señalamientos del personal técnico de esa dirección sobre la falta de evidencia científica que respalde ese tipo de programas, el jerarca aseguró que todavía no existe "una metodología pedagógica diseñada, un protocolo de implementación ni una decisión administrativa adoptada sobre este tema".
Sánchez afirmó que el criterio remitido por el personal de Vida Estudiantil constituye "un insumo técnico valioso que será incorporado al proceso de análisis institucional". Sin embargo, indicó que sobre esta propuesta "lo que existe es el inicio de un proceso de análisis técnico e interdisciplinario", y añadió:
No resulta posible emitir una valoración técnica definitiva sobre una intervención cuya configuración aún no existe. La función de la Administración Pública no consiste en aceptar o descartar propuestas de manera anticipada, sino en evaluarlas con rigor técnico, científico y jurídico antes de adoptar una decisión".
El ministro sostuvo que "cualquier eventual iniciativa solo podría ser considerada si demuestra su viabilidad técnica, científica, pedagógica y jurídica, y si contribuye a fortalecer los factores de protección, prevenir la exclusión educativa, mantener a las personas estudiantes dentro del sistema educativo y ampliar sus oportunidades para construir un proyecto de vida alejado de la violencia y del crimen organizado".
Sánchez también matizó el alcance de los estudios científicos citados por el personal de Vida Estudiantil sobre programas similares en otros países. Según el jerarca, "la eventual metodología que pudiera llegar a analizarse no parte de la intención de replicar programas o experiencias internacionales cuya efectividad ha sido cuestionada por la evidencia científica".
El ministro añadió que cualquier eventual propuesta deberá sustentarse en evidencia científica, criterios técnicos especializados, mediación pedagógica, evaluación de riesgos y respeto pleno al interés superior de la persona menor de edad, los derechos humanos y el ordenamiento jurídico vigente.
Sánchez concluyó:
Finalmente, reitero que el objetivo de este proceso no es acercar a las personas estudiantes a un centro penitenciario. El objetivo es fortalecer las estrategias de prevención para alejarlas del crimen organizado, mantenerlas en el sistema educativo y brindarles más oportunidades para construir un proyecto de vida. Ese propósito orientará el análisis técnico y cualquier decisión que, en su momento, pudiera llegar a adoptar este Ministerio".
La idea de que estudiantes visiten centros penitenciarios como estrategia preventiva fue propuesta por la presidenta Fernández en la conferencia de prensa del pasado 1 de julio, cuando comentó los avances en la construcción del Centro de Alta Contención de la Criminalidad Organizada (CACCO) y dijo al ministro de Justicia y Paz:
Hagamos unas visitas, don Gabriel, para que los jóvenes de Costa Rica, que se están animando a meterse en lo que ya sabemos, los va a llevar a vestir ese uniforme. Pongan las barbas en remojo. Estamos a tiempo de que no vayan a la cárcel de máxima contención".
Desde entonces el jerarca de Educación y el ministro de Justicia y Paz, Gabriel Aguilar Vargas, han defendido la propuesta e iniciaron un proceso para su eventual implementación.