Durante décadas, la Junta de Administración Portuaria y de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica (Japdeva), fue presentada como el motor de desarrollo limonense. Sin embargo, para muchos habitantes de la provincia, sus resultados han sido insuficientes. Japdeva es reconocida por ser una empresa facilitadora de comercio exterior, enfocada en servicios portuarios con prerrogativas de autoridad portuaria, cuya misión ha sido promover el desarrollo social y económico del caribe costarricense.
Esta institución está ligada a planes de nivel nacional, entre ellos el Plan Nacional de Desarrollo, el Plan Nacional de Transportes, el Plan Maestro Portuario y de Desarrollo Regional. Estas políticas conectan con los valores principales de la empresa que recaen en la transparencia, excelencia, responsabilidad y honestidad. Mismos valores que no se han visto reflejados durante los últimos años.
La provincia limonense es un motor de comercio exterior en Costa Rica, siendo fundamental en la economía del país al mantener gran parte de la industria agropecuaria, generar importantes ingresos mediante la actividad portuaria y ser atractiva ante el turismo nacional e internacional.
Resulta contradictorio que una provincia clave para el desarrollo económico de la nación, continúe reflejando profundas desigualdades económicas y escasas oportunidades de desarrollo. En 2024, en el reporte de Atlas de Desarrollo Humano 2024, se evidencio que la provincia de Limón se encuentra por debajo del promedio nacional basado en el índice de desarrollo humano de cantones del país, estando Matina dentro de los últimos cantones en el ranking. Este informe expresa sus resultados basado en índices que permiten calcular bajo determinados criterios, entre ellos destaca el índice de pobreza multidimensional y el índice de desarrollo humano ajustado por desigualdad, ambos índices pueden entenderse como indicadores que permiten evaluar las condiciones de bienestar de una población desde distintos posicionamientos económicos y sociales, al igual que permite evidenciar las brechas socioeconómicas que existan.
Japdeva a lo largo de sus años en el Estado costarricense, ha tenido un aumento en la mala gestión administrativa, baja ejecución presupuestaria y un desperdicio de recursos aunado a la lentitud de proyectos. Esto se ve evidenciado cuando entre los años 2023 y 2024 en el informe de auditoría institucionales se determinó que la ejecución de recursos de los proyectos cumplen parcialmente con los criterios establecidos en la auditoría
El canon de desarrollo de la TCM es su más claro ejemplo, un contrato de concesión que prometía fijar un 5% de los ingresos brutos al desarrollo de la región y un 2.5% del ingreso bruto que estaba destinado a pagar una contribución para el desarrollo de la provincia. La institución solo ejecutó el 2,7 % de los $102 millones de presupuesto que recibió para proyectos que generen desarrollo en la vertiente atlántica, además se concluyó que Japdeva carece de una visión estratégica integrada en el desarrollo socio-económico ya que no detalla proyectos específicos a corto y largo plazo, esto no permite medir el nivel de impacto que los proyectos tendrán en la zona, lo que resulta en una mala administración y repartición de los recursos.
Desde una perspectiva económica, el incumplimiento y rezago de la institución de Japdeva ha impactado duramente la provincia. Limón no ha carecido de potencial económico, ha carecido de instituciones estables y capaces de convertir ese potencial en desarrollo, la verdadera deuda de Japdeva y del Estado Costarricense hacia la provincia se mide en el costo de oportunidades de décadas perdidas, de recursos desperdiciados y un crecimiento económico que no se traduce en bienestar social. Miles de limonenses se siguen enfrentando al desempleo, la pobreza y la falta de recursos.
Limón no es una provincia que deba quedarse rezagada ante el incumplimiento de instituciones deficientes. El tiempo perdido debe restaurarse, las decisiones deben de tomarse y el estancamiento superarse para que la provincia de Limón avance hacia un desarrollo próspero y sostenible.