La Caja detalló que en menos de un mes se registraron un fallecimiento y un caso grave por ingesta del producto trasvasado en una botella de refresco.
Autoridades del Hospital Nacional de Niños y del Centro Nacional de Control de Intoxicaciones (CNCI) hicieron un llamado para prevenir intoxicaciones en población pediátrica por el uso inadecuado del herbicida paraquat.
Entre 2023 y mayo de 2026 se identificaron 18 casos pediátricos en menores de 12 años asociados a este producto, señaló la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) en un comunicado enviado a los medios.
La ingestión fue la ruta predominante de las emergencias, seguida por la inhalación.
La directora del CNCI, Viviana Ramos Rodríguez, explicó que la mayoría de los casos registrados entre 2023 y 2025 fueron leves. No obstante, advirtió que, en el caso del paraquat, incluso exposiciones pequeñas pueden tener consecuencias graves.
En lo que va de 2026, se han documentado cuatro casos pediátricos, en edades comprendidas entre los 3 y los 11 años. La Caja detalló que, en menos de un mes, se registraron dos eventos de alta relevancia: un fallecimiento y un caso grave por ingesta del producto trasvasado en una botella de refresco.
Ramos Rodríguez señaló:
La causa predominante en los casos pediátricos ha sido la accidental. Sin embargo, estos eventos no deben interpretarse como inevitables. En varios casos se identifican condiciones prevenibles, como acceso libre al producto, almacenamiento inseguro, exposición en zonas fumigadas, contacto con tierra, frutas o zacate contaminado, recipientes contaminados y trasvase a envases de bebidas”.
Ramos Rodríguez agregó que la situación es preocupante. Si bien el número de casos no es alto, dijo que lo más alarmante es el potencial de letalidad del paraquat y la presencia repetida de factores prevenibles.
La CCSS detalló que el patrón general, según la distribución geográfica, sugiere una relación importante con zonas agrícolas o periagrícolas, especialmente en provincias como Puntarenas, Alajuela, Limón y Guanacaste.
El director general del hospital pediátrico, Carlos Jiménez Herrera, indicó:
Hacemos un llamado a los padres de familia y cuidadores para que brinden a los niños un cuidado responsable y hagan del hogar y de su entorno, un lugar seguro”.
El CNCI registra 418 casos por paraquat entre 2023 y mayo de 2026; 18 corresponden a menores de 12 años.
¿Qué es el paraquat?
El paraquat es un herbicida utilizado en agricultura para eliminar malezas. Es un producto de uso agrícola, no doméstico, y debe ser manipulado únicamente por personas capacitadas, siguiendo estrictamente las indicaciones de seguridad del fabricante y la normativa vigente.
Es un agroquímico de alta peligrosidad toxicológica, especialmente si se ingiere. En niños, el riesgo es mayor porque pueden confundir el producto con bebidas, jugar en áreas fumigadas o tener contacto con recipientes contaminados.
Una de las prácticas más peligrosas es el trasvase, es decir, pasar el producto de su envase original a botellas de refresco, agua, jugo u otros recipientes. Esta práctica puede hacer que un niño o una niña lo confunda con una bebida.
El paraquat puede causar lesiones en la boca, el esófago o el estómago. En casos más graves puede provocar falla multiorgánica y la muerte.
La Caja llamó a prevenir las intoxicaciones con los siguientes consejos:
- No trasvase plaguicidas a botellas de refresco, agua, jugo u otros envases de bebidas.
- Mantenga los plaguicidas en su envase original, con etiqueta visible.
- Guarde estos productos bajo llave y fuera del alcance de niños, niñas y adolescentes.
- No reutilice recipientes, jeringas, vasos, botellas o utensilios que hayan contenido paraquat.
- No permita que los niños jueguen en zonas recientemente fumigadas.
- Refuerce la supervisión en hogares, fincas y zonas agrícolas.
Ante cualquier sospecha de exposición, la Caja instó a buscar atención médica inmediata y contactar al Centro Nacional de Control de Intoxicaciones al 800-INTOXICA (800-4686-9422).