Un estudio analizó el papel de la danta en la dispersión de semillas.
En la Estación Biológica La Selva, en Sarapiquí, un estudio documenta cómo la danta (Tapirus bairdii) es una aliada en la regeneración del bosque húmedo tropical. La investigación se centra en las interacciones entre la fauna y los procesos de restauración en un contexto de fragmentación del paisaje por actividades agrícolas y ganaderas.
La investigación fue desarrollada por el estudiante de la Escuela de Ciencias Ambientales, Daniel Arias Chavarría, como parte de su Práctica Profesional Supervisada en la carrera de Ingeniería en Ciencias Forestales, quien registró la presencia de la especie mediante huellas, rastros, excretas y cámaras trampa.
En total se identificaron 33 evidencias, entre ellas 26 huellas, tres pasos y cuatro muestras de heces. Los registros se ubicaron principalmente en sectores cercanos a los ríos Sarapiquí y Puerto Viejo.
Uno de los objetivos del estudio fue el análisis de las heces para determinar el papel de la danta en la dispersión de semillas. Las muestras se procesaron en laboratorio y se evaluó la viabilidad mediante pruebas químicas. El 85% de las semillas resultó viable, lo que confirma de acuerdo con Arias, que la especie transporta y deposita semillas con capacidad de germinar.
La investigación también calculó un índice de abundancia relativo a partir de los rastros detectados. El resultado fue de 2.30 huellas por kilómetro recorrido. “Este dato permite estimar la frecuencia de uso del hábitat dentro del área evaluada”, indica el análisis.
Los resultados incluyen variaciones en la dieta según la época del año. En temporada lluviosa se registró mayor consumo de frutos, mientras que en época seca predominó la ingesta de material fibroso. Este patrón influye en el tipo de semillas que la especie dispersa.
De acuerdo con Arias, la información que se obtuvo se basa en métodos indirectos de observación y en el uso de cámaras trampa para confirmar la presencia de individuos. El estudio se desarrolló en un área que combina bosque maduro y secundario, con condiciones que permiten analizar procesos de regeneración en curso.