El estudio también confirmó la integración de implantes de titanio en el tejido óseo de la cadera del equino, según el comunicado de la universidad.
Después de dos años y medio de investigación, un equipo de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional (UNA) reportó la regeneración significativa de cartílago hialino en lesiones de rodilla de caballos tratadas con implantes de polímeros biodegradables. El estudio también confirmó la integración de implantes de titanio con el tejido óseo de la cadera del equino, según informó la oficina de comunicación de la universidad el 5 de noviembre de 2026.
La investigación, iniciada en 2024, es liderada por Rafael Vindas Bolaños, investigador del Laboratorio de Medicina Regenerativa Traslacional del Hospital de Equinos y Especies Mayores de la UNA, con la participación de veterinarios de Costa Rica, Holanda y Finlandia.
El antecedente: cooperación con Utrecht
El trabajo forma parte de una línea de investigación que la UNA desarrolla desde hace años en medicina regenerativa equina. En agosto de 2026, la universidad suscribió una carta de intenciones con la Universidad de Utrecht, de los Países Bajos, para ampliar la cooperación científica en regeneración de cartílago y hueso, con posibles aplicaciones en terapias para equinos y seres humanos.
En aquel momento, Vindas explicó que el acuerdo permitiría "aprovechar mejor los recursos disponibles y generar conocimiento con impacto en la salud pública y en la calidad de vida tanto de los animales como de las personas". La colaboración con Utrecht se remonta al menos a 2019, cuando Delfino.cr informó sobre la tesis doctoral del investigador en esa universidad, enfocada en matrices regenerativas de cartílago.
Qué encontró esta etapa del estudio
De acuerdo con el comunicado de la UNA, los resultados de la última etapa del estudio muestran dos hallazgos principales. En el caso del hueso, se observó la migración del tejido óseo y su acoplamiento en los implantes de titanio colocados en la coxa (cadera) del caballo. En el cartílago, los implantes se unieron a los defectos de la rodilla con una cantidad significativa de cartílago hialino, el tejido original que se busca regenerar.
Vindas detalló que la estrategia metodológica combinó células mesenquimales obtenidas del tejido adiposo de un donante con condrones —condrocitos encapsulados— del propio paciente. Los científicos utilizaron implantes, andamios y matrices de polímeros biodegradables como soporte para estimular la regeneración natural del cartílago.
El investigador afirmó:
El propósito es tener alternativas que permitan conocer mejor el comportamiento integral de ambas estructuras (unidad osteocondral), para crear nuevos procedimientos terapéuticos basados en biotecnología e impresión 3D que pueden estar o no acompañados de células madre".
La advertencia sobre la aplicación en humanos
El comunicado de la UNA es explícito en un punto: la aplicación de estos resultados en seres humanos requerirá estudios adicionales que permitan comprobar su seguridad y eficacia. La investigación se presenta como medicina traslacional, un campo que busca trasladar hallazgos de modelos animales a tratamientos humanos, pero sin sugerir que ese paso ya esté resuelto.
La línea de investigación de Vindas ha sido documentada por Delfino.cr desde 2019, cuando el medio informó sobre su tesis doctoral y la técnica de implantes en la cadera del equino como modelo para estudios de regeneración ósea. En 2024, este medio reportó que el Hospital de Equinos de la UNA colaboraba con empresas de ciencias para la vida en el diseño de dispositivos médicos humanos, y que Vindas ejecutaba un estudio con Utrecht y la Universidad de Oulu, de Finlandia, para regenerar cartílago en caballos.
