La Selección Sub-16 de Costa Rica se proclamó campeona del Torneo UNCAF-FIFA Forward 2025, al derrotar 1-0 a Guatemala en la final disputada este miércoles en el Centro Deportivo Ernesto Villa, en Fraijanes. Con este resultado, el equipo nacional alcanzó su sexto título centroamericano en la categoría.

El gol decisivo llegó en el minuto 90+3, cuando Matías Vargas, lateral del Deportivo Saprissa, conectó de zurda una volea en el área tras una jugada colectiva por el sector izquierdo que inició con Akenai Samuels y Sebastián Gómez, culminando con la asistencia de Jefrey Urbina.

Con esta victoria, los dirigidos por Randall Azofeifa, exseleccionado y actual técnico del combinado nacional, cerraron el certamen invictos, con cuatro triunfos, siete goles a favor y ninguno en contra. Costa Rica superó en la fase de grupos a Belice (3-0), El Salvador (2-0) y Honduras (1-0), antes de imponerse en la final ante los anfitriones.

En la tabla general, Guatemala se quedó con el subcampeonato y Honduras ocupó el tercer lugar tras vencer 4-1 a Nicaragua en el duelo por el bronce.

El máximo goleador costarricense fue Akenai Samuels, delantero de la Liga Deportiva Alajuelense, con tres tantos. Le siguieron Yosimar Obando (dos goles), Keylord Madrigal y Matías Vargas, ambos con una anotación.

El equipo campeón estuvo conformado por 20 jugadores provenientes de nueve clubes nacionales, con una amplia base de futbolistas de Alajuelense (6), seguidos por Sporting FC (3), Saprissa, Cartaginés, Herediano y Fútbol Consultants (2), y los aportes individuales de Puntarenas FC, San Carlos y Municipal Liberia.

El portero Fabián Araya fue elegido jugador del partido, tras mantener su arco en cero durante toda la competencia.

El Torneo UNCAF-FIFA Forward, impulsado desde 2006, tiene como objetivo promover el desarrollo del fútbol juvenil centroamericano. En sus 11 ediciones, Costa Rica se consolida como el máximo ganador con seis títulos, seguida por Guatemala (2), y El Salvador, Panamá y Honduras (1) cada uno.

Con esta nueva consagración, la Tricolor Sub-16 reafirma su hegemonía regional y da continuidad a una generación de futbolistas que promete fortalecer el futuro del fútbol costarricense