Existen muchos mitos sobre la vacuna contra el VPH, pero la ciencia es clara: es segura, efectiva y previene varios tipos de cáncer.
Tres consejos para aplicar hoy mismo:
- La mejor protección se obtiene cuando la vacuna se administra antes de la exposición al virus, idealmente entre los 9 y 14 años de edad.
- Consulte a su médico o farmacia más cercana sobre la vacunación contra el VPH.
- Vacunarse contra el VPH es la mejor prevención contra varios tipos de cáncer.
La vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) es una herramienta fundamental en la prevención de varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de cuello uterino, anal, orofaríngeo, vulvar y peneano.
Sin embargo, a pesar de la evidencia científica sólida que respalda su seguridad y eficacia, persisten varios mitos que generan desinformación y dudas en la población.
A continuación, desmentimos algunos de los mitos más comunes sobre la vacunación contra el VPH, basándonos en información publicada en el International Journal of Gynecological Cancer en el 2022.
Mito 1: "Las pruebas de Papanicolaou son suficientes; no se necesita la vacuna"
Realidad: Las pruebas de Papanicolaou (Pap) son una herramienta importante para la detección temprana del cáncer de cuello uterino, pero no previenen la infección por VPH ni otros cánceres relacionados con el virus.
Además del cáncer cervical, el VPH está relacionado con al menos otros cinco tipos de cáncer que afectan tanto a hombres como a mujeres. Mientras que las pruebas de detección son un método de prevención secundaria, la vacunación es la mejor forma de prevención primaria.
Mito 2: "La vacuna contra el VPH es nueva y no hay datos sobre sus efectos a largo plazo"
Realidad: Las vacunas contra el VPH tienen más de 25 años de investigación y 15 años de experiencia en el mundo real, con cientos de millones de dosis administradas.
Los efectos secundarios han sido ampliamente estudiados y documentados, y organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han confirmado su seguridad.
Mito 3: "La vacuna contra el VPH causa insuficiencia ovárica"
Realidad: No existe evidencia que relacione la vacunación contra el VPH con insuficiencia ovárica. Estudios con más de un millón de mujeres no han encontrado ninguna conexión entre la vacuna y problemas de fertilidad.
Mito 4: "Las vacunas causan enfermedades autoinmunes, trastornos neurológicos y muerte"
Realidad: La incidencia de enfermedades autoinmunes, neurológicas o muertes no es mayor en personas vacunadas contra el VPH en comparación con las no vacunadas. Estudios a gran escala han demostrado que la vacuna es segura y no aumenta el riesgo de estas enfermedades.d
Mito 5: "Los niños no son sexualmente activos, por lo que no necesitan vacunarse temprano"
Realidad: La vacunación contra el VPH es más efectiva cuando se administra antes de la exposición al virus, lo que ocurre generalmente a través del contacto sexual. Además, los niños vacunados antes de los 15 años requieren menos dosis y desarrollan una respuesta inmune más fuerte.
Mito 6: "Solo las niñas necesitan la vacuna porque los niños no desarrollan cáncer de cuello uterino"
Realidad: Aunque los hombres no pueden desarrollar cáncer cervical, el VPH está relacionado con otros tipos de cáncer que también los afectan, como el cáncer de pene, anal y orofaríngeo.
La vacunación proporciona la mejor protección para toda la población, independientemente del género o la orientación sexual.
Mito 7: "Después de la primera relación sexual, la vacuna ya no es efectiva"
Realidad: Estudios clínicos han demostrado que la vacuna sigue siendo altamente efectiva (>90%) incluso en personas que ya han iniciado su vida sexual. Además, se ha demostrado que incluso después de haber recibido tratamiento por una enfermedad relacionada con el VPH, la vacunación puede reducir el riesgo de recurrencia.
Mito 8: "La infección natural por VPH genera inmunidad, por lo que la vacuna no es necesaria"
Realidad: A diferencia de la vacunación, la infección natural por VPH genera una respuesta de anticuerpos baja y no siempre protege contra futuras infecciones.
De hecho, la Dra. Lucrecia Araya, Ginecóloga Oncóloga del Hospital Metropolitano, explica que solamente la mitad de las mujeres tienen una respuesta inmunológica luego de contraer la infección y la misma generalmente es muy pobre.
«Adquirir la infección NO es una forma de protección a futuro,» recalca. Por el contrario, la vacuna proporciona una inmunidad robusta y efectiva contra varias cepas del virus.
Mito 9: "La vacuna contra el VPH fomenta la promiscuidad y el comportamiento sexual de riesgo"
Realidad: No hay evidencia de que la vacunación contra el VPH aumente la promiscuidad o los comportamientos sexuales de riesgo. Numerosos estudios han demostrado que la conducta sexual de los adolescentes vacunados no difiere de la de aquellos que no han recibido la vacuna.
En conclusión, la vacunación contra el VPH es una medida segura y efectiva para prevenir cánceres y otras enfermedades asociadas con el virus.
Derribar los mitos que rodean la vacunación es fundamental para aumentar la cobertura y proteger a la mayor cantidad de personas posible.
El contenido médico de este artículo fue verificado por la Dra. Lucrecia Araya, ginecóloga oncóloga.
