Por Joel Jesús Salazar González - Estudiante de la carrera de Economía Empresarial

“El pueblo pasa hambre porque sus superiores consumen en exceso sobre lo que recaudan.” - Lao Tsé

El Ministerio de Economía Industria y Comercio de Costa Rica puede regular el precio de ciertos bienes en ciertas excepciones y de manera temporal gracias al derecho que le otorga el artículo 5 de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor. Para ello, el Gobierno vía decreto ejecutivo detallará su argumento técnico y presentará un estudio que fundamente la decisión. Específicamente para el mercado del arroz, el artículo 7 de la Ley de Creación de la Corporación Arrocera (Conarroz) establece que deben sugerirle al MEIC el precio del arroz de granza, además de “publicar al menos con 30 días antes de cada temporada de siembra el monto mínimo del precio del grano que el agroindustrial deberá pagar al productor” (Madrigal y Avendaño, 2019).

Debido a que en Costa Rica se mantiene regulada la libre importación de arroz con el fin de proteger al productor nacional, en realidad, se está enriqueciendo a los ofertantes con esta medida, ya que para el 2019 solo existían 10 empresas inscritas ante Conarroz y 577 productores, de los cuales solo un 6% de ellos concentraban el 52% del total del área sembrada en el país (Madrigal y Avendaño, 2019). Para 2020, 19 grandes comerciantes agrícolas lucraban más de la mitad de las ganancias de este negocio (Ruiz, 2020), un monopolio que encarece la tasación y evita la competencia perfecta.

Es necesario expeler el proteccionismo de cualquier economía para abaratar costos al permitir la importación, lo cual impactará positivamente a los deciles más pobres del país, ya que el arroz es uno de los bienes de mayor consumo en Costa Rica. Además, se estimularía la creación de cadenas de producción más eficientes, redituables y con mayor calidad; debido a la entrada de nuevos oferentes, se tendrá que competir por la misma cantidad demandada suponiendo que los factores de la producción se mantengan.

Los defensores del proteccionismo, que carga hasta un 35% en aranceles al grano importado, entre ellos Minor Cruz, director de operaciones de Conarroz, indican que están totalmente en contra de que se libere y que es irracional e ilógico, ya que el precio “no sube desde octubre de 2010” (Valverde, 2018). Lo cierto es que copiosos estudios realizados por el Banco Mundial y la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico han plasmado que el valor pagado por kilo de este producto podría reducirse hasta en 500 colones si feneciera el control del mercado arrocero (Valverde, 2018; Ruiz, 2020).

Es totalmente injusto que los hogares con exiguos recursos económicos tengan que esquilmarse aún más para destinar hasta un 8% de sus ingresos al consumo de solo un producto de la canasta básica. Recientemente la Comisión de la Promoción de la Competencia (Coprocom) pidió fundamento técnico al MEIC para valorar si el mercado arrocero debe seguir siendo regulado, y tomar una decisión que beneficie a la población costarricense al cesar la intervención gubernamental sobre este alimento.

 

MOXIE es el Canal de ULACIT (www.ulacit.ac.cr), producido por y para los estudiantes universitarios, en alianza con el medio periodístico independiente Delfino.cr, con el propósito de brindarles un espacio para generar y difundir sus ideas.  Se llama Moxie - que en inglés urbano significa tener la capacidad de enfrentar las dificultades con inteligencia, audacia y valentía - en honor a nuestros alumnos, cuyo “moxie” los caracteriza

Referencias bibliográficas:
  • Madrigal, M. y Avendaño, M. (2019, 3 diciembre). ¿Cómo se fija el precio del arroz en Costa Rica y por qué hay tensiones entre productores y Gobierno? El Financiero. https://www.elfinancierocr.com/economia-y-politica/ef-explica-como-se-fija-el-precio-del-arroz-en/UWY7DX6HXZDWDGHFHHJ75H6GKI/story/
  • Ruiz, G. (2020, 6 agosto). Conarroz defiende sus privilegios y lanza campaña en defensa de regulación de precios. CR Hoy. https://www.crhoy.com/economia/conarroz-lanza-campana-en-defensa-de-regulacion-de-precios/
  • Valverde, L. (2018, 14 julio). Plantean liberar precios del arroz como parte del plan fiscal. CR Hoy. https://www.crhoy.com/nacionales/plantean-liberar-precios-del-arroz-como-parte-del-plan-fiscal/