Por Sofía Barrantes Gutiérrez - Estudiante de la carrera de Ingeniería Biomédica

Actualmente, la implementación de la tecnología en temas médicos es esencial, pues al desarrollar dispositivos dentro de la industria médica se espera el beneficio del paciente, así como su provecho clínico. Sin embargo, años atrás se pensaba que esto era algo imposible, pues la interacción humana es irremplazable y es muy diferente a aquella tecnológica; no obstante, no hay que ir demasiado lejos para conocer un dispositivo frecuentemente utilizado con estas características, un reloj inteligente. Como parte de sus funciones, tienen la capacidad de actuar como monitores vestibles, mediante la medición de signos vitales producidos por el usuario. Además de esto, la simplicidad que poseen para la recolección de datos es sumamente útil para el paciente, ya que, con solo colocarlo en su muñeca, los sensores se encargarán de dicha medición. Algunas de las variables medibles mediante los relojes inteligentes son la saturación de oxígeno, frecuencia respiratoria, calorías activas y actividad física realizada por el usuario. Sus beneficios, desventajas y su aplicación en un análisis estadístico son distintos puntos a explicar en este artículo, lo cual permite una explicación clara sobre lo que realmente es un monitor vestible de signos vitales.

En distintas investigaciones se menciona la gran importancia de estos dispositivos para nuestra vida, pues al relacionarlos con variables fisiológicas pueden ser determinantes para obtener resultados esenciales sobre nuestra salud. Esto es respaldado con el caso de Eugenie Chung, quien realizó un conteo sobre sus datos deportivos durante un año y logró obtener distintas correlaciones entre dichos factores. De acuerdo con Chung (2016), “parece que la frecuencia cardíaca promedio más alta da como resultado más calorías quemadas.” De acuerdo con esto se puede observar cómo cada una de las variables numéricas o categóricas medibles mediante dispositivos vestibles pueden correlacionarse entre sí, proporcionando al paciente el ejercicio más favorable para su salud. Este análisis estadístico puede ser de gran utilidad para los entrenadores físicos, pues es cierto que su labor es buscar el ejercicio más conveniente para su cliente tomando en cuenta parámetros físicos importantes.

Ahora bien, como parte de una investigación realizada por la UCR, se menciona la utilidad de estos dispositivos para la toma de distintas variables fisiológicas humanas (Obando, 2016). La importancia de realizar este tipo de investigaciones en países como Costa Rica es enorme, pues impulsa a estudiantes jóvenes cuya meta es el desarrollo de investigaciones científicas. Estas tecnologías incluso podrían motivar al paciente a realizar actividad física o competir con sus conocidos, promoviendo de esta manera una competencia sana. Además, el uso de estos dispositivos en el área de cardiología es imprescindible para temas de diagnóstico, ya que, aparte de ayudar al paciente, son de gran apoyo para el personal médico.

La utilidad de las nuevas tecnologías vestibles es indispensable, por esta razón, al ser utilizados para medir temperatura, frecuencia cardiaca y frecuencia respiratoria son útiles para evitar la propagación de la covid-19. ¿Por qué? Se podría decir que funcionan como una “alerta”. Por ejemplo, una persona con taquicardia o con temperatura corporal alta podría estar infectada del virus y al tener un dispositivo encargado de avisar estos síntomas se puede evitar una propagación descontrolada de este. Además, mediante este aviso, el paciente podrá realizarse la prueba a tiempo y evitar la aparición de otros síntomas. Por otro lado, aunque sea una consecuencia dependiente del tipo de dispositivo utilizado, el robo de información es inevitable. Tal como lo afirma Cobb (2015), “los “malos” van a tratar de robar información de carácter personal y los “buenos”, por su parte, buscarán las empresas de wearables que no mantengan sus promesas de privacidad hechas a los clientes.”

Los monitores vestibles de signos vitales son una gran herramienta para la salud humana, pues además de permitir al paciente observar sus datos de ritmo cardiaco o frecuencia respiratoria, este permite almacenar dichos datos en una nube. Esto es de gran utilidad para los médicos encargados del paciente, ya que tendrían acceso remoto a los datos de cada uno de los usuarios de dichos monitores, lo cual les permite percatarse del momento en el cual el paciente podría estar sufriendo alguna condición física. El desarrollo de estos dispositivos demuestra la utilidad de la aplicación de la tecnología en el campo de salud, pues su implementación, de la mano con la ingeniería, permite el desarrollo de investigaciones o dispositivos clínicos con el único fin de mejorar la calidad de vida de cada uno de nosotros.

 

MOXIE es el Canal de ULACIT (www.ulacit.ac.cr), producido por y para los estudiantes universitarios, en alianza con el medio periodístico independiente Delfino.cr, con el propósito de brindarles un espacio para generar y difundir sus ideas.  Se llama Moxie - que en inglés urbano significa tener la capacidad de enfrentar las dificultades con inteligencia, audacia y valentía - en honor a nuestros alumnos, cuyo “moxie” los caracteriza.

Referencias bibliográficas:
  • Chung, E. (2016). Using Fitness Tracker Data to Make Wise Decisions: Are You Working Out in the Right Zone. Minitab. https://blog.minitab.com/en/statistics-and-more/using-fitness-tracker-data-to- make-wise-decisions-are-you-working-out-in-the-right-zon
  • Cobb, S. (2015). Wearables: ¿cuál es el riesgo de seguridad? We live security. https://www.welivesecurity.com/la-es/2015/12/14/wearables-riesgo-seguridad/
  • Obando, E. (2016). Implementación de un monitor wearable de signos vitales utilizando una plataforma Arduino. http://www.inii2.ucr.ac.cr/RIINII/pdf/IE/IE-7792.pdf