La respuesta inmune tardía podría explicar por qué la COVID-19 suele golpear más fuerte y causar más muertes entre los hombres y las personas mayores de 65 años, según un estudio publicado este martes en la revista PLOS Biology.
Los investigadores Nicole Lieberman y Alexander Greninger, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, identificaron que las diferencias por edad y sexo en el impacto de la COVID-19 pueden depender de la carga viral y del curso temporal de la infección.
Nuestros datos demuestran que las respuestas al SARS-CoV-2 por parte de cada persona dependen de la carga viral y del tiempo que tarda la infección, con diferencias observadas debido a la edad y el sexo que podrían contribuir a la gravedad de la enfermedad"
Para obtener estos resultados los investigadores extrajeron y secuenciaron el material genético (ARN) viral de los hisopos recolectados de 430 personas que dieron positivo por COVID-19 y de 54 que dieron negativo.
Posterior a este paso, analizaron las respuestas inmunes y antivirales dependiendo del estado de infección, la carga viral, la edad y el sexo.
La principal conclusión fue que las respuestas inmunes celulares generalmente no se activaban hasta unos tres días después de que comenzara la infección, por lo que la fortaleza de esa reacción estaba en la función de la carga viral.
Sumidos en este contexto, los adultos mayores generaron una "expresión reducida" de agentes claves en el sistema inmune, lo que podría haber generado "deficiencias" en la actividad de células decisivas para montar una buena defensa contra el virus.
Aunado a este hallazgo, la investigación descubrió que los hombres mostraron mayores reducciones en la actividad de células NK y B (otro tipo de agentes inmunes) en comparación con las mujeres.
Lieberman y Greninger advirtieron de que todavía es necesario hacer más estudios para confirmar su hallazgo porque las muestras que se tomaron para su estudio provenían de la zona nasofaríngea, una parte del cuerpo sensible para examinar con precisión las señales de inflamación.
