Por Natalia Rojas García – Estudiante de la carrera de Ingeniería en Seguridad Laboral y Ambiental

Un producto peligroso es un material compuesto por sustancias sólidas, liquidas o gaseosas que, por sus características físicas, químicas o biológicas, pueden ocasionar daños a la salud de los seres humanos o al medio ambiente. La mayoría de productos peligrosos que se utilizan en casa son los de limpieza. Los productos de limpieza están compuestos por químicos que pueden llegar a ser muy perjudiciales para la salud. Estos productos se clasifican en corrosivos, irritantes o inflamables; por lo tanto, se debe proteger la piel y los ojos, ya que provocan quemaduras, irritaciones o alergias.

También pueden causar intoxicaciones por inhalación o ingestión. Los incendios o explosiones también pueden ser desencadenados por el mal uso o manipulación inadecuada de algún producto de limpieza inflamable. Por eso, se debe ser precavido con respecto al uso y almacenamiento de los productos de limpieza.

Según un estudio de la Fundación Española de Toxicología Clínica (2015), la mayoría de intoxicaciones son de tipo doméstico. Los datos epidemiológicos recolectados en este estudio demostraron que los mecanismos causales domésticos son los más predominantes con un 78% de casos. Los otros mecanismos causales más frecuentes son la autolesión, con un 9% de casos, y la laboral, con un 11% de casos. Además, en este estudio se descubrió que las sustancias como el monóxido de carbono y productos cáusticos encontrados en los productos de limpieza del hogar se encuentran en el segundo lugar en sustancias implicadas en intoxicaciones.

Algunos de las sustancias químicas más comunes en los productos de limpieza son 2-butoxietanol, hidróxido de amonio, hidróxido de sodio, ftalatos y triclosán. El triclosán es un potente antibacterial que puede afectar el corazón y el funcionamiento hormonal. Los ftalatos son utilizados en fragancias y son tóxicos, además afectan la esterilidad. El percloroetileno es utilizado como quitamanchas, es un posible carcinógeno. El 2-butoxietanol es utilizado como limpiador y puede causar irritaciones en las vías respiratorias o edema pulmonar, y daño en los riñones. El hidróxido de amonio se utiliza como purificador y removedor de suciedad y puede causar irritaciones en las vías respiratorias y quemaduras en la piel. El hidróxido de sodio es utilizado como blanqueador y es causante de quemaduras e irritaciones en las vías respiratorias.

Hay que ser precavido al comprar, utilizar y almacenar estos productos. Es importante revisar el etiquetado de los productos de limpieza al comprarlos. En las etiquetas se encuentra el listado de los componentes o sustancias que contiene, al leerlas podemos identificar algunas de las sustancias mencionadas anteriormente, así estaremos más familiarizados con las características del producto. Se debe ser cauteloso al utilizar los productos de limpieza, es recomendable usar protección como ropa adecuada y guantes para evitar el contacto directo con la piel.

Además, se debe evitar inhalar los vapores o gases que estos desprenden. Con respecto al almacenamiento, los productos se deben mantener en lugar con buena ventilación, aparte de los productos alimenticios, en su envase o contenedor original, con las tapas cerradas, lejos del alcancé los niños y mascotas. En las etiquetas se encuentran las instrucciones y precauciones necesarias de los productos de limpieza para su uso y almacenamiento correcto, incluso, estas incluyen instrucciones de primeros auxilios.

MOXIE es el Canal de ULACIT (www.ulacit.ac.cr), producido por y para los estudiantes universitarios, en alianza con el medio periodístico independiente Delfino.cr, con el propósito de brindarles un espacio para generar y difundir sus ideas.  Se llama Moxie - que en inglés urbano significa tener la capacidad de enfrentar las dificultades con inteligencia, audacia y valentía - en honor a nuestros alumnos, cuyo “moxie” los caracteriza.

Referencias bibliográficas:
  • Fundación Española de Toxicología Clínica. (2015). Vigilancia epidemiológica de las intoxicaciones causadas por productos químicos y atendidas en los servicios de urgencias de los hospitales. Recuperado de http://www.fetoc.es/toxicovigilancia/informes/informe_2015.pdf