Un análisis sobre las largas jornadas laborales en Costa Rica, las horas que libera la automatización y la lección de Nicoya sobre cómo invertir nuestro tiempo con propósito.
Pocas expresiones viajan tan bien como «pura vida». Se dice al saludar, al despedirse y casi en cualquier respuesta; vista desde fuera, como la veo yo, es una pequeña filosofía en dos palabras. Por eso me llamó la atención un dato que publicó La República. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en 2023 las personas ocupadas en Costa Rica trabajaron en promedio 2.171 horas, y entre los países miembros solamente Perú y México registraron más. El promedio de la organización fue de 1.742.
La aritmética es tan sencilla como elocuente. Son 429 horas de diferencia, más de 53 jornadas de ocho horas cada año. El propio artículo advierte, con razón, que trabajar más horas no equivale necesariamente a producir más.
El tiempo que nos devuelvan las máquinas
Llevo más de 10 años en la automatización de software. Lo primero que se llevan los programas es siempre lo más tedioso: pasar datos de un sistema a otro, cuadrar cuentas a fin de mes. Nadie lo extraña. Esas horas, sin embargo, regresan a nosotros, y casi nunca sabemos qué hacer con ellas. Lo habitual es rellenarlas enseguida con más pendientes, hasta que la vida entera se parece a una lista sin fin.
Nicoya me parece la mejor respuesta a esa tentación. Allí, en una de las llamadas zonas azules, la gente vive mucho, y un informe de la Universidad de Costa Rica (UCR) que reseñó La Nación quiso averiguar por qué. Entre las causas aparece el «plan de vida». Según el diario, ese propósito «les permite mantenerse activos y emocionalmente equilibrados, evitando el aislamiento y el estrés».
Un plan de vida es una razón para levantarse por la mañana. Una lista de pendientes apenas nos dice qué hacer después del desayuno. El mismo informe advierte que esa longevidad está en riesgo por los cambios en la alimentación, la actividad física, la urbanización y la estructura familiar. El ritmo de vida, en suma, también se puede perder.
Pedir con precisión
Hay una consecuencia menos evidente. Cuando una máquina puede atender casi cualquier encargo, la dificultad se desplaza de la ejecución a la pregunta. Y la pregunta precisa rara vez nace de una especialidad estrecha; suele brotar de una cultura amplia, de haber leído algo fuera del propio oficio.
Pensemos en una familia campesina que ocupa desde hace décadas una finca sin título inscrito. Si le pregunta a una herramienta de IA cómo obtener un crédito, recibirá consejos genéricos y correctos. Quien haya leído al economista peruano Hernando de Soto formulará otra cosa. En El misterio del capital, De Soto llamó capital muerto a esos bienes que existen, pero que no constan en ningún registro, y que por eso difícilmente sirven de garantía o se venden con seguridad. La pregunta útil es, entonces, si la finca está inscrita en el Registro Nacional y, de no estarlo, si procede una información posesoria para titularla. La primera consulta produce una lista de recomendaciones. La segunda puede abrir un trámite capaz de cambiar el patrimonio de una familia.
Una propuesta modesta
De ahí una propuesta concreta. Cuando una empresa o una institución pública automatice parte de su trabajo, que reserve una fracción de las horas ganadas para la formación de su gente, y que esa formación vaya más allá de la herramienta de turno. Lo que ensancha la mirada es precisamente lo que permite formular la pregunta que ninguna máquina hará por nosotros.
El dato de la OCDE deja abierta una cuestión: para qué queremos las horas que nos sobren. En Nicoya la contestaron hace tiempo con dos palabras, plan de vida, que conversan muy bien con las otras dos que el país entero repite a diario.
