El ciclista costarricense finalizó a solo 59 segundos del ganador de la competencia, después de recorrer 76,5 kilómetros bajo las altas temperaturas de Dakar.
El ciclista costarricense Matías Calzada González consiguió la posición 21 en la prueba masculina de ruta de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, después de completar el recorrido con un tiempo de 1 hora, 48 minutos y 3 segundos. El nacional cruzó la meta a solamente 59 segundos del ganador, el belga Daan Wilmsen, quien conquistó la medalla de oro con un registro de 1:47:04.
La competencia se disputó el domingo 8 de noviembre sobre un circuito de 8,5 kilómetros en la Corniche Ouest de Dakar, una carretera que bordea el océano Atlántico y pasa cerca del Monumento al Renacimiento Africano. Los participantes completaron nueve vueltas para alcanzar los 76,5 kilómetros, en una jornada que presentó altas temperaturas y un recorrido mayoritariamente plano, con una ligera pendiente.
Photo: OIS/Simon Bruty. Handout image supplied by OIS/IOC
Calzada mantuvo una participación activa durante las primeras vueltas y consiguió permanecer en el grupo principal durante buena parte de la carrera. El costarricense buscó responder a los movimientos de sus rivales, aunque reconoció que algunos esfuerzos realizados durante el recorrido terminaron afectando su desempeño en los kilómetros finales.
Después de cruzar la meta, Matías conversó con La Jornada.cr desde Senegal y analizó las decisiones que tomó durante la prueba. El ciclista explicó que, aunque se sintió en condiciones de competir contra sus rivales internacionales, identificó varios aspectos que deberá mejorar:
Una carrera muy dura. Creo que corrí bien, pero cometí muchos errores y creo que gasté muchas balas donde no tenía que haber gastado.
Otro de los desafíos fue la hidratación, debido al calor que enfrentaron los participantes durante la competencia. Calzada contó que pasó los últimos 20 kilómetros sin agua, aunque destacó la asistencia que recibió del personal que acompañaba a la delegación nacional, especialmente durante las vueltas anteriores, cuando consiguió líquidos para beber y refrescarse.
Photo: OIS/Simon Bruty. Handout image supplied by OIS/IOC
El costarricense también destacó el nivel de los participantes y explicó que pudo mantenerse cerca de corredores provenientes de países con trayectoria internacional en el ciclismo. Sin embargo, reconoció que la llegada al esprint fue uno de los momentos en los que perdió varias posiciones, pese a completar el recorrido con el mismo tiempo que otros 17 ciclistas clasificados entre los puestos 12 y 29.
Al reflexionar sobre su rendimiento, Calzada señaló que considera necesario trabajar en su capacidad para disputar los cierres de carrera. El nacional también valoró haber competido de manera activa, en lugar de permanecer durante toda la prueba dentro del pelotón:
Tengo que aprender a esprintar porque ahí perdí un montón de posiciones y creo que no demuestra el nivel que tenía para cerrar y aún así creo que fue una buena carrera porque nos mostramos y y no nos quedamos guardados en el pelotón.
El podio masculino lo completaron Stepan Bortnik, de Rusia, con la medalla de plata, y Caleb McKenzie, de Australia, con el bronce, quienes registraron el mismo tiempo que Wilmsen. La participación de Calzada forma parte del programa de ciclismo de ruta de Dakar 2026, que también contempla una contrarreloj individual de 8,5 kilómetros el martes 10 de noviembre, sobre el mismo circuito de la capital senegalesa.
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