El ciclista costarricense de 17 años terminó a menos de 39 segundos del campeón olímpico juvenil y fue el tercer mejor latinoamericano.
El ciclista costarricense Matías Calzada González, de apenas 17 años, consiguió el puesto 14 en la contrarreloj individual de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, resultado que lo colocó entre los 15 mejores competidores del mundo en estas justas. El nacional completó los 8,5 kilómetros de competencia con un tiempo de 10 minutos y 49.05 segundos, a solamente 38.85 segundos del campeón, el eslovaco Timotej Michalik.
La competencia se disputó este martes 10 de noviembre sobre la Route de la Corniche Ouest, en Dakar, Senegal, donde Calzada alcanzó una velocidad promedio de 47,146 kilómetros por hora. Además de conseguir su mejor posición individual en estas justas, el costarricense terminó como el tercer mejor latinoamericano de la prueba, únicamente superado por el colombiano Juan Esteban Sánchez y el mexicano Gianluigi Zamudio.
El resultado adquiere un significado particular al conocer las condiciones en las que el ciclista desarrolla su preparación. En una entrevista exclusiva con La Jornada.cr desde Senegal, Calzada contó que algunos días comienza a entrenar a las 3:30 de la mañana y completa hasta 110 kilómetros antes de ingresar al colegio, una rutina que combina con sus responsabilidades académicas y su objetivo de convertirse en ciclista profesional:
Hay días que llego al cole con ciento diez kilómetros, habiendo entrenado ciento diez kilómetros con trabajos específicos y claro, es algo que solo uno sabe. Tampoco es que ando contando en el cole, porque al final al que le importa es a mí, pero es difícil estudiar así.
Matías explicó que desde los 13 años decidió que quería dedicarse profesionalmente al ciclismo, una meta que lo llevó a organizar su vida alrededor de los entrenamientos y las competencias. Aunque procura compartir tiempo con sus amigos y familiares, reconoció que incluso sus actividades sociales requieren planificación para no afectar su preparación deportiva.
Photo: OIS/Will Palmer. Handout image supplied by OIS/IOC
Ese compromiso también lo llevó a viajar durante tres años consecutivos a Europa para realizar campamentos de dos o tres meses, una experiencia que comenzó cuando apenas tenía 15 años. El joven recordó que durante su primera estancia enfrentó dificultades personales y tuvo que aprender a vivir lejos de su familia, hacer compras, cocinar y trasladarse en bicicleta para resolver sus necesidades cotidianas.
Calzada también reconoció que competir en Europa le permitió comprender las diferencias entre el ciclismo nacional y los principales corredores juveniles internacionales. En ocasiones, los resultados no fueron los que esperaba, pero posteriormente valoró que estaba enfrentando a deportistas vinculados con equipos profesionales, una experiencia que contribuyó a su preparación para Dakar 2026.
El costarricense llegó a la contrarreloj después de finalizar en el puesto 21 de la prueba masculina de ruta, donde registró un tiempo de 1:48:03 y terminó a 59 segundos del ganador, el belga Daan Wilmsen. Aunque reconoció que cometió errores tácticos y perdió posiciones durante el esprint final, consiguió mantenerse competitivo en el pelotón y posteriormente mejoró su clasificación en la contrarreloj, una modalidad que no considera su principal fortaleza.
Al finalizar su participación olímpica, Matías reconoció que la magnitud de los Juegos Olímpicos de la Juventud le provocó nerviosismo y dificultades para dormir durante los días previos a la competencia. Sin embargo, también destacó la satisfacción de haber compartido escenario con los principales exponentes juveniles del ciclismo internacional:
Un evento de una magnitud enorme. Estar aquí con los mejores atletas de todo el mundo. Chivísima de verdad, algo demasiado lindo y muy importante.
El ciclista dedicó parte de sus palabras a sus padres, a quienes identificó como fundamentales para poder representar a Costa Rica en Senegal, y agradeció a las personas que han acompañado su carrera desde pequeño. Calzada aseguró que mantiene presentes los consejos de quienes lo apoyan y que su principal motivación continúa siendo alcanzar el profesionalismo, una meta que persigue desde sus primeros años como deportista.
Con un puesto 14 en contrarreloj y una posición 21 en ruta, Matías Calzada cerró su primera participación en los Juegos Olímpicos de la Juventud con dos resultados entre los 25 mejores de sus respectivas competencias.
Delfino.cr y LaJornada.cr están presentes en Dakar 2026 gracias al patrocinio de la Junta de Protección Social (JPS), Inmobiliaria Robinson y la colaboración del Comité Olímpico Nacional de Costa Rica como socio de medios.
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