Una encuesta de la UNA y el Icoder revela una reducción de 4,5 puntos porcentuales respecto a 2022, mientras que la falta de tiempo figura como el principal obstáculo para ejercitarse.
El 69% de la población costarricense realiza algún tipo de actividad física, según los resultados de la Encuesta Nacional de Deporte, Recreación y Actividad Física 2026. El estudio, elaborado por el Instituto de Estudios Sociales en Población (Idespo) de la Universidad Nacional (UNA), en coordinación con el Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación (Icoder), revela una disminución respecto al 73,5% registrado en 2022.
Entre el 31% de personas que no practican actividad física, la principal razón es la falta de tiempo, mencionada por un 48,2% de este grupo. Otros motivos incluyen problemas de salud (16,5%) y limitaciones de movilidad o condiciones de discapacidad (11,6%), factores que el estudio relaciona con las dificultades para mantener hábitos deportivos.
Las actividades aeróbicas, como caminar, trotar, correr y practicar senderismo, encabezan las preferencias con un 37,3%, seguidas por los gimnasios y centros deportivos (18,7%), deportes colectivos (14,8%) e individuales (10,8%). Entre quienes realizan ejercicio, un 73% lo practica tres o más veces por semana, mientras que un 21,3% mantiene una frecuencia de una o dos sesiones semanales.
La salud representa la principal motivación para mantenerse físicamente activo, según el 64,9% de las personas que hacen ejercicio, mientras que un 9,8% lo practica por gusto y un 8,6% como pasatiempo. En cuanto a los entrenamientos, cuatro de cada diez personas no siguen una rutina preestablecida y un 24,6% cuenta con el acompañamiento de un entrenador.
El acceso a instalaciones también influye en los hábitos deportivos: un 41,5% utiliza espacios gratuitos, como parques, plazas, canchas y polideportivos, mientras que un 33,1% asiste a gimnasios o centros deportivos. Aunque el 81,7% reconoce la disponibilidad de espacios abiertos al público, un 36,7% considera que su situación económica limita en alguna medida su participación.
En el caso de la población infantil y adolescente, el estudio encontró que un 75,1% de los hogares con menores de edad reporta que estos realizan actividad física. Sobre su frecuencia, un 52,2% indicó que practican ejercicio varias veces por semana, un 29,2% una vez por semana y un 13,4% todos los días.
Los centros educativos constituyen el principal espacio para estas actividades entre niños y adolescentes, con un 42,1%, seguidos por parques, plazas y canchas públicas (26%). Entre quienes no practican ejercicio, las principales barreras son el uso excesivo de pantallas (21,5%) y la falta de tiempo de sus padres o cuidadores (21,4%).
La encuesta también identificó que las redes sociales son el principal medio para conocer actividades deportivas y recreativas, con un 73,2% de menciones, seguidas por WhatsApp (35,3%) y los medios de comunicación tradicionales (20,8%). El Idespo aplicó el estudio del 6 al 24 de abril de 2026, con una muestra de 1.220 personas, un nivel de confianza del 95% y un margen de error de ±2,8 puntos porcentuales.