Sería el primer geoparque en Costa Rica y combinará ciencia, cultura y economía local para impulsar la identidad regional.
La Universidad Estatal a Distancia (UNED), en coordinación con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), impulsa la creación del Geoparque Mundial Chirripó. Se trata de una iniciativa que busca conservar las estructuras geológicas de la región, integrar a las comunidades locales y diversificar la oferta turística de Costa Rica.
Actualmente, el Geoparque Chirripó se encuentra en la etapa de 'aspirante', un estatus oficial que marca el inicio del proceso de evaluación por parte de la UNESCO, esta condición reconoce que el territorio posee un patrimonio geológico de valor internacional y que existe una gestión organizada entre la academia, el gobierno y las comunidades para alcanzar la designación definitiva.
Esta área silvestre protegida y su zona de influencia, con más de 105.000 hectáreas de extensión y el punto más alto de Costa Rica (3.822,6 msnm), es un territorio de extraordinaria importancia científica y natural. Sus paisajes muestran huellas de glaciares extintos, valles en forma de U, morrenas y lagos glaciales, además de ecosistemas únicos.
El nombre Chirripó, proveniente del idioma Cabécar, significa “Tierra de las Aguas Eternas”, reflejando la abundancia de ríos y lagunas que caracterizan la zona.
La ministra de Ambiente y Energía, Mónica Navarro Del Valle, señaló que el éxito de este geoparque radica en la participación de sus habitantes, por lo que estas jornadas permiten que las comunidades no solo conozcan los alcances científicos de la iniciativa, “sino que se conviertan en las principales protagonistas y beneficiarias de la gestión de su propio entorno”, dijo.
La coordinadora de la Maestría Académica en Manejo de Recursos Naturales de la UNED, Zaidett Barrientos Llosa, explicó que este proyecto busca conservar las estructuras geológicas del Chirripó, pero también integrar a las comunidades, la biodiversidad y la cultura.
Queremos que las escuelas, colegios y emprendedores participen activamente en la construcción de un geoparque que sea motor de desarrollo colectivo. Ya hemos avanzado en la identificación de geositios y en la conformación de un comité con representantes de comunidades y organismos gubernamentales”.
Por su parte, el administrador del Parque Nacional Chirripó, Enzo Vargas Salazar, agregó que la declaratoria como Geoparque Mundial de la UNESCO es clave porque permitirá diversificar el turismo sobre el Parque Nacional, que hoy recibe visitantes principalmente por el reto de alcanzar la cima más alta del país.
Con el geoparque, buscamos que los turistas también tengan conciencia y valoren otros elementos geológicos, culturales y biológicos de la región, lo que a su vez fortalecerá la economía local y dará mayor visibilidad internacional a Costa Rica”.
Características del proyecto
Según las instituciones impulsoras, la propuesta del Geoparque Mundial Chirripó traerá beneficios en diversas áreas:
- Diversificación turística: creación de rutas basadas en geositios que complementen la visita al Cerro Chirripó.
- Economía local: impulso a emprendimientos comunitarios vinculados a la geología, cultura y biodiversidad.
- Educación: capacitación de docentes y estudiantes en la riqueza natural y cultural de la región.
- Reconocimiento internacional: aspiración para la promoción de Costa Rica por parte de la UNESCO como destino geológico de relevancia mundial.
- Conservación y protección: Preservar los puntos de interés geológico mediante la mitigación de impactos por turismo y erosión, garantizando que el uso público no comprometa la integridad de los geositios.
Entre las características del proyecto destacan la identificación y caracterización de geositios relevantes, la inclusión de comunidades y centros educativos en actividades de sensibilización, la creación de un comité integrado por universidades, Sinac, municipalidades, organizaciones de base comunal y emprendedores locales, y el diseño de estrategias colectivas de mercadeo y visualización para atraer turismo sostenible.
Asimismo, participan otras entidades como el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y la Dirección de Geología y Minas, del Minae.
Como parte fundamental de las labores orientadas a fortalecer la apropiación territorial del proyecto, se impartieron charlas informativas dirigidas a organizaciones comunales emblemáticas de la zona, tales como la Asociación de Turismo de la Reserva Natural Aguas Eternas (ATURE-NA), el Consorcio Rural Comunitario (CRC) Chirripó, la Unión Zonal del sector Chirripó y la Asociación de Desarrollo Integral (ADI) de Herradura.
