La iniciativa reunió a 14 representantes latinoamericanos para conocer programas y experiencias costarricenses sobre vida independiente, asistencia personal, inclusión y participación de personas con discapacidad.
Un grupo de 14 representantes de nueve países de América Latina participó en Costa Rica de un proceso de intercambio para conocer políticas, programas y experiencias desarrolladas en el país en materia de autonomía personal, vida independiente y derechos de las personas con discapacidad.
La visita formó parte del Seguimiento del Curso del Tercer País sobre el Empoderamiento de Personas con Discapacidad y el Mejoramiento del Apoyo Nacional para la Vida Independiente, desarrollado por el Consejo Nacional de Personas con Discapacidad (CONAPDIS) con apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA).
Participaron representantes de Chile, Colombia, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay, provenientes de instituciones y organizaciones vinculadas con los derechos de las personas con discapacidad.
Durante una semana, las personas participantes conocieron el marco costarricense sobre autonomía personal, las salvaguardias, el Programa de Promoción de la Autonomía Personal, los servicios de asistencia personal, los productos de apoyo y experiencias de turismo accesible.
También analizaron la participación de gobiernos locales, organizaciones sociales y personas con discapacidad en la construcción de estas iniciativas.
Experiencias de vida independiente
Parte de la agenda se desarrolló en Pérez Zeledón, donde las delegaciones conocieron experiencias de Asociación Quetzal, ADEINVI y Centro Morpho relacionadas con asistencia personal, prestación de servicios, financiamiento y funcionamiento de centros de vida independiente.
Además, conocieron la experiencia de Coopesuperación como una alternativa para promover la inclusión laboral de personas con discapacidad.
El representante del Instituto Nacional de Discapacidad de Uruguay, Augusto Lotito Ramos, destacó la posibilidad de analizar procesos que Costa Rica comenzó a desarrollar antes que otros países de la región.
Lotito señaló:
Están varias décadas un poco adelante de los procesos que tenemos a nivel latinoamericano”.
El representante uruguayo destacó particularmente las experiencias relacionadas con vida independiente y asistencia personal, así como la participación de las propias personas con discapacidad en la reivindicación de sus derechos.
Por su parte, la psicóloga social colombiana Yaneth Álvarez Jaramillo, de la Asociación Amigos con Calor Humano de Medellín, resaltó la articulación entre instituciones públicas, organizaciones sociales, empresas y personas con discapacidad alrededor del modelo de vida independiente.
Una cooperación que comenzó en 1979
La cooperación entre Costa Rica y Japón en esta materia se remonta a 1979, cuando llegó al país un voluntario japonés especializado en terapia física. Desde entonces se han desarrollado programas de voluntariado, capacitación en Japón y proyectos de cooperación técnica.
Entre ellos estuvo el Proyecto Kàloie, desarrollado entre 2007 y 2012 en la Región Brunca, que trabajó en participación social, desarrollo inclusivo y empoderamiento de personas con discapacidad.
Posteriormente, personas costarricenses viajaron a Japón para conocer experiencias de vida independiente y asistencia personal. Según JICA, esos aprendizajes contribuyeron al desarrollo de iniciativas como el Centro de Vida Independiente Morpho en Pérez Zeledón.
El coordinador de Cooperación Técnica de JICA Costa Rica, Tomohide Cho, explicó que el enfoque de vida independiente parte de reconocer la capacidad de las personas con discapacidad para decidir sobre sus propios proyectos de vida, incluso cuando requieren apoyos o asistencia para determinadas actividades.
El proceso también pone énfasis en la participación directa de las personas con discapacidad en las decisiones que las afectan, bajo el principio de avanzar en políticas y soluciones construidas “con, por y para las personas con discapacidad”.
JICA señaló que, pese a los avances alcanzados, permanecen desafíos en áreas como transporte público, educación, empleo, accesibilidad y participación social. Las personas que participaron en el intercambio regresarán a sus países con el objetivo de revisar y fortalecer sus propios planes de acción a partir de las experiencias conocidas en Costa Rica.