La colección conserva 6.201 accesiones de 114 especies y distribuyó materiales para investigación y mejoramiento de cultivos en más de 20 países.
El Banco de Germoplasma de Semillas Ortodoxas del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie) cumple 50 años de conservar materiales genéticos utilizados en investigación, mejoramiento de cultivos y desarrollo de variedades capaces de responder a plagas, enfermedades y condiciones ambientales adversas.
El Catie creó el banco en julio de 1976 y, cinco décadas después, la colección resguarda 6.201 accesiones correspondientes a 114 especies, 60 géneros y 14 familias botánicas, procedentes de 57 países.
El especialista en conservación de semillas ortodoxas del Catie, Daniel Fernández, detalló que el 94% de los materiales tiene origen mesoamericano.
El banco resguarda 6 201 accesiones pertenecientes a 114 especies, 60 géneros y 14 familias botánicas, procedentes de 57 países, de las cuales el 94 % corresponde a materiales originarios de Mesoamérica”.
Cada accesión representa una muestra diferenciada dentro de una colección, como una variedad, población o material genético de un cultivo. Su conservación permite que investigadores y programas agrícolas estudien características relacionadas con productividad, nutrición y capacidad de adaptación.
El Catie informó que especialistas caracterizaron alrededor del 40% de las colecciones. Ese trabajo permitió identificar cuatro grupos genéticos particulares en la colección mesoamericana de ayotes y materiales con potencial para soportar condiciones ambientales adversas.
El especialista en recursos fitogenéticos de la institución, William Solano, explicó:
Alrededor del 40 % de sus colecciones ha sido caracterizado, lo que ha permitido identificar materiales con características agronómicas, nutricionales y de adaptación al cambio climático. Entre los principales avances destacan el descubrimiento de cuatro grupos genéticos únicos en la colección de ayotes de Mesoamérica y la identificación de materiales con alto potencial para enfrentar condiciones ambientales adversas”.
Según compartió el Catie, sus colecciones sirvieron como base para desarrollar variedades de tomate, tomate cherry, ayote y frijol dentro de programas de mejoramiento genético de distintos países. Investigaciones con materiales de tomate y pepino también identificaron capacidad de adaptación a las condiciones del Corredor Seco Centroamericano.
Semillas distribuidas en más de 20 países
El Catie estima que el banco realizó durante sus cinco décadas más de 50.000 distribuciones de semillas en más de 20 países. Los materiales llegaron a instituciones de investigación, universidades, programas de mejoramiento genético y personas productoras.
La institución también reportó la repatriación de cerca de 1000 accesiones de maíz, ayote, tomate y frijol a países centroamericanos, con el propósito de fortalecer la conservación y el aprovechamiento de materiales originarios de la región.
Las colecciones forman parte del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura, lo que permite emplearlas en investigación y mejoramiento de cultivos. Además, cerca del 40% de la diversidad genética conservada cuenta con duplicados de seguridad en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, en Noruega.
Entre los materiales destacados figura la colección de ayotes del género Cucurbita, que el Catie presenta como la segunda más importante del mundo por número de accesiones y la primera por disponibilidad para investigación. El banco también conserva una de las principales colecciones de chiles de América Latina.
La institución continuará caracterizando genética y fisiológicamente sus colecciones con el objetivo de poner ese conocimiento a disposición de programas de mejoramiento, comunidades productoras, investigadores y futuras generaciones.
