Cada vez que un café llega a la mesa, que alguien sirve un plato de gallo pinto o comparte un trozo de queso en una mesa costarricense, detrás está el esfuerzo de una persona productora. En Costa Rica, lamentablemente, esas personas son cada vez mayores y hay cada vez menos personas que las reemplacen. El relevo generacional en el sector agropecuario de nuestro país no es un tema romántico ni exclusivo del campo: es una cuestión de seguridad y soberanía alimentaria, de empleo rural y de desarrollo territorial que pocas veces llega a la agenda política.
Los datos muestran una realidad evidente desde hace muchos años. Según el Censo Nacional Agropecuario de 2014 del INEC, la edad promedio de quienes se dedican a la agricultura era de 53,9 años y el 22,5% tenía 65 años o más. Varios años después, la tendencia no se ha revertido: con datos de la Encuesta Continua de Empleo del INEC, Diario Extra reportó que a finales de 2025 había 34.710 jóvenes menos trabajando en la agricultura que en 2010 y que solo el 10% de las personas ocupadas en el sector tenía menos de 25 años.
¿Por qué se van los jóvenes? No es por falta de amor por la tierra ni por falta de sueños o ganas de trabajar. Es que las condiciones para quedarse en muchas ocasiones son escasas. Quien quiere producir enfrenta un acceso muy limitado a la tierra y al crédito, una rentabilidad incierta ante los altos costos de producción, poca formación técnica especializada y una actividad que socialmente se percibe como un oficio del pasado. El propio viceministro del MAG reconoció que se requiere acceso a la tierra, al crédito y al acompañamiento financiero y técnico. Sabemos cuál es el diagnóstico. Lo que falta es convertirlo en acciones sostenidas.
Como joven productor, hijo de una familia productora de leche en la bajura de Cariari, Pococí, he vivido esta realidad en carne propia. Ante esto, he planteado tres líneas de trabajo que no requieren cambiar ni reinventar la institucionalidad, sino articularla:
- Planificar la sucesión de las fincas familiares. Muchas fincas no se pierden por falta de interés de los hijos e hijas, sino porque la familia nunca conversa sobre el traspaso. La sucesión necesita acompañamiento legal, financiero y, sobre todo, intergeneracional: que quien tiene la experiencia y quien tiene las nuevas ideas se sienten a diseñar juntos el futuro de la unidad productiva.
- Crédito y formación pensados para jóvenes. Un joven sin historial crediticio ni garantías no calza en los requisitos tradicionales. Instrumentos diferenciados, como los que la FAO recomendó para las personas jóvenes rurales, deben ir de la mano de la formación en gestión, costos, comercialización y herramientas digitales. Producir bien ya no alcanza: hay que saber vender, medir y decidir con datos.
- Darle voz organizada a la juventud rural. Las políticas para jóvenes suelen diseñarse sin ellos. Mientras las organizaciones tradicionales del sector conservan su peso en la negociación, la juventud rural rara vez tiene un espacio propio para proponer ideas y defender sus intereses. Esa ausencia no se corrige con discursos, sino con organizaciones juveniles capaces de generar evidencia, participar en mesas de diálogo con el MAG, el INDER, el INA y los gobiernos locales y comunicarse en el lenguaje en que hoy se informa una persona de 20 años.
Con esa convicción, un grupo de jóvenes vinculados al sector decidimos organizarnos en la Asociación Jóvenes por el Agro Costa Rica, hoy en proceso de constitución. No pretendemos reemplazar a nadie: partimos de valorar la experiencia de quienes nos antecedieron.
Nuestra misión es clara: impulsar el relevo generacional en el sector agropecuario costarricense, valorando y potenciando la experiencia de quienes nos antecedieron, mediante el fortalecimiento de capacidades, la formación académica integral y la visibilización de las juventudes rurales, contribuyendo a un sector agropecuario más competitivo, inclusivo y sostenible.
El campo costarricense no necesita lástima ni nostalgia. Necesita condiciones para que quedarse sea una decisión razonable. Si no las construimos ahora, la pregunta del título tendrá una respuesta incómoda: quizá nadie. Todavía estamos a tiempo de que la respuesta sea otra: nosotros y nosotras, junto a ustedes.
