La iniciativa, aprobada por unanimidad, indica que el MOPT, las municipalidades y otras entidades públicas deberán coordinar con el Sinac para determinar la necesidad de incorporar estas estructuras en las nuevas obras viales.
Este martes 4 de agosto, la Asamblea Legislativa aprobó en segundo debate un proyecto de ley (expediente 23.166) que obliga a incorporar pasos de fauna en la infraestructura pública del país.
La iniciativa, aprobada con 56 votos a favor y ninguno en contra, adiciona un nuevo artículo 31 bis a la Ley Orgánica del Ambiente con el objetivo de garantizar el desplazamiento seguro de especies silvestres y reducir la fragmentación de hábitats.
El proyecto, presentado en 2022 por el exlegislador del Frente Amplio Ariel Robles Barrantes, establece que toda obra vial, nueva o existente, deberá incluir estructuras que permitan el paso de fauna cuando exista evidencia técnica de afectación a la conectividad ecológica.
La medida se aplicará en carreteras nacionales y cantonales, especialmente en zonas sensibles como áreas protegidas, bosques y corredores biológicos, donde el tránsito de animales resulta clave para mantener el equilibrio de los ecosistemas.
La ley dispone que el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), las municipalidades y otras entidades públicas deberán coordinar con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) para determinar la necesidad de incorporar estas estructuras o descartarlas.
Además, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (Setena) deberá verificar que los proyectos incluyan estas medidas como parte del proceso de viabilidad ambiental.
La propuesta de ley, aprobada en primer debate el 21 de abril durante la legislatura anterior, también obliga a contemplar los pasos de fauna desde las etapas iniciales de planificación de los proyectos, incluido su financiamiento dentro del presupuesto. Asimismo, señala que los diseños deberán basarse en estudios técnico-científicos que identifiquen puntos críticos, como zonas con alta mortalidad de fauna por atropellos.
Para las obras ya existentes, la normativa indica que deberán incorporarse medidas de mitigación durante los procesos de mantenimiento, ampliación o rehabilitación, con el fin de reducir los impactos sobre la fauna. La responsabilidad de instalar estas estructuras recaerá en las empresas desarrolladoras, que deberán ajustarse a los diseños establecidos en los planes de gestión ambiental.
Como artículo transitorio, el proyecto establece un plazo máximo de 24 meses para que el Sinac identifique los principales puntos críticos en la infraestructura existente y coordine la implementación de medidas, según la disponibilidad presupuestaria.
Adicionalmente, el Poder Ejecutivo deberá reglamentar la ley e incluir criterios de diseño, monitoreo de la efectividad de las medidas implementadas y atención de las necesidades de mejora y mantenimiento. De igual forma, deberá delimitar las competencias y los alcances de cada institución involucrada.
En abril anterior, Robles Barrantes comentó a Delfino.cr que la iniciativa representa un avance histórico en la legislación nacional y resulta vanguardista en Latinoamérica. Además, mencionó:
La realidad es que ha sido muy difícil lograr avanzar en esta legislación con este tema. A partir de la aprobación de esta iniciativa, los pasos de fauna serán un requisito para todo el desarrollo de infraestructura vial de nuestro país, en aquellos focos donde son necesarios".
Diputaciones celebran aprobación
Antes de someter el proyecto a votación, diputaciones del Partido Pueblo Soberano, Frente Amplio y Liberación Nacional celebraron su avance y coincidieron en la necesidad de proteger la fauna silvestre del país.
Entre las intervenciones, el diputado frenteamplista Edgardo Araya Sibaja destacó la participación ciudadana que impulsó el proyecto para proteger a la fauna silvestre frente al desarrollo de infraestructura vial. El legislador agradeció a la Asociación SalveMonos y a las bancadas por respaldar el texto de ley. Además, afirmó que la propuesta refleja la sensibilidad de la sociedad hacia las especies que se encuentran en una condición de vulnerabilidad frente a las actividades humanas.
Cuesta imaginarse que en este pequeñito espacio está el 6% de la biodiversidad del planeta. Esa riqueza no la podemos perder. Este tipo de acciones concretas y este tipo de acuerdos a los que hemos llegado aquí son los que van a salvar la biodiversidad. Nuestra riqueza por la que los turistas van a venir, por las que en el futuro vamos a tener garantizada también nuestra agua, nuestra supervivencia".
Por su parte, la diputada del Partido Liberación Nacional, Ángela Aguilar Vargas, también festejó la aprobación del proyecto de ley destinado a proteger a la fauna silvestre frente al impacto de la infraestructura vial y agradeció el respaldo de las distintas fracciones legislativas. La congresista destacó la biodiversidad que existe en Costa Rica, pero advirtió que las carreteras fragmentan los hábitats, interrumpen los corredores naturales y exponen a los animales a atropellos, electrocuciones y aislamiento.
Este patrimonio natural nos ha convertido en un referente internacional en materia de conservación. Esa biodiversidad tiene la particularidad (sic.) que convive con la red vial más densa de Centroamérica. Cada carretera que atraviesa un bosque fragmenta el hábitat y rompe los corredores naturales que la fauna necesita para desplazarse, alimentarse y reproducirse".
La necesidad de pasos de fauna en datos
Organizaciones que impulsaron la aprobación del proyecto señalaron que la Universidad Latina compiló más de 19.000 registros de atropellos de animales silvestres entre 1996 y 2025. Solo en la ruta 253, en un tramo de 20 kilómetros entre Comunidad y Papagayo, se estimaron 7.000 atropellos anuales durante 2019.
A esto se suman los datos de SalveMonos, que entre 2011 y 2025 registró 1.552 accidentes de fauna silvestre, incluidos 994 casos de electrocución y 153 atropellos, con primates involucrados en cerca del 85% de los reportes.
Otros registros de Vías Amigables con la Vida Silvestre, el Centro de Rescate y Santuario Las Pumas y Panthera documentaron 676 atropellos de felinos silvestres en rutas nacionales entre 2012 y 2025, con el manigordo como la especie más afectada, con 482 casos.
Frente a este panorama, organizaciones como SalveMonos han instalado 313 puentes de fauna arbórea en Santa Cruz y Carrillo, cuyo uso ha sido documentado mediante cámaras de monitoreo, especialmente por monos aulladores. Además, el Protocolo de Monitoreo de Pasos de Fauna reportó, a partir de 19 estudios realizados en Costa Rica entre 2011 y 2023, el uso de estas estructuras por parte de 59 especies.