La procesión marítima forma parte de una devoción centenaria que vincula la fe porteña, la vida pesquera y la relación cultural de Costa Rica con el agua.
Cada julio, Puntarenas vuelve la mirada al mar para celebrar una de sus tradiciones religiosas y culturales más representativas: la procesión de la Virgen del Mar, una devoción ligada a la historia de las comunidades pesqueras del Pacífico costarricense.
En el marco de esta celebración, el proyecto Cultura del Agua de la Universidad de Costa Rica (UCR) preparó un video dedicado a la tradición porteña, como parte de sus esfuerzos por documentar relatos, prácticas y memorias que muestran la relación de las comunidades con el agua.
La procesión marítima se realiza en honor a la Virgen del Carmen, conocida en Puntarenas como Virgen del Mar. La tradición tiene como eje la participación de embarcaciones que acompañan la imagen de la Virgen en aguas del Golfo de Nicoya, en una manifestación de fe vinculada con la protección de pescadores, marineros y familias costeras.
Una tradición con más de un siglo
Los orígenes de la festividad se remontan a inicios del siglo XX. Investigaciones históricas ubican la institución de las fiestas de la Virgen del Mar en Puntarenas en 1914, impulsadas por el presbítero José Daniel Carmona.
La tradición popular vincula la devoción con el naufragio de la embarcación El Galileo, ocurrido en 1913 cerca de la Isla del Caño. Según ese relato, la comunidad porteña elevó oraciones a la Virgen del Carmen por la tripulación desaparecida y, tras el rescate de los marineros, la advocación comenzó a adquirir un sentido especial como protectora de quienes viven del mar.
Desde entonces, la celebración se consolidó como una expresión de identidad porteña, en la que la fe, el trabajo pesquero, la navegación y la memoria comunitaria se entrelazan.
El agua como memoria cultural
El video compartido por el proyecto Cultura del Agua se basa en el relato incluido en el libro El Agua de la Gracia: manantiales, ríos, sequías e inundaciones en el culto Mariano en América Latina.
La obra propone comprender el agua no solo como recurso natural, sino también como elemento espiritual, cultural y simbólico en distintas comunidades latinoamericanas. Desde esa mirada, la devoción a la Virgen del Mar permite observar cómo el mar no es únicamente un espacio de trabajo o de riesgo, sino también un territorio de identidad, memoria, fe y agradecimiento para generaciones de familias puntarenenses.
El proyecto Cultura del Agua como herramienta para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico es una iniciativa de Acción Social del Centro de Investigación en Ciencias Geológicas de la UCR. Su objetivo es promover una relación más consciente con el agua a partir del reconocimiento de prácticas culturales, comunitarias y territoriales.
Una crónica para mantener viva la tradición
El material audiovisual preparado por la UCR recuerda la historia de la Virgen del Mar y la profunda relación de Puntarenas con el Golfo de Nicoya. El video puede verse aquí:
La celebración de la Virgen del Mar forma parte de las manifestaciones culturales registradas en el Sistema de Información Cultural de Costa Rica y continúa siendo una de las expresiones más visibles de la religiosidad popular ligada al mar en el país.