Cada cosecha de café moviliza a miles de personas migrantes que llegan al país para participar en una de las actividades agrícolas más importantes de Costa Rica. Estas personas conforman un eslabón indispensable para la producción cafetalera. Solo en la cosecha 2025-2026 ingresaron al país 14.400 personas recolectoras.
Esta población migrante, que proviene principalmente de Nicaragua y Panamá, en especial de la población Ngäbe-Buglé, aprovecha la temporada de recolección para generar ingresos importantes para sus familias y retornar a sus países de origen después de meses de trabajo en Costa Rica. Su aporte complementa la mano de obra local, cada vez más escasa.
La creciente necesidad de esta mano de obra y su condición itinerante, al movilizarse entre fincas y actividades según la estacionalidad de las cosechas y la oferta regional de trabajo, representan un reto importante para el sector cafetalero, su institucionalidad —ICAFE y FONASCAFE— y las autoridades de agricultura, migración, salud y trabajo. Estas entidades se organizan año con año para facilitar un ingreso ordenado y seguro, y, sobre todo, para ofrecer condiciones humanas y necesarias de atención primaria en salud y alojamiento. Todo ello implica una gran inversión y responsabilidad para el sistema como un todo.
Con la creación del Fondo Nacional de Sostenibilidad Cafetalera (FONASCAFE) en 2019, el sector creó un fondo especial destinado a la sostenibilidad de la caficultura. Este se financia con una fracción del aporte realizado por el productor sobre cada fanega que reporta al ICAFE, y busca dar un salto cualitativo en las condiciones de atención para la mano de obra recolectora.
Anualmente, este fondo invierte entre ₡600 millones y ₡700 millones en un programa coordinado por el ICAFE, junto con el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), mediante el cual se ofrece atención primaria en salud a esta población —personas recolectoras y su núcleo familiar—. Además, contempla un seguro de riesgos del trabajo contratado con el Instituto Nacional de Seguros (INS) para toda persona recolectora reportada por productores de café y firmas beneficiadoras en las diferentes regiones cafetaleras del país.
La red institucional que garantiza condiciones dignas de trabajo, acceso a servicios de salud, protección frente a riesgos laborales y bienestar para las familias recolectoras opera de forma coordinada desde hace seis cosechas cafetaleras, y ha acompañado a miles de trabajadores migrantes.
La cobertura mediante una póliza colectiva de riesgos del trabajo del INS, en operación desde la cosecha 2023-2024, ha brindado respaldo a cerca de 40.000 personas recolectoras por temporada, lo que permite que quienes sostienen la cosecha desarrollen su labor de forma segura.
Este sistema de acompañamiento y atención se complementa con el programa Casas de la Alegría, que ofrece a los hijos e hijas de recolectores de café espacios de cuido con alimentación y seguimiento de salud. Durante la cosecha 2025-2026, la iniciativa benefició a más de 3.000 niños y niñas en las siete regiones cafetaleras del país, quienes año con año acompañan a sus padres en este viaje que aporta tanto a sus economías y subsistencia.
FONASCAFE aporta una suma anual significativa para el equipamiento de esta infraestructura de cuido, que productores independientes, cooperativas y beneficios han establecido como parte medular del bienestar de esta importante población trabajadora.
Año con año, el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE), a través de su programa Cosecha Segura, coordina acciones de información y articulación con instituciones como el MTSS, la Dirección General de Migración y Extranjería, la CCSS, el Ministerio de Salud y los gobiernos locales. El objetivo es promover que productores y beneficios conozcan y cumplan la normativa vigente para el ingreso regular de personas trabajadoras migrantes, y que coordinen oportunamente los procesos necesarios para atenderlas.
Aprovechamos este espacio para hacer un llamado vehemente a cada productor de café, desde Guanacaste hasta Coto Brus, para que, de cara a esta nueva cosecha, implemente de manera adecuada el Protocolo de Ingreso de Mano de Obra Migrante al país, solicite oportunamente la revisión de los albergues temporales y sus condiciones, y asegure que toda la mano de obra recolectora esté registrada en el SITLAM para habilitar su acceso a los programas de aseguramiento.
Señores productores: no duden en acercarse a cada oficina regional del ICAFE para solicitar acompañamiento y asesoría. Las instituciones estamos listas para atenderles, esto es un esfuerzo de todos.
El Café de Costa Rica es reconocido a nivel mundial por su calidad, consistencia y esquema de sostenibilidad social, económica y ambiental. Los esfuerzos de coordinación institucional para mantener condiciones adecuadas para la población recolectora forman parte medular de esa diferencia y reflejan una visión de gobernanza responsable y solidaria, que reconoce el valor humano de quienes hacen posible que el café costarricense llegue a los mercados del mundo.
Fortalecer esta atención no solo mejora la competitividad del sector, sino también el desarrollo social de las comunidades cafetaleras y el bienestar de todas las personas trabajadoras.