Proyecto que fue aprobado en primer debate corre el riesgo de ser archivado en caso de que no se apruebe su prórroga
Un proyecto de ley que obliga a incluir pasos de fauna en obras viales enfrenta horas cruciales en el plenario para evitar su archivo. Se trata del expediente 23.166, que cumple su plazo cuatrienal este 9 de junio.
Aprobado en primer debate
Esta propuesta de ley fue presentada el 9 de junio de 2022 por el exdiputado del Frente Amplio, Ariel Robles Barrantes. El texto fue aprobado en primer debate el pasado 21 de abril con 47 votos a favor y ninguno en contra.
Posteriormente, su avance quedó congelado, por lo que el pasado 18 de mayo se presentó una moción para ampliar la vida del proyecto. Esta debe ser votada antes del próximo martes.
¿Qué pretende el proyecto?
La iniciativa adiciona un artículo 31 bis a la Ley Orgánica del Ambiente para exigir pasos de fauna en obras viales nuevas o existentes cuando exista evidencia técnica de afectación a la conectividad ecológica. La medida aplicaría en carreteras nacionales y cantonales, especialmente en áreas protegidas, bosques y corredores biológicos.
El texto ordena al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), las municipalidades y otras entidades públicas coordinar con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) para determinar la necesidad de estas estructuras o descartarlas, mientras que la Secretaría Técnica Nacional (Setena) deberá verificar su inclusión en los procesos de viabilidad ambiental.
Además, los pasos de fauna deberán contemplarse desde la planificación inicial de los proyectos, con financiamiento incluido y diseños basados en estudios técnico-científicos que identifiquen puntos críticos, como zonas con alta mortalidad por atropellos. Para obras ya existentes, la propuesta plantea incorporar medidas de mitigación durante procesos de mantenimiento, ampliación o rehabilitación.
La responsabilidad de instalar las estructuras recaerá en las empresas desarrolladoras, según los planes de gestión ambiental. Como transitorio, el proyecto otorga al Sinac un plazo máximo de 24 meses para identificar los principales puntos críticos en infraestructura existente y coordinar la aplicación de medidas, según disponibilidad presupuestaria.
¿Qué es un paso de fauna y por qué son necesarios?
Un paso de fauna es una estructura diseñada para permitir que los animales crucen carreteras, autopistas u otras vías de manera segura. En Costa Rica existen dos tipos de pasos para fauna silvestre. Estos son:
- Los pasos elevados o arborícolas.
- Los pasos inferiores o subterráneos.
Un artículo en la revista Ventana del Tecnológico de Costa Rica (TEC) explica que los pasos elevados o arborícolas están dirigidos especialmente a mamíferos de pequeño y mediano tamaño, como monos, ardillas, zorros, osos perezosos, martillas, entre otros. Estos consisten en la colocación de plataformas como puentes, cuerdas o cables elevados entre árboles a ambos lados de la carretera que permitan el libre desplazamiento de los animales.
Por otra parte, los pasos inferiores o subterráneos (pasos secos) son estructuras tipo cajón, diseñados para vertebrados pequeños, medianos y grandes; sin embargo, es normal que sean utilizados por una gran variedad de anfibios, reptiles y otros animales. Es común que deban ser acompañados de barreras, como mallas para conducir a los animales, y un buen drenaje.
Según el informe científico sobre la efectividad de las medidas ambientales publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en febrero del presente año, la implementación de un paso de fauna es necesaria porque las carreteras generan un "efecto barrera" que restringe el movimiento natural de los animales.
Esta limitación de movimiento aísla genéticamente a las poblaciones y reduce su acceso a recursos vitales, lo que disminuye su abundancia y amenaza su supervivencia a largo plazo, señala el estudio.
Por su parte, de acuerdo con el Protocolo de Monitoreo de Medidas Ambientales y el Protocolo de Mantenimiento de pasos de fauna realizado por la organización Panthera y el BID, un paso de fauna es fundamental porque constituye un elemento integral no solo para la conservación de la biodiversidad, sino también para garantizar la seguridad humana.
La presencia de animales silvestres caminando libremente por la calzada representa un riesgo grave que ha provocado fuertes choques vehiculares con daños físicos y materiales millonarios, indica el documento.
Al instalar estas estructuras acompañadas de mallas guía, se evita que los animales ingresen directamente a la carretera, con lo cual se salvan vidas humanas, se mantiene el flujo de los procesos ecológicos y se contrarresta la pérdida de biodiversidad acelerada por el cambio climático.
El problema en datos
Organizaciones que abogan para que el proyecto de ley pueda continuar su curso en la Asamblea Legislativa, señalan que la Universidad Latina compiló más de 19.000 registros de atropellos de animales silvestres entre 1996 y 2025. Solo en la Ruta 253, en un tramo de 20 kilómetros entre Comunidad y Papagayo, se estimó que durante 2019 ocurrieron 7.000 atropellos anuales de vida silvestre.
Además, entre 2011 y 2025, la asociación SalveMonos registró 1.552 accidentes de fauna silvestre, de los cuales 994 correspondieron a electrocuciones y 153 a atropellos. Del total, cerca del 85% involucró primates.
A estos datos se suman los registros de Vías Amigables con la Vida Silvestre, el Centro de Rescate y Santuario Las Pumas y Panthera, que documentaron 676 atropellos de felinos silvestres en rutas nacionales entre 2012 y 2025, y el manigordo figura como la especie más afectada, con 482 casos.
Los pasos de fauna salvan vidas
La asociación SalveMonos ha instalado 313 puentes de fauna arbórea en los cantones de Santa Cruz y Carrillo. Como parte de su implementación, se colocaron cámaras de monitoreo para evaluar su efectividad. Dichos dispositivos generaron amplia evidencia documental sobre su uso constante, en especial del mono aullador.
Además, el mencionado Protocolo de Monitoreo de Pasos de Fauna reportó, a partir de 19 estudios realizados en Costa Rica entre 2011 y 2023, la documentación de 59 especies utilizando pasos de fauna.
El llamado de las organizaciones
El pasado 1 de junio, un grupo de organizaciones que apoyan la iniciativa de ley solicitó al plenario, de urgencia, aprobar la prórroga del plazo cuatrienal del expediente.
En la carta, las organizaciones reiteraron que el atropello y la electrocución de animales silvestres figuran entre las principales causas de muerte de fauna en Costa Rica, una problemática documentada durante al menos dos décadas. Según el llamado, las afectaciones alcanzan a felinos, primates, reptiles, anfibios, dantas, mapaches, pizotes, venados, iguanas, monos, armadillos, sapos y perezosos, entre otras especies.
El documento advierte que el problema no solo tiene efectos ecológicos, sino también económicos, debido a la relación entre la salud de los ecosistemas, el turismo, las áreas silvestres protegidas y la imagen internacional de Costa Rica como destino sostenible.
El mensaje recuerda:
Resulta oportuno destacar que archivar un proyecto de ley que ya ha sido objeto de primer debate con una abrumadora aprobación, y que ha atravesado todo el proceso legislativo de casi cuatro años, representa también una forma de desperdicio e incorrecta gestión de fondos públicos".
La carta fue enviada a la presidenta del plenario, Yara Jiménez Fallas, y a las jefaturas de fracción de Pueblo Soberano, Liberación Nacional, Frente Amplio, Coalición Agenda Ciudadana y Unidad Social Cristiana, con copia a la ministra de Ambiente y Energía, Mónica Navarro del Valle.
El documento, que contó con el respaldo de más de 17.000 firmas recolectadas de forma electrónica, fue suscrito por APREFLOFAS, The Leatherback Trust – Costa Rica, Bloque Verde, SalveMonos, Savage Lands, Verde Mar, Alianza Comunal del Corredor Biológico Paso de la Danta, Alturas Wildlife Rescue Costa Rica, Alianza Escazú, Observatorio de Derechos Humanos y Naturaleza, GuanaDefensoras, Asociación Civil Pro Natura, Asociación de Desarrollo Específico para la Conservación del Medio Ambiente Playa Grande, Comité Punta Pelencho, Fundación Fogaus, Un Puerto Limpio, Sol Sanctuary, Antigentrificación, Asociación de Desarrollo de Playa Brasilito, Asociación de Desarrollo de Playa Potrero, Fundación Halfway Home Tamarindo, Coalición Floresta, Fundación Orgánica, Colectivo Ecologista Liberiano, Asociación Sostenibilidad en Grande, Defensores de la Casa Común, Asociación Ojo de Agua Legado Ancestral, Red de Juventudes y Cambio Climático de Costa Rica, Mercado Bahía Ballena, Asociación Regenerativa Matzú Insigne, Capítulo Nacional Costa Rica del Foro Mundial de la Alimentación y Mar & Comercio.
Los pasos de fauna en la ruta 32 y la vía constitucional
Los pasos de fauna actualmente también tienen un episodio abierto en la Sala Constitucional (Sala IV). En 2021, ese tribunal ordenó al Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) construir y habilitar, en un plazo de tres meses, los pasos de fauna en los tramos ya intervenidos de la ruta 32.
También dispuso que la institución diseñara y planificara las demás estructuras necesarias en los sectores que se intervinieran después dentro del proyecto de ampliación de esa carretera.
Tras una solicitud del Conavi, la Sala IV concedió en julio de 2021 una prórroga de 36 meses para cumplir el fallo. Sin embargo, ese plazo venció sin que la institución completara las obras.
En noviembre de 2025, el Conavi informó que el proyecto contemplaba 31 pasos inferiores y 20 pasos aéreos, pero reconoció que aún faltaban dos pasos inferiores y 18 aéreos.
El 20 de febrero de 2026, el abogado ambientalista Walter Brenes presentó una gestión de desobediencia contra el Conavi. Días después, mediante la resolución n.° 2026-6130, la Sala confirmó el desacato y reiteró al jerarca del MOPT y director ejecutivo del Conavi, Efraím Zeledón Leiva, que debe cumplir la sentencia de 2021.
Esta gestión se suma a otra resolución de mayo de 2025, emitida tras una gestión de María Elena Fournier, en la que el tribunal también advirtió al jerarca sobre el incumplimiento.