El brote suma más de 300 casos sospechosos y 88 muertes; la OMS descartó que cumpla criterios de pandemia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este sábado 16 de mayo el brote de enfermedad por ébola causado por el virus de Bundibugyo en República Democrática del Congo y Uganda como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
La decisión la tomó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tras consultar con los países afectados y bajo las disposiciones del Reglamento Sanitario Internacional. El organismo pidió reforzar la vigilancia, el aislamiento de casos, el rastreo de contactos y la coordinación transfronteriza, pero desaconsejó cerrar fronteras o imponer restricciones al comercio y los viajes.
Según la OMS, el brote comenzó en la provincia de Ituri, en el este de República Democrática del Congo, una zona fronteriza con Uganda y Sudán del Sur. Las autoridades congoleñas declararon oficialmente el brote el 15 de mayo, después de que análisis de laboratorio confirmaran la presencia del virus de Bundibugyo en muestras tomadas en la zona sanitaria de Rwampara.
Hasta el 15 de mayo, las autoridades reportaron 246 casos sospechosos y 80 muertes en tres zonas sanitarias congoleñas: Rwampara, Mongbwalu y Bunia. Entre los fallecidos figuran trabajadores de salud, un dato que la OMS vinculó con fallas críticas en las medidas de prevención y control de infecciones.
Uganda confirmó el mismo 15 de mayo un caso importado desde Congo. El paciente, un hombre congoleño de edad avanzada, ingresó el 11 de mayo a un hospital privado con síntomas graves y murió tres días después en Kampala, la capital ugandesa. La OMS informó además de un segundo caso importado confirmado el 16 de mayo, también en Kampala, sin vínculos aparentes con el primero.
El organismo indicó que, hasta el momento del reporte, Uganda no había identificado transmisión local. Sin embargo, la ubicación de Ituri como centro comercial y migratorio aumenta el riesgo de propagación regional, especialmente por su cercanía con Uganda y Sudán del Sur.
El virus de Bundibugyo causa una forma grave y a menudo mortal de enfermedad por ébola. La OMS explicó que esta variante no cuenta con vacunas autorizadas ni tratamientos específicos aprobados, aunque la atención temprana de soporte puede salvar vidas.
La infección puede transmitirse a humanos por contacto cercano con sangre o secreciones de animales infectados, como murciélagos o primates no humanos. Después, el virus puede propagarse de persona a persona mediante contacto directo con sangre, secreciones, órganos, fluidos corporales o superficies contaminadas.
La OMS señaló que los síntomas iniciales incluyen fiebre, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza y dolor de garganta, lo que puede dificultar el diagnóstico temprano. La enfermedad puede avanzar hacia síntomas gastrointestinales, fallas orgánicas y, en algunos casos, manifestaciones hemorrágicas.
El virus de Bundibugyo se detectó por primera vez durante un brote registrado entre 2007 y 2008 en el distrito ugandés del mismo nombre. En esa ocasión, las autoridades reportaron 149 personas infectadas y 37 muertes. La segunda aparición ocurrió en 2012 en República Democrática del Congo, donde se notificaron 59 casos y 34 fallecimientos.
La OMS indicó que la respuesta actual incluye el despliegue de equipos de respuesta rápida, entrega de suministros médicos, fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, confirmación de laboratorio, evaluación de medidas de prevención en centros de salud, instalación de centros de tratamiento seguros y trabajo comunitario.
La Organización Mundial de la Salud ha declarado una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés) un total de 9 veces desde que entró en vigor el Reglamento Sanitario Internacional (2005).
- Gripe H1N1 (pandemia de 2009): Declarada el 26 de abril de 2009 y terminada en 2010.
- Poliomielitis: Declarada el 5 de mayo de 2014 y en curso.
- Ébola en África Occidental (2013-2016): Declarada el 8 de agosto de 2014 y terminada.
- Virus Zika (2015-2016): Declarada el 1 de febrero de 2016 y terminada el 18 de noviembre de 2016.
- Ébola en Kivu (2018-2020): Declarada el 14 de julio de 2019 y terminada el 26 de junio de 2020.
- COVID-19: Declarada el 30 de enero de 2020 y terminada el 5 de mayo de 2023.
- Mpox (viruela símica, Clade II, 2022-2023): Declarada el 23 de julio de 2022 y terminada el 11 de mayo de 2023.
- Mpox (Clade I, 2024): Declarada el 14 de agosto de 2024 y terminada el 5 de septiembre de 2025.
- Ébola en la provincia de Ituri (República Democrática del Congo, 2026): Mayo de 2026, por la cepa Bundibugyo, y en curso.