La tenismesista costarricense Lucía Zavaleta Ovares conquistó la medalla de bronce en dobles mixtos U19 durante el WTT Youth Contender San Francisco 2026, torneo internacional que se disputa del 2 al 5 de enero en el U.S. National Training Center, en San Francisco, California.
Zavaleta hizo pareja con Cheng Min-Hsiu, de China Taipéi, y avanzó hasta las semifinales del certamen. En los octavos de final, la dupla venció a Michelle Chen y Caillou Chen, de Camboya, con marcador de 3-1, tras imponerse en los sets 12-10, 11-5, 7-11 y 11-6.
En la ronda de cuartos de final, superaron a la pareja estadounidense integrada por Isabella Luo y Alex Luo, nuevamente con marcador de 3-1, gracias a parciales de 11-5, 8-11, 11-9 y 11-9.
La participación de Zavaleta y Cheng concluyó en las semifinales, donde enfrentaron a Bosman Botha, de Estados Unidos, y Mao Takamori, de Japón, pareja ubicada como número tres del ranking mundial U19. El encuentro terminó 0-3, con sets de 9-11, 9-11 y 9-11, en un partido que se definió por márgenes mínimos.
Durante el torneo, Zavaleta mostró un alto nivel competitivo y capacidad de adaptación, tomando en cuenta que era la primera vez que competía junto a Cheng Min-Hsiu. La dupla enfrentó además una barrera de comunicación, ya que el jugador de China Taipéi no hablaba inglés, lo que complicó los ajustes tácticos durante los partidos.
Tras su participación en dobles mixtos, la costarricense se prepara para disputar el torneo individual U19, donde competirá en fase de grupos ante Michelle Chen, de Camboya, y Cocona Muramatsu, de Japón.
Con este resultado, Zavaleta inicia su calendario competitivo del 2026, un año en el que proyecta una agenda internacional amplia, como parte de su proceso de preparación rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Su próxima competencia será la Copa Panamericana ITTF, programada del 28 de enero al 1 de febrero, también en San Francisco.
