Un estudio de la Escuela de Turismo de la Universidad Hispanoamericana analiza las visas para nómadas digitales entre 2022 y 2024 y advierte una caída significativa en 2024.
En el periodo de 2022 a 2024, las autoridades de la Dirección de Migración y Extranjería aprobaron un total de 589 visas como nómadas digitales, de las 683 solicitudes recibidas, lo que representa un nivel de aprobación del 86%. En 2024, el país experimentó una reducción de entre el 50% y el 60% en las peticiones y aprobaciones.
Nuevos destinos como El Salvador se sumaron a la competencia por este mercado global, que agrupa entre 40 y 60 millones de personas en todo el mundo.
Siete de cada diez visas aprobadas fueron otorgadas a varones, mientras que el 61% de los beneficiarios se concentra entre los 30 y 44 años. Por país de origen, destacan Estados Unidos, Canadá y la Federación de Rusia como los tres principales emisores.
Los especialistas advierten que Costa Rica debe fortalecer factores como la seguridad, la infraestructura tecnológica, el transporte, la oferta de vivienda y el costo de vida para mantener su atractivo frente a otros destinos.
Desaceleración en las solicitudes
Costa Rica enfrentó una desaceleración en el flujo de nómadas digitales. En 2024, las solicitudes bajaron un 60% y las visas aprobadas un 50% con respecto al año anterior.
Estos indicadores se desprenden del análisis realizado por la Escuela de Turismo de la Universidad Hispanoamericana, con datos de la Unidad de Planificación de la Dirección de Migración y Extranjería registrados en el Sistema Integrado de Extranjeros (SINEX) para el periodo 2022–2024, además de fuentes como Nomads.com, The Nomad Almanac, MBO Partners y el estudio The 2025 State of Digital Nomads.
Desde la entrada en vigor de la Ley N.º 10008, que facilita la llegada de trabajadores y prestadores de servicios remotos, el país recibió 683 solicitudes de titulares. Entre 2022 y 2023, la demanda creció 58%, alcanzando su punto máximo con 336 peticiones, pero en 2024 cayó 60%.
Durante el mismo periodo, se aprobaron 589 visas. Entre 2022 y 2023, las aprobaciones aumentaron de 114 a 317, un crecimiento del 178%, pero en 2024 bajaron 50%. En general, el nivel de aprobación se mantuvo en 86%.
Perfil de los nómadas digitales
El 77% de las visas aprobadas correspondieron a hombres y el 23% a mujeres. Según la docente MPM Andrea Fernández:
Para este perfil de visitante, la calidad de vida cotidiana es determinante. Sin embargo, ese factor se ha visto afectado por la percepción internacional de seguridad, el costo de vida y la falta de vivienda adecuada para estadías largas”.
Agregó que:
Algunos destinos competidores han desarrollado ecosistemas urbanos con vivienda accesible, movilidad peatonal, conectividad y vida comunitaria, mientras en zonas turísticas del país predomina el alquiler de corto plazo”.
El profesor MBA Giovanni Jiménez Esquivel añadió que “ante el predominio de varones, las autoridades deben generar campañas de promoción dirigidas a mujeres. El Instituto Costarricense de Turismo puede aprovechar programas como Red Sofía que promueven la equidad de género y la seguridad turística”.
Distribución por edad
Los grupos de 40–44 años, 35–39 años y 30–34 años concentran el 58% de las solicitudes. Según Jiménez, “estos grupos han alcanzado madurez profesional y estabilidad económica, lo que contrasta con los menores de 25 años que apenas inician su carrera laboral. Los Millennials muestran mayor capacidad de adaptación tecnológica que otras generaciones”.
Países de origen
Los principales emisores de nómadas digitales son Estados Unidos, Canadá y la Federación de Rusia, que representan el 61% de las visas aprobadas.
La profesora Andrea Fernández señaló que esta concentración implica vulnerabilidad:
Depender de pocos países expone a fluctuaciones económicas y cambios geopolíticos. La estrategia debe diversificar mercados emisores y establecer alianzas con plataformas globales de trabajo remoto. Diversificar no es crecer en volumen, sino reducir el riesgo sistémico y construir estabilidad a largo plazo”.
Por su parte, Jiménez destacó la oportunidad de capacitar al personal en nuevos idiomas, especialmente el ruso.
Impacto económico
La reducción en 2024, tras el pico de 2023, podría haber reducido el potencial de gasto mensual de los nómadas digitales de $951.000 a $474.000, una diferencia de $477.000. Fernández y Jiménez coinciden en que se requiere una estrategia integral que aborde factores internos y externos para fortalecer la atracción de este nicho. El país debe mejorar la seguridad, el costo de vida, la infraestructura tecnológica y la planificación territorial. También debe evitar procesos de gentrificación mediante regulaciones de alquiler, incentivos a coworkings regulados y participación comunitaria.
La política de atracción de nómadas digitales debe basarse en integración y sostenibilidad social:
La verdadera competitividad de Costa Rica no reside únicamente en su belleza, sino en su capacidad de recibir sin desplazar y de desarrollar sin desarraigar. El turismo se construye con las comunidades, no sobre ellas”, concluye el informe.