El ingreso anual de casos pendientes de cirugía subió de 116 en el 2019 a 1.384 en el 2024, un aumento del 1.093%.
Las enfermedades de la columna han generado una crisis en los servicios de salud del país. Entre los años 2019 y 2024, los días de incapacidad por dorsalgias otorgados por la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) aumentaron de 417.184 a 950.429, lo que representa un incremento del 128 %.
Ante este impacto en la economía, la Coordinación de Investigación de la Escuela de Medicina y Cirugía de la Universidad Hispanoamericana realizó un análisis sobre el comportamiento de estas patologías entre el 2019 y 2024, utilizando estadísticas del Instituto Nacional de Seguros (INS), el Consejo de Salud Ocupacional (CSO) y la CCSS, incluyendo los registrados en el Expediente Digital Único en Salud (EDUS).
Se hace la observación que los datos brindados por la CCSS se refieren únicamente a las atenciones proporcionadas en los servicios de emergencias, consulta externa y hospitalizaciones. No debe interpretarse como el número de enfermos, ya que un paciente pudo acudir en varias oportunidades en un año.
En cambio, los indicadores aportados por autoridades del INS corresponden al número de pacientes atendidos bajo la póliza de riesgos del trabajo. Por ello, la Universidad Hispanoamericana indicó que se debe tener cuidado al emplear las cifras.
Demanda de los servicios médicos
Durante este periodo, el personal de los servicios de emergencia de la CCSS registró 2.058.658 atenciones acumuladas por enfermedades de la columna. Las estadísticas evidenciaron un crecimiento interanual del 33.20 %, específicamente entre el 2021 y el 2024. El promedio diario escaló de 876 a 1.164 valoraciones médicas.
Un patrón similar se registró en el servicio de consulta externa que contabilizó 2.414.602 atenciones acumuladas. El estudio arrojó que entre el 2020 y el 2024 varió de 314.799 a 486.551, con un promedio diario de 860 hasta 1.329 consultas, esto representó un crecimiento del 55 %.
Caso contrario ocurrió en la demanda por hospitalizaciones, se registró una cifra menor, un total de 11.065 egresos.
Para el Dr. Roberto Salvatierra, investigador de la Coordinación, “el aumento en las atenciones de consulta externa por problemas de columna, especialmente a partir de 2021, podría estar vinculado a los efectos de la pandemia. Uno de los problemas secundarios que llega a producir el COVID largo es el dolor de espalda. Esto podría explicar fácilmente por qué también ha habido un aumento no solamente en hospitalización, sino que hemos visto un aumento en emergencias”.
Una situación similar se presentó en los servicios del Instituto Nacional de Seguros, entre el periodo de 2021 y 2024 se contabilizaron 46.030 pacientes por dolencias de espalda. Las cifras más importantes se registraron entre 2023 y 2024, con un promedio diario entre 37 a 41 enfermos.
Comportamiento de las enfermedades de la columna
Los datos acumulados por sexo detallan que las mujeres concentraron la mayor parte de la carga asistencial por enfermedades de columna, especialmente en consulta externa, donde la brecha es más amplia del 62 % , lo que puede sugerir que las pacientes buscan más seguimiento ambulatorio, diagnóstico y control de estas dolencias.
En cambio, los hombres acapararon el 48 % de las atenciones en servicio de emergencias, lo que sugiere que llegan al sistema en fases más agudas e incapacitantes de las distintas enfermedades.
"La mayor demanda de atención por parte de las mujeres en consulta externa y las estancias hospitalarias más prolongadas de los hombres nos demuestran que las enfermedades de la columna afectan de manera distinta según el género, lo que demanda un abordaje diferenciado. No podemos solo tratar la enfermedad, debemos enfocarnos en la prevención en los espacios de trabajo y en la promoción de estilos de vida saludables", advirtió el Dr. Ronald Evans, epidemiólogo de la Coordinación de Investigación.
La data del INS muestra un patrón diferenciado: las mujeres representan tres cuartas partes de las atenciones, lo que podría analizarse más a fondo en relación con la exposición laboral, los tipos de empleo y las condiciones de aseguramiento. Más detalles en el informe adjunto.
Otro hallazgo importante se detectó según la edad. Durante el período 2019–2024, el subgrupo de 20 a 44 años —la población trabajadora más joven— concentró el 52% de la demanda acumulada en los servicios de emergencias.
En el grupo de 45 a 64 años —personas en la etapa de mayor experiencia laboral y próximas al retiro— la demanda en emergencias alcanzó el 32.9 %, ocupando el segundo lugar. Sin embargo, este mismo grupo sorprendió al liderar la consulta externa (40,9%) y en hospitalizaciones (45%).
“Estos hallazgos sugieren que los cuadros agudos están afectando a la población trabajadora más joven, probablemente vinculados al sedentarismo, la obesidad y, en muchos casos, al desconocimiento o la falta de aplicación de normas de salud ocupacional, detalló el Dr. Ronald Evans.
Consulte el informe completo en este enlace.