El viceministro Miguel Arrieta Berrocal conversó sobre las prioridades de su gestión, los hallazgos de la Cuarta Encuesta Nacional de Juventudes y las iniciativas para acercar oportunidades de formación, empleo y bienestar a las comunidades.
Las necesidades de una persona adolescente que cursa el colegio no son las mismas que las de alguien que busca su primer empleo o intenta consolidar un emprendimiento. Tampoco son iguales las oportunidades disponibles para quienes viven en el centro del país y para las personas jóvenes de comunidades rurales, costeras o fronterizas.
Reconocer esas diferencias es uno de los principios que orientan el trabajo del Viceministerio de Juventud del Ministerio de Cultura y Juventud (MCJ), según explicó su titular, Miguel Arrieta Berrocal, durante una entrevista con Delfino.cr.
El jerarca sostiene que la atención de las juventudes debe partir de sus necesidades actuales, en lugar de considerar esta etapa únicamente como una preparación para la vida adulta.
Las juventudes no son una promesa que debemos atender mañana, son una realidad que tenemos que priorizar hoy”.
A partir de esa visión, el viceministerio concentra sus esfuerzos en cinco grandes áreas: salud mental, empleo juvenil, emprendimiento, ciberseguridad e inteligencia artificial, y prevención de la violencia.
Estas prioridades se complementan con el acceso a los servicios públicos y la intención de llevar oportunidades a comunidades fuera de los principales centros urbanos.
Cinco prioridades para responder a distintas realidades
Arrieta explicó que uno de los cambios impulsados durante su gestión consiste en delimitar las áreas de trabajo de la institución para facilitar el seguimiento de sus resultados.
Según señaló, anteriormente el Viceministerio participaba en numerosas iniciativas, pero resultaba difícil determinar su impacto. Por eso, la actual estrategia busca concentrar los esfuerzos institucionales en problemas identificados mediante investigaciones y consultas a las propias personas jóvenes.
La Política Pública de la Persona Joven 2026-2030 y la Cuarta Encuesta Nacional de Juventudes constituyen dos de las principales herramientas para orientar estas acciones.
El viceministro destacó que las necesidades cambian según la edad, las condiciones económicas y el lugar de residencia. Mientras algunas personas requieren apoyo para continuar sus estudios, otras buscan independencia económica, oportunidades laborales o acceso a servicios de salud.
En ese contexto, explicó que el Viceministerio tiene principalmente una función de orientación y coordinación de políticas públicas, mientras que el Consejo de la Persona Joven (CPJ) constituye una de las principales instancias para desarrollar programas y articular acciones con otras instituciones.
Salud mental: uno de los principales desafíos para las juventudes
Uno de los temas que más preocupa al viceministro es la salud mental. La Cuarta Encuesta Nacional de Juventudes, presentada en agosto de 2026, recopiló información de 6418 personas entre los 15 y 35 años en las seis regiones de planificación del país.
Entre los principales hallazgos, el estudio identificó que el 15% de las personas jóvenes había experimentado pensamientos relacionados con quitarse la vida en algún momento, mientras que el 9,1% reportó haber realizado al menos un intento.
La situación refleja una mayor incidencia entre las personas de 18 a 24 años. En este grupo, el 23,2% manifestó haber tenido estos pensamientos y el 13,3% señaló haber realizado algún intento. Ambos indicadores registraron un aumento en comparación con los resultados de la encuesta de 2018.
Para Arrieta, estos resultados evidencian la necesidad de fortalecer la prevención, la identificación temprana de riesgos y el acceso a atención profesional.
El viceministro también destacó un cambio en la búsqueda de apoyo psicológico. Según la encuesta, el porcentaje de personas jóvenes que reportó haber buscado atención profesional por estrés excesivo pasó del 10,1% en 2018 al 31,7% en 2026. En el caso de la ansiedad, aumentó del 6,2% al 27,8%.
El jerarca considera que estos resultados reflejan tanto dificultades relacionadas con el bienestar emocional como una mayor disposición a buscar ayuda, lo que exige respuestas institucionales adecuadas. El reto, según explicó, no consiste únicamente en promover que las personas jóvenes soliciten atención, sino también en garantizar que encuentren acompañamiento cuando lo hagan.
Arrieta comentó:
Porque muchas veces yo voy a pedir ayuda la primera vez para ver de qué se trata y si no recibí ese primer enganche lo voy a dejar y no voy a priorizar o no voy a trabajar en eso tan importante como la salud mental".
Empleo, educación y desigualdades entre regiones
La encuesta también identificó diferencias importantes en el acceso al trabajo remunerado. A escala nacional, el 54,1% de las personas jóvenes reportó tener un empleo remunerado, pero el porcentaje es del 67% entre los hombres y del 41,1% entre las mujeres. Arrieta señaló que esta brecha debe analizarse junto con las responsabilidades domésticas y de cuido, que pueden dificultar la incorporación de algunas personas al mercado laboral.
El estudio encontró que, entre quienes no tenían un trabajo remunerado, el 43,1% se dedicaba principalmente a estudiar y el 30,8% realizaba oficios domésticos. El viceministro aclaró que estos resultados no deben confundirse con una tasa de desempleo, pues incluyen a personas que no trabajan por diferentes razones.
En educación, otro de los datos que destacó es el aumento en la proporción de personas que obtuvieron el título de bachillerato entre quienes completaron la secundaria, que pasó del 68% en 2018 a aproximadamente el 81% en 2026.
No obstante, Arrieta también reconoció preocupación por el acoso en los centros educativos. El 53,6% de las personas jóvenes encuestadas manifestó haber experimentado alguna situación de acoso o intimidación durante su trayectoria educativa, frente al 26% registrado en 2018. Entre quienes tienen de 15 a 17 años, la cifra alcanzó el 63,8%.
A estas dificultades se suman las desigualdades territoriales. Mientras el 28,3% de las personas jóvenes de la región Central registró formación universitaria, el porcentaje es del 16,3% en la región Huetar Norte y del 15,9% en la Huetar Caribe.
Para el viceministro, estas diferencias justifican que las instituciones diseñen intervenciones adaptadas a cada territorio, en lugar de aplicar las mismas soluciones en todas las comunidades. Agregó:
No es lo mismo ser una persona joven que vive en el centro de San José con acceso relativamente cercano a universidades, a centro de formación, oportunidades laborales, que ser una persona joven que viva una comunidad rural donde las distancias o la conectividad o las oportunidades incluso pueden ser muy distintas".
Campamentos de Juventudes: formación y oportunidades en los cantones
Una de las iniciativas que desarrolla el Viceministerio para acercar sus servicios a las comunidades son los Campamentos de Juventudes, espacios formativos que reúnen actividades sobre empleabilidad, emprendimiento, salud mental y habilidades tecnológicas.
Arrieta explicó que estos encuentros se organizan mediante alianzas con instituciones como el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, el Ministerio de Economía, Industria y Comercio, el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), el Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) y la Cruz Roja Juventud.
Según detalló, la intención es realizar actividades periódicas en distintos cantones, en coordinación con el CPJ y los comités cantonales de la persona joven.
En el área laboral, los talleres incluyen orientación para elaborar un currículo, prepararse para entrevistas y conocer oportunidades de empleo. En emprendimiento, el trabajo se concentra en capacitación, formalización de negocios y articulación para acceder a capital semilla.
El jerarca sintetizó:
Este campamento básicamente lo que viene a hacer es llevar oferta programática formativa a diferentes cantones del país".
El viceministro también subrayó la creación de grupos provinciales de WhatsApp para compartir información sobre becas, vacantes laborales, actividades y oportunidades de formación.
La iniciativa surgió, según explicó, al identificar que muchos de los mecanismos institucionales de comunicación no conseguían llegar a las personas jóvenes que necesitaban esa información.
El desafío de convertir los presupuestos en proyectos
Otro de los asuntos abordados durante la entrevista es la ejecución de los recursos públicos destinados a iniciativas juveniles en los cantones.
Arrieta explicó que el Viceministerio y el CPJ trabajan con las municipalidades para financiar propuestas desarrolladas por los comités cantonales de la persona joven, relacionadas con actividades deportivas, culturales, educativas y de desarrollo comunitario.
El jerarca reconoció que uno de los principales desafíos consiste en lograr que los gobiernos locales utilicen los recursos asignados y los saldos acumulados de años anteriores.
Durante la conversación, el jerarca señaló que existen alrededor de ₡855 millones de presupuestos acumulados y casi ₡300 millones correspondientes a recursos ordinarios de 2026, sobre los cuales se realizan gestiones para impulsar la ejecución de proyectos.
La situación también motivó un llamado del MCJ y el CPJ a las municipalidades para que den prioridad a las iniciativas propuestas por las personas jóvenes y eviten mantener los fondos sin utilizar.
Según Arrieta, el trabajo institucional incluye reuniones con autoridades municipales para explicar sus responsabilidades y promover que las propuestas aprobadas se traduzcan en actividades concretas para las comunidades.
Centros Cívicos por la Paz: espacios de formación, cultura y convivencia
Los Centros Cívicos por la Paz constituyen otra de las herramientas mediante las cuales el Ministerio de Cultura y Juventud busca acercarse a las comunidades.
Arrieta explicó que estos espacios ofrecen talleres de teatro, danza, música, actividades recreativas, servicios bibliotecarios y formación en distintas áreas. También cuentan con personal dedicado a la gestión sociocultural y al acompañamiento de las juventudes.
De acuerdo con el viceministro, actualmente se desarrolla una reorganización administrativa para mejorar la coordinación de los servicios que presta el Ministerio en los diez centros cívicos existentes en el país.
Como parte de ese proceso, se creó una unidad encargada de articular el trabajo de aproximadamente un centenar de funcionarios vinculados con estos espacios.
Uno de los cambios más relevantes es la adaptación de los horarios. Arrieta explicó que tradicionalmente muchos servicios se ofrecían entre las 8:00 a.m. y las 4:00 p.m., precisamente cuando buena parte de la población estudiantil permanecía en clases.
Por esa razón, la institución comenzó a incorporar jornadas de martes a sábado, con atención en horas de la tarde y la noche. El cambio todavía no abarca a todo el personal, pero, según indicó, las nuevas contrataciones se realizan bajo ese esquema.
El viceministro también aclaró que los centros cívicos no están destinados exclusivamente a adolescentes. Aunque su población prioritaria se encuentra entre los 10 y 17 años, sus actividades también se dirigen a niños, personas adultas, familias y adultos mayores.
Según explicó, las personas interesadas pueden acercarse directamente a estos espacios, conocer la programación e incorporarse a las actividades disponibles, muchas de las cuales comienzan desde niveles básicos.
Para Arrieta, el valor de los centros cívicos va más allá de la formación artística o recreativa ya que también deben funcionar como lugares de encuentro, escucha y acompañamiento para las personas jóvenes. Al respecto, detalló:
Ahí pueden no solo llegar a formarse, sino que pueden llegar a hablar, pueden llegar a ser entendidos".
Participación juvenil y prioridades para los próximos años
De cara al futuro, el Viceministerio pretende mantener sus cinco áreas prioritarias y fortalecer la descentralización de oportunidades. Arrieta considera que las políticas deben construirse a partir de los datos nacionales, pero también de los diagnósticos y necesidades identificadas directamente en cada cantón.
En materia de empleo y emprendimiento, señaló que se buscará fortalecer la formación de habilidades, la educación financiera y el acompañamiento para desarrollar negocios. En salud mental, destacó la prevención y la necesidad de reducir los prejuicios asociados con la búsqueda de ayuda.
En el campo tecnológico, el jerarca considera prioritario desarrollar capacidades digitales y herramientas de ciberseguridad. Mientras tanto, la prevención de la violencia seguirá vinculada con la educación, la cultura, la recreación y los espacios de participación comunitaria.
Otro de los llamados del viceministro se dirige a las personas jóvenes interesadas en participar en las decisiones de sus comunidades. Arrieta recordó que durante octubre y noviembre de 2026 se desarrolla el proceso de conformación de los comités de la persona joven, espacios desde los cuales pueden proponerse proyectos e iniciativas locales.
Al concluir la entrevista, el jerarca insistió en que las políticas públicas deben reconocer las aspiraciones individuales que existen detrás de las estadísticas y procurar que las condiciones económicas o el lugar de nacimiento no determinen las oportunidades de cada persona.
Para Arrieta, ampliar la participación juvenil implica que las instituciones escuchen a esta población y que las propias juventudes se involucren en las decisiones que afectan sus comunidades.
