El Concejo Municipal pidió que los estudios ambientales incluyan toda la cuenca, mientras organizaciones comunitarias advierten sobre los posibles efectos de la extracción de materiales en las fuentes de agua de Puntarenas.
El Concejo Municipal de Monteverde aprobó por unanimidad un acuerdo de respaldo a la moratoria de 24 meses sobre nuevas autorizaciones para la extracción mecanizada de materiales en el río Guacimal y sus afluentes, establecida previamente por la Municipalidad de Puntarenas ante las preocupaciones comunitarias por los posibles impactos ambientales de esta actividad.
La decisión se tomó el pasado 3 de noviembre, durante la sesión ordinaria 163-2026. La moratoria, publicada en La Gaceta del 19 de agosto de 2026, suspende nuevos trámites y autorizaciones municipales relacionados con la extracción mecanizada de piedra, arena y otros materiales del cauce, durante un periodo inicial de 24 meses prorrogables.
El respaldo de Monteverde no establece una nueva prohibición en ese cantón, sino que fortalece la posición institucional a favor de la medida adoptada por Puntarenas y solicita que sus alcances ambientales se analicen considerando toda la cuenca del río Guacimal.
Según el acuerdo municipal, la parte alta de esta cuenca se encuentra en Monteverde, por lo que las alteraciones del cauce podrían tener consecuencias sobre el sistema hídrico y el Corredor Biológico Pájaro Campana, que conecta ecosistemas de montaña con las zonas bajas del Pacífico.
En ese contexto, el Concejo solicitó que el informe técnico necesario para evaluar los alcances de la moratoria considere la cuenca como una unidad hidrológica y ecológica, incluida su parte alta, y que esta perspectiva también se incorpore en los procesos de consulta pública.
Comunidades advierten sobre presión de concesiones mineras
El acuerdo se produce en un contexto de preocupación de comunidades de Puntarenas y Guanacaste por la extracción de materiales en los ríos y sus posibles consecuencias para el abastecimiento de agua, la biodiversidad y las actividades recreativas.
Según información divulgada por el programa Kioscos Ambientales de la Universidad de Costa Rica (UCR), a partir de un análisis del geógrafo Dany Villalobos, se identificaron 62 áreas con concesiones activas o solicitudes en distintas etapas de trámite en los cantones de Puntarenas, Montes de Oro y Abangares. De ellas, 17 corresponderían a concesiones activas.
El análisis señala que el río Aranjuez registra cinco concesiones en operación, mientras que los ríos Guacimal y Lagarto cuentan con dos cada uno. También advierte sobre la extensión de los tramos solicitados para extracción, aunque la existencia de solicitudes no significa que toda esa superficie esté siendo explotada.
El programa Kioscos Ambientales de la UCR indicó que estas actividades pueden modificar la forma de los cauces, aumentar la presencia de sedimentos y afectar los usos tradicionales de los ríos.
Estas inquietudes adquieren especial relevancia ante las condiciones asociadas con el fenómeno de El Niño, que puede favorecer períodos de menor precipitación en el Pacífico costarricense y aumentar la presión sobre las fuentes de agua.
Solicitan aplicar medidas preventivas
El Concejo Municipal de Monteverde también acordó comunicar su posición al Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), la Dirección de Geología y Minas, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (Setena), la Dirección de Aguas y la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE).
A estas instituciones les solicitó valorar la moratoria y aplicar el principio precautorio al estudiar solicitudes de extracción en la cuenca. Este principio permite adoptar medidas preventivas ante riesgos ambientales graves, incluso cuando todavía exista incertidumbre científica sobre sus consecuencias.
La moratoria de Puntarenas surgió de una solicitud presentada en noviembre de 2025 por comunidades, asociaciones de desarrollo, organizaciones ambientales y administradoras de acueductos rurales, que advertían sobre la acumulación de solicitudes para extraer materiales del río Guacimal. Ahora, el levantamiento de la moratoria quedó condicionado a la elaboración de estudios técnicos integrales que permitan evaluar la capacidad del cauce para soportar estas actividades y los riesgos asociados.
El acuerdo de Monteverde también solicita incorporar a las comunidades en los procesos de consulta, con el propósito de que las decisiones sobre el aprovechamiento de materiales contemplen tanto las condiciones ambientales de la cuenca como las necesidades de las poblaciones que dependen de ella.
