Senegal inauguró la primera cita olímpica de la historia en territorio africano, con una delegación costarricense de 19 atletas que iniciará sus competencias en fútbol sala, natación y tenis de mesa.
Los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 quedaron oficialmente inaugurados este sábado 31 de octubre, durante una ceremonia celebrada en el Estadio Abdoulaye Wade, en Diamniadio, Senegal. El evento marcó un acontecimiento histórico para el movimiento olímpico, al convertirse en la primera competición olímpica organizada en el continente africano, con la participación de delegaciones provenientes de diferentes partes del mundo.
La ceremonia inaugural incluyó presentaciones artísticas dedicadas a la cultura senegalesa y a la diversidad del continente africano, además del tradicional desfile de las delegaciones nacionales. Costa Rica participó en el acto de apertura con una representación de sus 19 atletas, quienes competirán en ocho disciplinas durante una cita que concluirá el próximo 13 de noviembre.
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La presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, destacó durante su discurso el significado de celebrar por primera vez una competición olímpica en África. La dirigente, originaria de Zimbabue, también reconoció el trabajo de los jóvenes senegaleses que participaron en la preparación del evento:
Lo que hace únicos a estos Juegos es que los jóvenes han sido el eje central de todo.”
La participación costarricense comenzará este domingo 1.º de noviembre con tres disciplinas deportivas. La selección femenina de fútbol sala enfrentará a Irán a las 4:00 a. m., mientras que la nadadora Isabella Matarrita disputará los 400 metros libre a las 4:15 a. m., en los primeros compromisos de la delegación nacional.
El tenis de mesa también tendrá representación costarricense mediante Lucca Lobo, quien afrontará dos encuentros durante su primera jornada olímpica. El nacional jugará contra Colombia a las 6:30 a. m. y Perú a las 11:30 a. m., según el calendario comunicado por el Comité Olímpico Nacional de Costa Rica, con todos los horarios expresados en hora costarricense.
La delegación nacional, integrada mayoritariamente por mujeres, también contará con Jimena Morales en judo, Andrés Rojas en natación, Francell Martínez y Matías Calzada en ciclismo, Sebastián Acosta en esgrima, Rihana Mora en atletismo y Victoria Arce en triatlón. Estos deportistas completan los nueve representantes individuales, junto con la selección femenina de fútbol sala, que conforma el equipo costarricense para Dakar 2026.
De acuerdo con las cifras oficiales del COI, los Juegos reunirán a 2.655 atletas de entre 14 y 17 años, con representación de 204 comités olímpicos nacionales y un equipo de seis deportistas refugiados que participará por primera vez en unos Juegos Olímpicos de la Juventud. El programa contempla 25 deportes de competición y 153 pruebas con medallas, además de otras 10 disciplinas destinadas a promover la participación y el acercamiento de los jóvenes a distintas actividades deportivas.
Dakar 2026 también será la primera edición de estos Juegos con igualdad de género en las cuotas de participación, distribuidas en un 50% para mujeres y otro 50% para hombres. La programación contempla 73 pruebas femeninas, 73 masculinas y siete mixtas, como parte de los objetivos establecidos por el movimiento olímpico para esta edición juvenil.
Las competencias se distribuirán entre Dakar, Diamniadio y Saly, con ocho escenarios deportivos que recibirán las diferentes disciplinas del programa. La organización también habilitó la Villa Olímpica de la Juventud en el campus de la Universidad Amadou Mahtar Mbow, en Diamniadio, mientras que las autoridades senegalesas desarrollaron trabajos de renovación en instalaciones deportivas que permanecerán disponibles para la población después del evento.
La organización de los Juegos cuenta con un programa de 6.000 voluntarios seleccionados entre aproximadamente 23.000 postulantes, quienes colaborarán en las competencias, ceremonias, transporte, acreditaciones y atención a los visitantes. Además, el programa educativo de Dakar 2026 alcanzó a más de un millón de estudiantes de 11.000 escuelas senegalesas, mientras que cerca de 300.000 jóvenes participaron en actividades comunitarias vinculadas con la celebración olímpica.
Para esta edición, los organizadores pusieron a disposición del público más de 960.000 entradas, incluidas 300.000 localidades solidarias dirigidas a estudiantes, niños, asociaciones y clubes deportivos. El COI también proyecta aproximadamente 507 horas de transmisión internacional, mediante acuerdos con 19 titulares de derechos audiovisuales y más de 70 operadores adicionales.
Los aficionados costarricenses podrán seguir las competencias a través de Panam Sports Channel, plataforma que ofrecerá transmisiones en vivo de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 mediante su aplicación gratuita. La cobertura internacional permitirá dar seguimiento a las diferentes disciplinas del programa y a los resultados de los representantes nacionales durante las próximas jornadas.
Delfino.cr y LaJornada.cr están presentes en Dakar 2026 gracias al patrocinio de la Junta de Protección Social (JPS), Inmobiliaria Robinson y la colaboración del Comité Olímpico Nacional de Costa Rica como socio de medios.
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