Autoridades de las cinco universidades públicas advierten que las propuestas comprometen cerca de ₡26.000 millones en recursos de 2026 y 2027.
Los rectores de las cinco universidades públicas y la fracción del Partido Liberación Nacional (PLN) denunciaron este jueves que cuatro mociones presupuestarias presentadas por el oficialismo ponen en riesgo el funcionamiento de sedes regionales, la apertura de nuevas carreras y la ampliación de oportunidades de educación superior, principalmente para estudiantes de zonas rurales y costeras.
Durante una conferencia de prensa convocada de urgencia en la Asamblea Legislativa bajo el nombre "Universidades en peligro", las autoridades universitarias advirtieron que las propuestas comprometen, según sus cálculos, alrededor de ₡26.000 millones contemplados en el segundo presupuesto extraordinario de 2026 y en el presupuesto ordinario de 2027. Los rectores afirmaron que la eventual aprobación de las modificaciones obligaría a cancelar proyectos académicos, reducir operaciones y limitar el ingreso de nuevos estudiantes.
El presidente del Consejo Nacional de Rectores (Conare) y rector de la Universidad Nacional (UNA), Jorge Herrera Murillo, explicó que la principal preocupación se concentra en la eliminación de transferencias establecidas mediante leyes que permiten financiar las operaciones de las universidades fuera de la Gran Área Metropolitana.
Herrera cuestionó que se planteen estas modificaciones mientras las instituciones desarrollan programas para aumentar la matrícula y llevar carreras relacionadas con ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas a comunidades que tradicionalmente han tenido menos oportunidades de acceso a la educación superior.
El rector anunció que el Conare convocará con carácter de urgencia a la Comisión de Enlace, instancia de negociación integrada por representantes de las universidades públicas y ministros del Gobierno, para exponer las consecuencias de las modificaciones propuestas.
Por su parte, el jefe de fracción del PLN, Álvaro Ramírez Bogantes, calificó las iniciativas como decisiones irresponsables y afirmó que su bancada se opondrá a los recortes. El legislador sostuvo que las universidades públicas son esenciales para la movilidad social, el desarrollo económico y la formación de profesionales.
Ramírez advirtió que las propuestas podrían provocar cierres técnicos de centros universitarios y aseguró que Liberación Nacional acompañará a las autoridades académicas en su oposición a estas modificaciones presupuestarias.
La conferencia se realizó mientras la Comisión de Asuntos Hacendarios se prepara para discutir y votar las mociones de fondo presentadas a los presupuestos nacionales de 2026 y 2027, cuyos dictámenes deberán estar listos a más tardar el martes 20 de octubre.
Las propuestas del oficialismo todavía no constituyen recortes definitivamente aprobados. Su incorporación dependerá de las votaciones correspondientes en la comisión legislativa y del posterior trámite de los proyectos presupuestarios. Sin embargo, debido al resultado de las elecciones de febrero, el PPSO tiene mayoría en esa comisión, por lo que el margen de acción de la oposición es limitado.
Las modificaciones propuestas al presupuesto de 2027
Tres de las mociones cuestionadas corresponden al expediente 25.754, Ley de Presupuesto Ordinario y Extraordinario de la República para el Ejercicio Económico 2027, que se encuentra en discusión en la Comisión de Asuntos Hacendarios.
La moción 104 propone retirar ₡8.918.122.200 de las transferencias para gastos de operación de cuatro universidades públicas, financiadas con recursos contemplados en los artículos 22, 23 y 24 de la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas (Ley 9635).
El monto se distribuye en partes iguales entre la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Nacional (UNA), el Tecnológico de Costa Rica (TEC) y la Universidad Estatal a Distancia (UNED), por lo que cada institución perdería ₡2.229.530.550 de esas transferencias.
La misma moción propone trasladar la totalidad de esos recursos a las contribuciones patronales destinadas a la Junta de Pensiones y Jubilaciones del Magisterio Nacional (Jupema), para atender obligaciones del Ministerio de Educación Pública (MEP), incluido un acuerdo de pago de deudas suscrito en diciembre de 2024.
Por otra parte, la moción 16 pretende eliminar una transferencia de capital por ₡8.048.128.252 correspondiente a fondos postergados del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) de 2026, cuya incorporación al presupuesto de 2027 responde a un acuerdo alcanzado entre el Gobierno y las universidades en la Comisión de Enlace el 20 de noviembre de 2025.
Según el texto presupuestario, esos recursos se distribuirían de la siguiente manera: ₡1.899.858.563 para cada una de las cuatro universidades tradicionales y ₡448.694.000 para la Universidad Técnica Nacional (UTN). La moción plantea retirar la totalidad de esa transferencia y destinarla también a contribuciones patronales para Jupema.
Ambas mociones sumarían ₡16.966,3 millones menos en transferencias previstas para las universidades públicas en el presupuesto de 2027, mientras que los recursos se mantendrían dentro del presupuesto del MEP para financiar otras obligaciones.
Una tercera propuesta, la moción 105, modifica la distribución de ₡462,2 millones destinados a las olimpiadas científicas. Actualmente, el proyecto presupuestario contempla ese monto como una transferencia a la UCR, con referencia a la Ley 8152 y al programa de Olimpiadas Costarricenses de Matemática.
La modificación no elimina la totalidad de esos recursos del financiamiento de las olimpiadas, sino que propone distribuirlos entre dos instituciones: ₡138,66 millones para la UCR y ₡323,54 millones para la UNA, ambas transferencias identificadas con la Ley 10.695, de financiamiento permanente de las olimpiadas científicas costarricenses. Aunque se mantiene el monto total, cambia la asignación institucional y desaparece la referencia específica anterior al programa de matemáticas.
Las autoridades universitarias también cuestionaron modificaciones contempladas en el segundo presupuesto extraordinario de 2026, expediente 25.803, que se tramita paralelamente en la Comisión de Asuntos Hacendarios.
UNA suspendería apertura de 417 cupos en las regiones
El rector de la UNA, Jorge Herrera, explicó que la institución tenía previsto ampliar su oferta académica mediante la apertura de 417 nuevos cupos en carreras de ingeniería en Nicoya, Liberia, Coto y Sarapiquí, pero que las modificaciones presupuestarias obligarían a dar marcha atrás con esos planes.
Herrera señaló que el desarrollo de carreras científicas y tecnológicas requiere financiamiento para adquirir reactivos, mantener equipos y cubrir otras necesidades operativas que permiten impartir las lecciones fuera de la sede central.
El rector rechazó que las universidades deban asumir la responsabilidad de suspender esas oportunidades académicas cuando, según explicó, las decisiones presupuestarias les impedirían contar con los recursos necesarios para sostenerlas.
Además, insistió en que existe una contradicción entre solicitar a las universidades una mayor presencia regional y presentar modificaciones que, desde su perspectiva, comprometen precisamente los ingresos utilizados para ampliar esa cobertura.
UCR alerta sobre afectación de su recinto en Paraíso y proyectos académicos
El rector de la Universidad de Costa Rica, Carlos Araya Leandro, identificó tres áreas que resultarían perjudicadas por las propuestas presupuestarias.
La primera corresponde al financiamiento de la educación superior fuera de la sede central. Araya explicó que parte de los recursos que se pretende retirar permite financiar el funcionamiento del Recinto de Paraíso, en Cartago, por lo que su eliminación comprometería las operaciones de ese centro académico.
La segunda afectación se relaciona con proyectos de infraestructura en sedes regionales, para los cuales la universidad había previsto utilizar parte de las transferencias cuestionadas. El rector también señaló que la institución anunció recientemente la apertura de tres carreras relacionadas con áreas científicas y tecnológicas en tres regiones distintas del país.
Como tercera preocupación, Araya mencionó el financiamiento de las olimpiadas de matemáticas y las ferias científicas para estudiantes de primaria y secundaria, actividades que la UCR organiza o apoya mediante recursos presupuestarios específicos.
Araya también señaló que las reducciones de recursos podrían repercutir en las becas estudiantiles y en otras actividades institucionales, más allá de los proyectos que mencionó durante la conferencia.
UTN advierte sobre riesgo de insolvencia en 2028
El rector de la Universidad Técnica Nacional, William Rojas Meléndez, afirmó que las propuestas representan un riesgo para la estabilidad financiera de la institución durante 2027 y advirtió que, de concretarse los recortes, la universidad podría enfrentar una situación de insolvencia financiera en 2028.
Rojas explicó que las restricciones también impedirían ejecutar los proyectos de ampliación de carreras científicas, tecnológicas y técnicas que la UTN tenía previstos para la Zona Sur y el Caribe.
Según el jerarca, las consecuencias alcanzarían especialmente a estudiantes de comunidades que tienen menos alternativas para acceder a formación universitaria, pues podrían verse obligados a trasladarse a otros lugares o buscar opciones privadas.
El rector recordó que la educación universitaria pública recibe financiamiento estatal que permite subsidiar los costos de formación de todo el estudiantado, incluso de quienes no cuentan con becas socioeconómicas.
Rojas también convocó a las comunidades universitarias a organizarse y manifestarse contra las propuestas, al considerar que sus efectos recaerían principalmente sobre las oportunidades educativas de las nuevas generaciones.
TEC alerta sobre continuidad de sus operaciones en Limón
La rectora del Tecnológico de Costa Rica, María Estrada Sánchez, recordó que ya había anunciado un cierre técnico del Centro Académico de Limón para lo que resta de 2026, debido a las dificultades presupuestarias que enfrenta la institución.
Estrada advirtió que las nuevas modificaciones planteadas para los presupuestos de 2026 y 2027 profundizarían las limitaciones financieras y afectarían tanto la continuidad de los servicios en Limón como los planes de crecimiento de la universidad en otras zonas del territorio nacional.
Según explicó, el TEC pretende fortalecer su presencia en Limón y avanzar hacia una mayor oferta académica en el Pacífico Central, la región Brunca y la región Chorotega. Sin embargo, sostuvo que la reducción de los recursos operativos impediría concretar esas iniciativas.
La rectora destacó que el Tecnológico tiene más de diez años de presencia en Limón y aseguró que mantiene el compromiso de continuar ofreciendo oportunidades de formación a estudiantes de esa provincia.
Estrada insistió en que las consecuencias no se limitarían a la institución, sino que alcanzarían a las comunidades que dependen de la oferta académica regional para formar profesionales y desarrollar capacidades locales.
UNED advierte que no podría terminar el año ni admitir más estudiantes
El rector de la Universidad Estatal a Distancia, Rodrigo Arias Camacho, afirmó que las modificaciones resultan especialmente graves para su institución debido a que utiliza la totalidad de sus recursos presupuestarios para sostener sus actividades académicas y garantizar su presencia en distintas regiones del país.
Arias sostuvo que dos de las mociones cuestionadas contradicen compromisos asumidos por el Gobierno y las universidades en la Comisión de Enlace, particularmente los acuerdos relacionados con la recuperación de fondos postergados.
El jerarca explicó que la UNED había planificado su funcionamiento con base en el cumplimiento de esos compromisos y que las transferencias incluidas en el presupuesto extraordinario de 2026 son necesarias para completar las operaciones correspondientes al presente año.
"Sin esos recursos no terminamos el año y sin los recursos del dos mil veintisiete no podremos recibir más estudiantes", advirtió Arias durante la conferencia.
El rector señaló que una reducción de esas partidas obligaría a efectuar ajustes significativos en el funcionamiento institucional y limitaría la ampliación de oportunidades para estudiantes que requieren becas y servicios educativos en comunidades alejadas de los principales centros urbanos.
Recordó que la UNED mantiene presencia en territorios indígenas, comunidades fronterizas, zonas costeras y regiones montañosas, donde también desarrolla proyectos para ampliar la conectividad y el acceso a herramientas tecnológicas.