El país sumó 22.291 empleos entre junio-agosto de 2025 y el mismo periodo de 2026, pero la fuerza de trabajo aumentó en 42.158 personas y dejó 19.867 desempleados adicionales.
El Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA) presentó un análisis basado en la Encuesta Continua de Empleo (ECE), el cual muestra que el país registró una creación neta de 22.291 empleos en el trimestre móvil junio-julio-agosto de 2026 frente al mismo periodo del año anterior, pero al mismo tiempo aumentó el número de personas desempleadas.
Según la coordinadora del OES-UNA, Roxana Morales Ramos, la explicación está en el crecimiento de la fuerza de trabajo. Mientras el número de personas ocupadas aumentó en 22.291, la cantidad de personas que participaron en el mercado laboral creció en 42.158, por lo que el número de desempleados subió en 19.867 personas.
Entre quienes se incorporaron al desempleo, aproximadamente 80% son hombres y 99,5% cuenta con experiencia laboral previa. Además, 56% tiene entre 35 y 44 años y 63% posee primaria completa como máximo nivel educativo.
Comercio, enseñanza y transporte impulsaron el empleo
El análisis muestra que el crecimiento del empleo mostró diferencias importantes entre actividades económicas. Comercio y reparación sumó 47.942 puestos, enseñanza y salud agregó 33.835 y transporte y almacenamiento aumentó en 23.117.
En sentido contrario, la industria manufacturera perdió 29.857 empleos, comunicación y otros servicios redujo 25.427, intermediación financiera y seguros perdió 18.650 y el servicio doméstico disminuyó en 11.466 puestos.
El Observatorio señaló que la caída del empleo manufacturero coincidió con un menor dinamismo de la actividad del sector, donde el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) de la manufactura mostró en julio de 2026 una variación interanual de -0,56%, frente al crecimiento de 9,6% registrado en julio de 2025.
Mercado laboral se desplazó hacia empleos de mayor calificación
Según señaló Morales, los datos también muestran una recomposición según el nivel de calificación. Durante el último año, el país perdió 48.937 empleos no calificados, mientras sumó 41.722 puestos de calificación media y 39.914 de calificación alta.
Adicionalmente, el empleo asalariado y el correspondiente a personas empleadoras aumentó, mientras el trabajo por cuenta propia disminuyó. Por sector institucional, el sector privado perdió empleos en términos netos y el sector público registró un aumento.
La UNA señaló que este comportamiento plantea un doble reto: fortalecer la educación, la formación técnica y la educación superior para responder a las competencias que demanda el mercado laboral, pero también ampliar las oportunidades para personas con menores niveles educativos y de calificación.
El análisis concluye que el aumento simultáneo del empleo y del desempleo no representa una contradicción: más personas ingresaron o regresaron al mercado laboral de las que lograron encontrar trabajo durante el periodo analizado.