Luciana Herrera Vargas combina mecatrónica, software y seguridad informática y cofundó HackHers Costa Rica para ampliar las oportunidades de formación femenina.
El interés por el espacio, la biorrobótica y las posibilidades de utilizar la ingeniería para resolver problemas llevó a Luciana Herrera Vargas desde la mecatrónica hasta un campo cada vez más especializado: la ciberseguridad.
Herrera forma parte de la primera generación de personas graduadas del Diplomado en Mecatrónica de la Universidad Técnica Nacional (UTN) y actualmente cursa Ingeniería del Software en la Sede Central de esa institución.
En pocos años ha sumado experiencia en competencias de robótica y seguridad informática, ha integrado la Selección Nacional de Ciberseguridad y ha orientado su formación hacia áreas como la protección de infraestructura crítica y los sistemas SCADA, utilizados para supervisar y controlar procesos industriales.
Su recorrido, sin embargo, también la llevó a identificar una ausencia: la escasa presencia de mujeres en algunos espacios especializados de ciberseguridad.
Una comunidad para que más mujeres entren al sector
En 2024, después de participar en el Cybersec Challenge junto a Jerelyn Castro Murillo, ambas crearon HackHers Costa Rica, una comunidad orientada a generar espacios de aprendizaje, colaboración y participación para mujeres interesadas en ciberseguridad y tecnología.
Herrera recordó:
Éramos el único equipo conformado solo por mujeres y notamos que no había referentes femeninos en el sector. Tampoco existía un grupo costarricense que ofreciera un espacio seguro donde las mujeres pudieran alzar la voz y compartir sus conocimientos y proyectos con el mundo”.
La iniciativa ofrece talleres y seminarios gratuitos de ciberseguridad para públicos que van desde adolescentes que exploran posibles carreras profesionales hasta personas adultas mayores interesadas en protegerse de estafas digitales.
HackHers ha desarrollado además actividades sobre competencias Capture The Flag (CTF), inteligencia de amenazas y seguridad ofensiva, y mantiene alianzas con organizaciones nacionales e internacionales.
Según datos citados por Herrera, entre 2024 y 2025 se registró un aumento del 9% en la participación femenina en competencias CTF vinculadas con estos espacios.
De la robótica a la Selección Nacional
El camino de Herrera comenzó a tomar forma en 2023, durante su primer año universitario, cuando obtuvo el segundo lugar en una competencia de robótica de Robotics and CNC y recibió una beca para certificarse en el manejo de robots industriales.
Ese mismo año participó en el Congreso Espacial Centroamericano. Posteriormente obtuvo otra beca para formarse en ciberseguridad y comenzó a explorar la relación entre esa disciplina, la mecatrónica y sectores como el aeroespacial y biomédico.
En 2024 participó por primera vez en el Cybersec Challenge y, tras continuar compitiendo y formándose, llegó a integrar la Selección Nacional de Ciberseguridad.
A ese recorrido ha sumado certificaciones en inteligencia de amenazas, redes y operación de robots industriales, además de participaciones como conferencista y facilitadora en actividades de ciberseguridad.
Herrera reconoce que buena parte de ese aprendizaje ha requerido iniciativa propia:
Uno de mis mayores retos ha sido aprender de forma autodidacta mientras llevaba la carrera. También me ha costado encontrar recursos para especializarme en mi área, porque es un campo en el que todavía hay pocas personas”.
Ciberseguridad también llega al espacio
Ese interés inicial por el sector aeroespacial continúa presente en su trabajo.
Como parte de las actividades vinculadas con la Semana Mundial del Espacio 2026, Herrera impartió el 9 de octubre la charla “Amenazas en órbita: de la dark web a la era cuántica”, enfocada en riesgos de ciberseguridad para sistemas espaciales.
Además, el próximo sábado 17 de octubre, a las 9 a. m., facilitará el taller presencial “¡Houston, tenemos un problema!” en el Planetario de San José de la Universidad de Costa Rica.
Durante la actividad, las personas participantes simularán una misión espacial afectada por un ciberataque y deberán resolver problemas relacionados con redes y comunicaciones digitales. La propuesta se desarrolla en colaboración con el Planetario y el Grupo de Ingeniería Aeroespacial.
La UTN publicó información adicional sobre ambas actividades.
“La carrera se construye con pequeñas acciones”
Para Herrera, impulsar la participación femenina en tecnología también implica normalizar que las trayectorias profesionales pueden cambiar conforme aparecen nuevos intereses y oportunidades.
A las jóvenes interesadas en ingeniería y ciberseguridad les recomienda no detenerse por temor a escoger un camino equivocado:
Les diría que no tengan miedo de empezar ni de equivocarse. Muchas veces el miedo a no saber qué camino tomar nos congela, porque creemos que cada decisión es permanente. Pero cada día es un nuevo inicio. La carrera se construye con pequeñas acciones, y está bien que los objetivos cambien en el camino”.
Su objetivo, asegura, es continuar trabajando para reducir las brechas de género en tecnología y ayudar a que más mujeres encuentren espacios para desarrollar sus capacidades.
Lo que espero es aportar mi granito de arena para fomentar la equidad de género en la tecnología, tener mi propia voz y empoderar a más chicas para que tampoco apaguen la suya”.