La iniciativa del Ministerio de Cultura y Juventud reconoció 41 preparaciones en seis categorías y destacó el aporte de la comunidad indígena maleku a los saberes culinarios del país.
El Ministerio de Cultura y Juventud (MCJ), por medio de la Estrategia Nacional de Gastronomía Costarricense Fogón Futuro, distribuyó ₡28 millones en premios entre 20 personas reconocidas en el XVIII Certamen de Cocina Tradicional de la Región Huetar Norte. La premiación se realizó este domingo 25 de octubre en el parque central de Upala, como parte de la programación de RIDE Cultural.
El certamen reunió 41 preparaciones culinarias y otorgó reconocimientos en seis categorías: platos fuertes, acompañamientos, panes y postres, bebidas tradicionales, rescate de recetas patrimoniales y participación de nuevas generaciones. La iniciativa es coordinada por el Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural con el objetivo de documentar y salvaguardar las tradiciones alimentarias transmitidas entre generaciones en las comunidades costarricenses.
Seis categorías para reconocer la cocina tradicional
Los ₡28 millones de la dotación económica se distribuyeron de la siguiente manera:
- Plato Fuerte Tradicional: cinco premios por un total de ₡8,5 millones.
- Panes y Postres Tradicionales: cinco premios por ₡6,5 millones.
- Rescate de Receta Patrimonial: tres premios por ₡4,3 millones.
- Acompañamientos Tradicionales: tres premios por ₡3,7 millones.
- Bebidas Tradicionales: tres premios por ₡3,1 millones.
- Fogones del Futuro: un premio por ₡1,9 millones.
Personas ganadoras por categoría
En Plato Fuerte Tradicional, los reconocimientos correspondieron a:
- Primer lugar: Betty Reyes Calderón, de la comunidad indígena maleku de Guatuso.
- Segundo lugar: Catybel García Céspedes, de Sarapiquí.
- Tercer lugar: Isabel Araye Paniagua, de San Carlos.
- Cuarto lugar: Raquel Salas Oporta, de Upala.
- Quinto lugar: Luz Milda Benanivez Blanco, de San Carlos.
En Acompañamientos Tradicionales, las personas premiadas fueron:
- Primer lugar: Sara Zamora Rodríguez, de Upala.
- Segundo lugar: María del Rocío Figueroa Arredondo, de San Carlos.
- Tercer lugar: Jessica Zamora Martínez, de San Carlos.
La categoría Panes y Postres Tradicionales reconoció a:
- Primer lugar: Yorleny Arietta Zúñiga, de San Carlos.
- Segundo lugar: Mariane Miranda Araya, de San Carlos.
- Tercer lugar: Evelyn Daniela Hernández Moya, de San Carlos.
- Cuarto lugar: Kattia de los Ángeles Madrigal Mora, de San Carlos.
- Quinto lugar: Irene Castro Varela, de Guatuso.
En Bebidas Tradicionales, los galardones se distribuyeron entre:
- Primer lugar: Jimmy Eduardo Acosta Elizondo, de la comunidad maleku de Guatuso.
- Segundo lugar: Irma Acosta Elizondo, de la comunidad maleku de Guatuso.
- Tercer lugar: María del Rosario Sánchez Charpentier, de San Carlos.
Por su parte, en Rescate de Receta Patrimonial se reconoció a tres integrantes de la comunidad maleku de Guatuso:
- Primer lugar: Amanda Acosta Elizondo.
- Segundo lugar: Rosa Álvarez Álvarez.
- Tercer lugar: Nancy Elvira Acosta Elizondo.
Finalmente, en Fogones del Futuro el galardón fue otorgado a:
- Ganadora única: Ivannia Castro Varela, de La Fortuna de San Carlos, en reconocimiento a la continuidad intergeneracional de las prácticas culinarias tradicionales.
Gastronomía como patrimonio cultural
La Estrategia Nacional de Gastronomía Costarricense Fogón Futuro plantea el reconocimiento de la cocina tradicional como parte integral del patrimonio cultural inmaterial y como un motor de desarrollo comunitario e identidad local.
El ministro de Cultura y Juventud, Jorge Rodríguez Vives, expresó:
Durante mucho tiempo hemos hablado de nuestra gastronomía como una tradición familiar, pero debemos reconocerla también como una parte fundamental de nuestro patrimonio cultural y como una oportunidad de desarrollo para las comunidades”.
La edición 2026 del certamen destacó por la presencia y los reconocimientos obtenidos por personas de la comunidad indígena maleku de Guatuso, cuyas preparaciones reflejan conocimientos botánicos y gastronómicos ancestrales vinculados al territorio norteño. Además de la premiación, el certamen recopila recetarios, registros fotográficos y testimonios orales que alimentarán el archivo documental del patrimonio gastronómico regional.
El director del Centro de Patrimonio Cultural, José Fernando Madrigal, señaló:
Nuestra cocina tradicional es un patrimonio que se aprende, se comparte y transforma en los hogares y las comunidades. Cada receta representa conocimientos acumulados durante generaciones y una relación particular con el territorio”.
El panel evaluador estuvo integrado por los chefs Kevin Charpentier Romero y Keilor Campos González, así como por la chef ejecutiva Lizbeth Rodríguez Benavides.
Una trayectoria de 25 años
El MCJ impulsa el Certamen de Cocina Tradicional desde 2001 con el propósito de investigar, documentar y salvaguardar las prácticas culinarias en las distintas regiones del país.
Esta decimoctava edición se enmarcó en la conmemoración de octubre como Mes del Patrimonio Cultural Inmaterial y se integró a la gira regional de RIDE Cultural, iniciativa ministerial diseñada para descentralizar y dinamizar el acceso a las manifestaciones artísticas y tradicionales fuera de la Gran Área Metropolitana.