La industria de videojuegos en Costa Rica no nació ayer. Tal vez no sea todavía una industria adulta, pero tampoco es una criatura recién llegada. Si tuviera que ubicarla en una etapa de madurez, diría que está en una adolescencia tardía: ya tiene historia, experiencia acumulada, proyectos importantes y una generación de personas que lleva años trabajando en serio.
La empresa de videojuegos activa con mayor trayectoria en el país es Fair Play Labs, que ya va para los 20 años. La historia, incluso, viene de un poco antes: de aquellas primeras iniciativas, como Druids: The Epic, no quedaron empresas consolidadas, pero sí personas que siguen activas en la trinchera.
A lo largo de estas dos décadas se han formado estudios, se han ejecutado proyectos de gran escala y se ha acumulado conocimiento técnico y creativo. Por eso me llama la atención que todavía se hable del sector como si estuviera apenas empezando.
En estos días los videojuegos costarricenses han estado en boca de todos. Don Memo y Teeko han generado mucha atención en medios; hace poco se publicó una nota sobre el diseñador costarricense Julián Jimsa; y la noticia de la conformación del Consejo de Cinematografía y Audiovisual llegó casi de inmediato después. Si nos están prestando atención, tal vez sea un buen momento para explicar un poco mejor qué hacemos, cómo funciona esta industria y por qué ya no conviene mirarla como una promesa lejana.
Lo que hacemos
La industria mundial de videojuegos es enorme y compleja. Acá en Costa Rica es un poco más simple y tenemos identificados algunos patrones que describen a buena parte de las empresas.
Juegos para PC y consolas: La mayoría de nuestras empresas desarrolla para PC, específicamente para la plataforma Steam. Muchos de estos títulos se publican también en consolas. Hay juegos ticos disponibles en PS5, Xbox y Nintendo Switch, en su mayoría experiencias para un jugador, de entre dos y seis horas. El multijugador todavía es menos común en las producciones costarricenses.
Mucha variedad: En el país se han desarrollado tanto juegos propios como títulos para otras empresas, incluyendo marcas internacionales muy reconocidas. Hay juegos de pelea como Nickelodeon All-Star Brawl o Hookbots; juegos de carreras como Neo Sprint; juegos de estrategia como SOOT o Extinction Eclipse; y juegos de plataformas como Planet Cube: Edge y B.O.B.Y’s Journey. No exagero si digo que ya existe una oferta bastante amplia de juegos costarricenses, con propuestas muy distintas entre sí y varias de altísima calidad.
También hay juegos más modestos, y eso no me parece algo negativo. Es parte normal de una industria que se ha ido abriendo camino con recursos limitados, aprendizajes acumulados y muchas personas intentando sacar adelante sus proyectos. Pero las producciones más maduras muestran que en Costa Rica ya existe talento con experiencia y capacidad para competir en espacios internacionales.
Cómo puede apoyar
Escribo esto, sobre todo, para que más personas se acerquen a lo que se está creando en el país. Una forma concreta de apoyar es jugar nuestros juegos. El publisher costarricense Bear Sneeze mantiene una lista de juegos ticos en Steam. También en la Asociación Costarricense de Desarrolladores de Videojuegos (ASODEV) tenemos un inventario de juegos costarricenses, que hemos ido construyendo poco a poco.
Ayuda mucho cuando alguien juega un título costarricense, deja una reseña, sigue a un estudio o comenta en redes sobre lo que encontró. Para estudios pequeños, esos gestos pueden hacer una diferencia enorme.
Me gustaría que algún día los estudios costarricenses podamos lanzar nuestros juegos sabiendo que también existe un público local atento, curioso y dispuesto a acompañar ese trabajo. No se trata de apoyar algo solo porque es tico, sino de darle una oportunidad a lo que se está creando aquí y descubrir que muchas veces hay más calidad, ambición y oficio del que imaginamos.
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