Ministro pide a familias verificar que centros estén acreditados; normativa vigente data de 1995 y Auditoría del MEP advirtió vacíos en fiscalización.
El Ministerio de Educación Pública (MEP) publicará en las próximas semanas un nuevo reglamento para regular los centros educativos privados, según anunció este miércoles el ministro de Educación, Leonardo Sánchez Hernández, durante la conferencia de prensa previa al Consejo de Gobierno. La reforma sustituirá una normativa vigente desde 1995, cuya desactualización ha generado vacíos que, según la propia Auditoría Interna del ministerio, dificultan la fiscalización de la educación privada.
Sánchez hizo el anuncio después de que un periodista consultara sobre la existencia de establecimientos que ofrecen educación preescolar, primaria o secundaria sin contar con acreditación del MEP, a los que denominó "escuelas de garaje", y preguntara quién fiscaliza su calidad educativa, condiciones laborales y cumplimiento de otras obligaciones.
Primero que todo, en este país cualquiera puede dar educación. Que esté certificada es otra cosa. Para estar certificada tiene que pasar por toda la reglamentación y normativa del Ministerio de Educación Pública".
El ministro llamó a las familias a verificar ante el MEP que el establecimiento donde pretenden matricular a sus hijos tenga reconocimiento oficial y advirtió que un centro que no esté acreditado por la institución no puede certificar la conclusión de los estudios de primaria o secundaria.
Sánchez añadió que el proceso de acreditación exige el cumplimiento de requisitos que abarcan, entre otros aspectos, las condiciones de infraestructura y obligaciones relacionadas con la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y el Ministerio de Hacienda.
El Ministerio de Educación Pública para certificar un centro educativo le pide una serie de requisitos, no solo de infraestructura, sino de todo lo que establece la normativa en términos laborales de la Caja Costarricense de Seguro Social, del Ministerio de Hacienda y demás".
Según el jerarca, cuando un establecimiento acreditado incumple alguno de los requisitos, el MEP puede apercibirlo para que corrija la situación y presente la documentación correspondiente. Sánchez agregó que, si no subsana los incumplimientos, el centro puede enfrentar su cierre.
La Dirección de Educación Privada (DEP) es la dependencia del MEP encargada de acreditar, supervisar, fiscalizar, inspeccionar y controlar los centros privados desde preescolar hasta educación diversificada. Su Departamento de Fiscalización debe efectuar inspecciones para verificar el cumplimiento de la normativa y de los compromisos académicos adquiridos por cada institución.
Reglamento tiene más de tres décadas
El reglamento que actualmente rige a los centros educativos privados corresponde al Decreto Ejecutivo 24017-MEP, publicado el 27 de febrero de 1995.
La Auditoría Interna del MEP advirtió en un informe publicado en 2025 que el decreto no había recibido ninguna modificación o actualización desde su aprobación y que esa situación generó vacíos legales que dificultan la fiscalización educativa. También señaló que anteriores administraciones intentaron reformarlo sin conseguir completar el proceso.
Entre los problemas identificados desde años anteriores figuran vacíos relacionados con el alcance de la potestad estatal de inspección sobre la educación privada, garantías mínimas de contenido curricular, entrega de calificaciones y certificados, retención de documentos y procedimientos internos ante denuncias. La Defensoría de los Habitantes también había recomendado fortalecer las potestades de inspección y fiscalización del MEP.
Los trabajos para sustituir la normativa actual comenzaron antes de esta administración. Para noviembre de 2023, la Dirección de Educación Privada ya había terminado una propuesta denominada Reglamento de Equiparación, Acreditación e Inspección de la Oferta Educativa Privada, que posteriormente pasó por revisiones jurídicas y técnicas dentro del Ministerio.
La propuesta contempla cambios en las disposiciones generales y los procedimientos de acreditación, así como en las obligaciones de los centros y su personal, derechos y deberes de los estudiantes, matrícula y traslados, inspecciones, revocación de acreditaciones y regulación de centros irregulares.
Un informe de la Dirección de Educación Privada elaborado este año todavía señalaba como pendiente la aprobación y publicación de ese nuevo reglamento. Sánchez aseguró este miércoles que ese proceso se encuentra ahora en su etapa final.
Para reforzar este tema, nosotros en las próximas semanas vamos a estar sacando el nuevo reglamento de centros educativos privados".
Las denuncias contra establecimientos reconocidos pueden presentarse ante el Departamento de Fiscalización de la Dirección de Educación Privada.